«A lo largo de los años, se han creado mitos sobre mi relación con Fred Astaire. El público pensó que era un esvengalí chasqueando las manos para hacer obedecer a su pequeño Trilby. A sus ojos, mi carrera es su trabajo.
Esto es lo que cuenta Ginger Rogers en su autobiografía de 1991, Ginger Rogers: My Story. Pero a pesar de sus quejas, la actriz ganadora del Oscar estará conectada en el cerebro del público con Fred Astaire, con quien hizo 10 deliciosos clásicos de la comedia musical. añadiendo On the Wings of Dance (1936), Let’s Go on the Fleet (1936) y Top Hat (1935).
En My Story, Rogers expone el tamaño de su vida y relata sus romances con Cary Grant, Howard Hughes, Jimmy Stewart y su primer marido, Lew Ayres. Esta republicana franca, sermoneadora y en general habla largamente sobre los milagros que presenció como una científica cristiana (¡curó las verrugas de los pies de su marido!) y las duras pinturas que la convirtieron en una atracción de taquilla.
La autobiografía de su coprotagonista de cine Fred Astaire, Steps in Time, de 1959, está en el extremo opuesto. Autocrítico y probablemente despreocupado, su amor por el golf, las carreras de caballos y su preferencia por codearse con los grandes ocupan tantas páginas como su carrera en el escenario. Sin embargo, Astaire habla con franqueza sobre su naturaleza nerviosa y perfeccionismo, y afirma que el único usuario que puede frenar su inquietud es su amada primera esposa, Phyllis.
En lo que respecta a sus citas, ambos parecen protestar demasiado. «Créanme, no importa lo que digan, Fred y yo siempre hemos sido amigos y compatibles profesionalmente», escribe Rogers. Astaire, más circunspecto, recuerda que «Se rieron mucho». Pero sus sofisticadas insinuaciones (especialmente de Rogers) dicen lo contrario. Cualquiera que sea la verdad, los dos estarán conectados en la imaginación del público. «Había algo mágico en el baile de Fred y Ginger», recuerda el coreógrafo y Hermes. Colaborador del Pan.
«Entre los muchos regalos que me han dado, hay uno que aprecio por encima de todo: mi querida madre Lela», escribió Rogers.
Virginia Katherine McMath, también conocida como Ginger Rogers, nació en Independence, Missouri, el 16 de julio de 1911. Valiente y tenaz, Lela había dejado a su marido, William Eddins McMath, mientras estaba embarazada de Ginger, y había hecho planes para criar a Ginger sola. su baño. Según Rogers, a Lela se le asignó una tarea como secretaria y (increíblemente para los lectores de hoy) dejó a su pequeña hija jugar en el césped mientras ella trabajaba en su oficina. Un día, Léla mira por la ventana y descubre que la mujercita ha desaparecido. A la mañana siguiente, la portada del Kansas City Star Telegram tituló “Virginia McMath ha sido secuestrada”. Lela viajó a Texas después de enterarse de que Ginger había sido secuestrada a través de su padre separado. En la estación de entrenamiento en Ennis, Texas, se hizo amiga de un conductor de taxi y le pidió que la ayudara a recoger a su hija de la casa de familiares de McMath. “Estaba comiendo un pretzel y cuando vi a mi mamá, comencé a gritar ¡Mackey! ¡Mackey!», dijo Rogers. «Mi mamá casi arranca la puerta de sus bisagras cuando llegó al espacio. Me levantó de la silla y, abrazándome con fuerza, salió corriendo del espacio hacia un taxi que esperaba. » Y así, el dúo continuó solo su aventura revolucionaria.
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Rogers adoraba a Lela, que se convirtió en guionista de cine mudo y, más tarde, en crítica teatral para Fort Worth Record. Rogers, con su pelo dorado, se crio entre bastidores; a los 14 años actuaba en teatros de vodevil de todo el país, a los que asistía Lela para asegurarse de que nadie se metiera con su niña. «Nunca me sentí engañada por tener que comer platos precocinados», escribe Rogers sobre su infancia de hotel en hotel. «Me encantó cada minuto de mi experiencia en el teatro”.
