Muchos organizadores del campamento entrevistados a través de National Geographic dijeron que no tenían casos conocidos de COVID-19, pero que todos los servicios de cuidado de niños sobrevivieron ilesos durante el verano.
PUBLICADO el 31 de julio de 2020
Georgia Zengerle en camino. El padre del niño de nueve años rodó su automóvil a través de las montañas verdes y brumosas del oeste de Carolina del Norte a mediados de julio, condujo 4 horas hasta la ciudad de Brevard, y con la esperanza de un poco de normalidad.
Su destino era el campamento Keystone solo para niñas, una instalación de 104 años que permaneció abierta durante la pandemia de gripe española de 1918, y tomó la decisión de valiente COVID-19 este verano. En un año general, los campistas montan 120 acres, navegan en canoa a lo largo de los ríos Green o Tuckasegee, o se deslizan por los pinos de las montañas Blue Ridge. Pero este verano, el campamento llegó aquí con precauciones opuestas a la pandemia.
Georgia usaba una máscara como máximo el tiempo cuando salía de su cabaña y participaba en todas sus actividades con una pequeña «casa» o una burbuja social. Las fogatas se referían a varios conos de tráfico estratégicamente espaciados en el césped principal para marcar asientos socialmente remotos. Cuando Georgia regresó a casa el 24 de julio, trajo buenos recuerdos, no COVID-19.
«Ella entendió el razonamiento [de los cambios], y aprendió que es un tipo específico de experiencia: no menos divertido, pero diferente», dice Claire Farel, una madre de Georgia y doctora de enfermedades infecciosas en la Universidad de Carolina del Norte. Chapel Hill.
Incluso a través de lo peor de COVID-19, algunos de los campamentos de verano deben navegar la pandemia de manera segura. Tom Rosenberg, presidente y CEO de la American Camp Association, dice que de los más de 15,000 campamentos en los Estados Unidos, el 80% de los campamentos nocturnos y el 40% de los campamentos de día han cerrado este verano y que la industria enfrenta una pérdida de $ 16 ingresos. Mil millones
Para restringir los peligros a los jóvenes y al personal, los campamentos que se abrieron han rediseñado su funcionamiento, según otras personas entrevistadas a través de National Geographic. Muchos han creado protocolos para aislar instancias antes de que causen brotes. Algunos incluso han controlado a COVID-19 durante semanas a la vez.
Otros campamentos no han tenido tanta suerte, según un informe publicado en los Estados Unidos. Centros para el Control y Prevención de Enfermedades el 31 de julio. Indica que el 44% de otras personas en un campamento nocturno no identificado en el estado de Georgia, 260 de los 597 campistas y trabajadores, dieron positivo en COVID-19. Esta epidemia tuvo su tasa de ataque entre algunos de sus campistas más jóvenes, con 51 de cada cien jóvenes de 6 a 10 años que dieron positivo. El descubrimiento se hace eco de otras indicaciones recientes de que incluso los jóvenes están en peligro por COVID-19, en contra de las suposiciones pasadas.
En todo Estados Unidos, los campamentos de verano pueden proporcionar una visión parcial de lo que se necesitará para que las escuelas vuelvan a abrir de manera segura, y las situaciones exigentes que enfrentarán cuando lo hagan.
Desde piojos hasta faringitis estreptocócica, los campamentos se han enfrentado a enfermedades infecciosas. Pero ningún verano de reminiscencias recientes ha planteado un desafío mayor que este, según Page Lemel, propietario y director de Keystone Camp.
Lemel ha dirigido el campo Keystone durante 37 años y ha estado con su círculo de parientes durante más de un siglo. Su tatarabuela cofundó el campamento en 1916 y lo dirigió en la pandemia de gripe de 1918. Cuando se escuchó la noticia de COVID-19 en la primavera, Lemel habló con su tía de 89 años sobre las cuarentenas de poliomielitis de Keystone en la década de 1940.
Para funcionar la pandemia, Lemel y su personal tuvieron que reconsiderar cada cosa, desde cómo dejan a los jóvenes (los padres permanecen en el automóvil) hasta cómo los campistas se reúnen para reunirse (en máscaras, en la cancha de tenis, en círculos marcados espaciados una porción) . Lemel ha estado registrando su temperatura y las de su personal cada día desde mayo.