Ginger Rogers tenía unos 15 años cuando la fotografió en una actuación.
Frederick Austerlitz nació el 10 de mayo de 1889 en Omaha, Nebraska. Su padre, de ascendencia austriaca, era cervecero, mientras que su madre, Anna, crió a Fred y a su hermana mayor, Adele.
Como dice irónicamente (y repetidamente) el chico que más tarde sería Fred Astaire, Adèle, vivaz, ingeniosa y magnética, era la estrella de la familia. Cuando empezó a tomar clases de baile, el pequeño Fred la acompañó y demostró habilidades notables. «En un par de zapatillas de ballet», escribe Astaire con su estudiada indiferencia. «Las descubrí en un rincón mientras hacía tiempo hasta que Adele terminara su curso. Había notado que otros jóvenes caminaban de puntillas, así que me las puse y comencé a caminar. de puntillas. Es tan innegable como eso. «
Pronto, a Anna se le ocurre un acto para sus hijos precoces, con Adele como su amiga y Fred, de siete años, como su novio. «Adele se vistió de satén blanco y yo me vestí con un camisón completo: pantalones holgados de satén negro, pantalones blancos Corbata y frac», escribió. «Y, por supuesto, un sombrero de lo más sensato. Ahí está. Entonces nació el concepto perverso».
Este número marcó su acceso al mundo del vodevil. Al igual que Rogers, Astaire creció en el mundo. Adele tuvo el mayor encanto de la exhibición y Astaire incluyó muchas reseñas en su libro electrónico que mostraban esto: «La mujer es más grande que el niño».
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Fred y Adèle Astaire en una de sus actuaciones cuando eran niños.
En 1917, Les Astaires hicieron su debut en Broadway con Over the Top. Durante la década siguiente, fue una buena fortuna y Astaire la vivió con estilo: noches de discoteca, juegos de azar entre bastidores, apuestas en carreras de caballos y ascenso astuto en las redes sociales. escalera con el duque de Windsor y su hermano, el príncipe George, en una destacada carrera en Londres.
Pero, como admite Astaire, su comportamiento despreocupado y hastiado era un perfeccionista preocupado que llevó a Adele a apodarlo «Minnie Moaning». Adele nunca ensayó, mientras Astaire relata sus incansables horas bailando en un teatro vacío en busca de maestría artística. «Créelo o no, existe incluso una forma artística de recoger un cubo de basura», escribe.
En 1930, Les Astaires sufrió un fracaso ocasional y humillante en Broadway con Smiles de Florenz Ziegfeld. Así, según Astaire, Rogers era «el representante de la ciudad». Un día, el fabricante Alex Aarons se puso en contacto con Astaire. «Me llamó para hacer un número de baile y música llamado ‘Embraceable You’ para Ginger Rogers y Allen Kearns en el programa Girl Crazy», dijo Astaire. «Me dijo que estaban en un punto muerto y me pidió que le echara una mano».
La primera impresión que Ginger tuvo de Astaire fue la de un «caballero elegante». En el vestíbulo del teatro, Astaire observó a Rogers y Kearns ensayar su coreografía. «Paramos y comenzamos una docena de veces; él añadió pequeños pasos aquí y allá», escribe Rogers. «Finalmente, Fred dijo: ‘Vamos, Ginger, mírame’. Fue la primera vez que bailé con Fred Astaire. «No hay razón para estar tan impresionada», escribe sin rodeos. «Honestamente, nunca volví a pensar en él».
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Sin embargo, Rogers causó una maravillosa impresión en Astaire. De hecho, disfruté corriendo con este joven tejano cachondo y talentoso», escribe Astaire, con su estilo característico y conciso. Ella disfrutó tanto que Rogers dice que la llamó para pedirle que lo acompañara al Central Park Casino, donde el director Eddy Duchin encabezaba el cartel. . Rogers recuerda: «Descubrí con satisfacción que el glorioso bailarín Fred en el nivel era tan magnífico como una esposa de baile en la pista. . . Eddy estaba emocionado y nos miró con un brillo en los ojos y dijo: ‘Fred’, Ginger y tú son una pareja maravillosa». Fred se rió y nos lanzó a un torbellino de tres segundos mientras Eddy sonreía con aprobación. «Esa noche, condujeron el Rolls-Royce con chofer desde Astaire hasta Central Park. «En el auto, Fred me abrazó en sus brazos, y el beso que compartimos durante cinco minutos nunca habría ido más allá del código Hays», escribe Rogers.