Hasta ahora, los ajustes parecen haber valido la pena. Con dos semanas restantes en la temporada de campamento de dos meses, ningún miembro del personal o jugador dio positivo por COVID-19, y los campistas como Georgia han tenido la libertad de jugar al aire libre con amigos de una manera que está casi en casa desde el cierre de la escuela y los bloqueos locales comenzaron a principios de este año. Pero la vigilancia diaria está causando estragos, especialmente a medida que aumentan los casos de COVID-19 en Carolina del Norte.
«La tensión en nosotros es el campamento más interno que he conocido», dice Lemel. «Es emocionante abrir sesión, porque estamos en la Zona Cero».
Laura Blaisdell almacena esas emociones de determinación y estrés. Como pediatra en formación, Blaisdell se mudó a Maine en 2005, donde su esposo es el propietario de tercera generación de Camp Winnebago, un campamento para niños en Fayette. Desde entonces, ha trabajado cada verano como directora médica del campamento.
En 2012, Blaisdell, que también posee una maestría en aptitud pública, coescribió un examen sobre la propagación de la gripe porcina H1N1 2009 en los campamentos de verano residenciales de Maine. Pero COVID-19 la desafió de una manera que ella esperaba, desde la naturaleza evasiva de sus síntomas hasta la duración de la carga de trabajo nacional.
Sin embargo, Blaisdell y otros trabajaron durante todo el día para liderar la industria del campamento en las aguas agitadas del COVID-19. A principios de este año, la American Camp Association y la YMCA publicaron una «guía de campo» de 90 páginas que aconseja a los campamentos diurnos y nocturnos sobre cómo aplicar las pautas de aptitud pública de los CDC.
En lugar de deshacerse de los peligros de COVID-19, que no se puede hacer, el plan intenta disminuir y manejar esos peligros. Por ejemplo, las reglas inspiran a los padres a atenerse a los síntomas de sus hijos, si no los ponen en cuarentena, las dos semanas antes del campamento. El personal también es llamado a la cuarentena en el sitio durante dos semanas antes de que lleguen los campistas, cuyas temperaturas y síntomas deberán ser monitoreados diariamente.
Se aplican todas las regulaciones (lavarse las manos con frecuencia, vestirse con una máscara y mantenerse al menos a seis pies de distancia), sin embargo, los administradores médicos como Blaisdell han impulsado las burbujas sociales. Cada cabina o elegancia individual mantiene su contacto con el resto de la población del campamento al mínimo absoluto. La agrupación está ayudando a evitar brotes en todo el campamento al facilitar el aislamiento de nuevos casos.
Tal burbujeo es más complicado para los campamentos de día, ya que los niños, el personal y los padres vienen y pasan regularmente. Pero las versiones son factibles. En el Charlotte Children’s Theatre en Carolina del Norte, los campistas y el personal tendrán que registrar sus síntomas en una aplicación de teléfono inteligente cada día. Las cohortes de campistas también permanecen con el mismo instructor durante la duración del campamento para minimizar la mezcla. Steven Levine, gerente de producción del Charlotte Children’s Theatre, agrega que organizaron la transmisión en vivo de los eventos del día, en caso de que los campistas tengan problemas de salud o se sientan incómodos con la participación física en el campamento.
Algunas organizaciones de jóvenes han tenido tanto éxito con el campamento virtual que planean convertirlo en una oferta permanente. Las Girl Scouts del sur de Arizona, que atiende a más de 5,000 mujeres en todo el estado, en la primavera pueden aprobar en línea. Para «Camp Log On», los exploradores ganaron un «campamento en una caja» por correo, lleno de materiales de manualidades, parches y camisetas de campamento. Las mujeres se conectaron a Zoom y pasaron algunas horas cada día con sus compañeros de campamento. Para ayudar a las familias sin acceso a Internet a participar más fácilmente en Camp Log On, las Girl Scouts en el sur de Arizona han expandido las redes WiFi de sus edificios a parques de automóviles. Para las próximas ediciones del campamento virtual, la organización también está buscando construir una «biblioteca de préstamos» de computadoras portátiles.
«Hemos estado jugando con lo virtual durante mucho tiempo, pero no hemos podido lanzar absolutamente nada», dice Kristen García-Hernández, CEO de Girl Scouts of Southern Arizona. «Es transparente para nosotros ahora que queremos permanecer en un tercer carril y vivir esta experiencia de campamento virtual».