Ginger Rogers y Fred Astaire.
Los dos hablaron de sus citas hasta que Rogers se fue a Hollywood, poniendo fin a su coqueteo más joven. «Si me hubiera quedado en Nueva York, Fred Astaire y yo lo habríamos hecho más en serio», escribe. «Éramos diferentes en algunos aspectos, pero similares en otros. O éramos bailarines desde una edad temprana, o disfrutábamos pasar un rato inteligente y, por supuesto, o disfrutábamos bailar».
En 1932, Adèle Astaire se retiró de la carrera y se convirtió en una verdadera aristócrata al casarse con Sir Charles Cavendish. Por primera vez en su vida profesional, Astaire pronto se dirigió a Hollywood. A su lado, su nueva esposa, Phyllis, una frágil y azul. Buena apariencia y genio para los negocios y las bromas.
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En 1933, Astaire tuvo un papel secundario en la película de Dolores del Río Volando a Río de Janeiro. Se dice que su esposa bailarina no es otra que su antiguo amor, Ginger Rogers. Pero su romance privado no se reavivaría». Fred miró Lo mismo, pero actuaba de manera diferente», escribe Rogers. «Ya no era tan abierto, era mucho más formal. Sentí que ni siquiera lo conocía». Estoy casado ahora.
Como deja claro Rogers, Volando a Río de Janeiro es «su segunda película y la vigésima». Astaire añadió: «Ella ya se había mostrado; » pero yo sólo soy un paleto oriental». El pelirrojo me acompañó y me ayudó mucho».
Aunque sólo bailaron juntos en el número carioca, la pareja causó revuelo. Ambos parecieron genuinamente sorprendidos por la satisfecha coincidencia de su popularidad. «Ginger y yo éramos una pareja muy inteligente», escribe Astaire. «Pero sentí que No estábamos haciendo nada extraordinario. » RKO pronto aprovechó su gran fortuna con The Merry Divorcee (1934). Ambos hablaban de alegría y felicidad. Compartieron risas mientras bailaban en combinación, aunque también se jactaban constantemente de los inventos e ideas de los demás, y rara vez reconocían el mérito de los demás.
La insistencia de Rogers en justificarse es comprensible, ya que afirma haberse descubierto al margen de un club de chicos misóginos dirigido por su ex gerente, Mark Sandrich. «Cuando terminábamos una toma, Mark corría hacia Fred para decirle «Qué maravilloso había sido y ni siquiera me miraba», escribió Rogers. «Mark disfrutó del genio de Fred y pensó que era la cosa más productiva desde 7UP. » Me llamó idiota».
Y mientras que la confianza artística y la autosuficiencia de Rogers le valieron la etiqueta de «difícil», el nervioso perfeccionismo de Astaire era motivo de elogio. Según el propio Astaire, debido a su personalidad hacía llorar a todas sus parejas de baile excepto a Rogers. “Realmente tengo mal genio, soy impaciente, difícil de complacer y crítico», escribe Astaire. «Y como me dijo Jimmy Cagney hace años: ‘¿Sabes? Llevas a un pequeño canalla dentro”.
La batalla de voluntades –y de egos– continuó. Para la icónica secuencia de baile Cheek to Cheek del taquillazo de 1935 Sombrero de copa, Rogers colaboró con el diseñador Bernard Newman para crear un vestido de plumas azules que había ideado ella. Rogers afirma que Astaire no lo aceptó y que envió a Sandrich –el director– a hacer el trabajo sucio.
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Rogers insistió en vestirse y llamó a su madre para pedir ayuda. Tomados de la mano, Rogers y Lela estaban a punto de abandonar el set cuando Sandrich, a pesar de todo, cedió y aceptó filmar el acto con un vestido de plumas, para La consternación de Astaire. «Nuestros sentimientos estaban a flor de piel». A Fred no le gustó que me vistiera y a mí no me gustó que me hicieran pruebas», escribe Rogers. «Durante nuestra sesión de práctica delante de la cámara, es cierto que algunas de las plumas se movían demasiado y molestaban a Fred, que estaba murmurando para él mismo mientras me los quitaba. Las plumas del frac. En lugar de «Cheek with Cheek», esta canción merecería haberse llamado «De Nails».
La versión de Astaire de la historia es completamente diferente y tiene un punto. Astaire explica que los vestidos de su compañera a menudo dificultaban la coreografía (cuenta que recibía continuas bofetadas de las mangas demasiado largas de otra de las creaciones de Rogers) y trata el incidente de las plumas como un interludio cómico en el mundo del espectáculo. “No había visto tantas plumas en mi vida. Era como una tormenta de nieve», escribe Astaire. «Flotaban como millones de polillas. Tenía plumas en los ojos, en las orejas, en la boca, por toda la parte delantera del traje… Las plumas volaban sin parar. La encargada del vestuario sacudía el vestido y los barrenderos las barrían… Al cabo de un rato empezó a resultar hasta gracioso». Por todo el set de rodaje corrió la noticia de que había ventisca en el plató de Sombrero de copa. Los curiosos se nos echaron encima”.
Aunque Rogers afirma que Astaire y el equipo la condenaron al ostracismo después de este suceso, Astaire escribe que «nos reímos de ese episodio durante semanas. Se convirtió en una especie de chiste entre Ginger y yo. Solía llamarla ‘Plumas”.
Pero para Rogers el incidente no fue cosa de risa. En su prólogo del libro de Astaire Steps in Time (que Rogers escribió en 1980), cuenta: “¿Al Sr. A… no le pareció espléndido el vestido de plumas, contrariamente a lo que dijo ‘en el plató’ cuando me lo puse por primera vez. Supongo que todos hacemos juicios rápidos».
En 1938, Rogers y Astaire parecían estar en condiciones de afrontar un nuevo desafío. Astaire insiste en buscar síntomas que indiquen que la pareja de sus sueños está llegando a su fin. Según cuenta Rogers, ella continuó dirigiendo musicales de éxito mientras él solo hacía películas con ella.
Sorprendentemente, cuando estaban trabajando en su octava película como compañeros de reparto, aún no se habían besado en pantalla. Rogers creía que era por culpa de Phyllis, la esposa de Astaire, que visitaba a menudo el plató y hacía sonar enérgicamente sus agujas de punto. “Francamente, creo que Phyllis no quería que besara a otras mujeres», escribe. Astaire, sin embargo, califica de ridículos los rumores de que Phyllis insistía en que no besara a Rogers. «Fue idea mía no hacer escenas de amor sensibleras», afirma. Cuando por fin Astaire y Rogers se besaron a cámara lenta en Amanda (1938), Phyllis se unió a su marido para ver las copias brutas. Según Astaire, tras ver el beso, su esposa comentó disimuladamente: “Es la primera vez que te esfuerzas de verdad por ganar un Oscar”.
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En Despreocupado, 1938.
Después de La historia de Irene Castle (1939), Rogers y Astaire se unieron por última vez para Come Back to Me (1949). Aunque Astaire se ha mostrado más entusiasmado con los talentos de los otros coprotagonistas, especialmente Rita Hayworth, ha He sido respetuoso con Rogers. «Ginger es, sin lugar a dudas, la esposa más exitosa que he tenido», dijo en 1977. «Todo el mundo lo sabe». Rogers correspondió, aunque debió sentirse insatisfecho porque le pidieron que lo presentara para un premio a su carrera. AsArray lo hizo con una sonrisa burlona. » Fred y yo éramos colegas. . . y trabajamos muy bien juntos», escribe Rogers. » Es cierto que nunca fuimos amigos cercanos fuera de la pantalla, éramos otras personas con otros intereses. «Éramos pareja sólo en las películas».
Artículo a través de ‘Vanity Fair’ USA y traducido a través de Isabel Escribano Bourgoin. Accede al original aquí.
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