Aunque el verano aún no ha terminado, muchos organizadores del campamento entrevistados a través de National Geographic declararon que no habían conocido ninguna instancia conocida de COVID-19 o que habían controlado para aislar las instancias antes de que el virus pudiera propagarse. «Estoy en el medio de la sexta entrada; el juego va bien», dice Steve Baskin, propietario y director de Camp Champions en Marble Falls, Texas. «No necesito hacerlo explotar».
No todos los centros de cuidado infantil sobrevivieron ilesos al verano. La economista de Brown University Emily Oster realizó una encuesta de guarderías, escuelas de verano y campamentos, agregando Camp Champions y Keystone Camp, para deducir la prevalencia del virus en esos entornos. Aunque Oster dice que el conocimiento es ideal, recomiendan que muchos centros de cuidado infantil hayan evitado grupos de casos.
Además del campamento sin nombre en Georgia, otros campamentos han tenido epidemias sospechosas. Allaso Ranch, un centro de retiro en Hawkins, Texas, realizó sesiones de campamento en la iglesia en julio que los padres de los campistas dicen que causaron entre 30 y más de 80 casos de COVID-19, según el Fort Worth Star-Telegram y dos familiares entrevistados a través de National Geográfico. Grapevine, la Fellowship Church de Texas, propietaria de Allaso Ranch, no ha hecho público sobre la longitud total del clúster, y la rama de acondicionamiento físico del Departamento de Estado de Texas no publica conocimientos sobre el coronavirus en instalaciones individuales.
Allaso Ranch tenía un plan COVID-19, que agregaba controles de temperatura, pero no requería que los campistas usaran una máscara. Las fotos publicadas en Instagram muestran que en un momento en julio, más de 140 campistas adolescentes sin máscara se acumularon en las instalaciones para una foto de la organización. En otras imágenes, docenas de campistas asisten a un concierto de adoración en la sala, sin una máscara obvia ni distancia física.
En un comentario al Star-Telegram, un portavoz de la Iglesia Fellowship dijo que la iglesia estaba siguiendo las pautas de los CDC. El portavoz también dijo que Allaso Ranch había tocado a los padres si los campistas presentaban síntomas o estaban en contacto cercano con posibles casos. (Allaso Ranch y Fellowship Church no respondieron a las solicitudes de comentarios de National Geographic).
Con el brote de Georgia, los CDC señalan que el personal no quería una máscara de tela para los campistas, ni abrieron ventanas y puertas para una mayor ventilación. «Las medidas seguidas durante el campamento no fueron suficientes para salvar una epidemia en un contexto de transmisión de red significativa», escriben los autores del informe.
Tal incidente explica por qué el cuerpo médico de trabajadores en campamentos de todas las edades está sin aliento. Blaisdell dice que en el caso de H1N1, los síntomas aparentes de la gripe facilitaron el seguimiento. En el campamento de Georgia, una cuarta parte de los casos de COVID-19 mostrados eran asintomáticos. E incluso cuando aparecen los síntomas, el coronavirus no se manifiesta en los jóvenes como en los adultos; la enfermedad posiblemente estaría oculta en dolores abdominales, episodios de diarrea o casos de olfateo.
Como medida de precaución, algunos campamentos han puesto en cuarentena a los jóvenes por enfermedades que han resultado ser asma o alergias. «El coronavirus es la gran mascarada en los jóvenes», dice Blaisdell. (Obtenga más información sobre lo que hacemos, y lo que no sabemos, sobre COVID-19 y los jóvenes).
Otro desafío: todavía no percibimos qué tan bien los jóvenes pueden propagar COVID-19, nuevos estudios sugieren peligros de transmisión. Por ejemplo, un estudio táctil reciente examinado en Corea del Sur descubrió que los niños de 10 a 19 años propagan el virus y los adultos. En otro examen publicado el 30 de julio en JAMA Pediatrics, los investigadores descubrieron que los niños menores de cinco años con COVID-19 tenían tanta cortina genética viral en sus fosas nasales como los niños mayores o adultos, si no más.
Esta localización en sí misma no significa necesariamente que los jóvenes puedan propagar cantidades gigantescas de virus infecciosos. Sin embargo, un examen a pequeña escala en Suiza descubrió que la cantidad de genética viral en los hisopos nasales se correlacionaba con la habilidad de aislar virus infecciosos de jóvenes con síntomas de COVID-19.
«¿Qué tan contagiosos son los niños y [cómo] es más probable que transmitan el virus a otros niños, maestros o sus padres? Todavía no sabemos la respuesta definitiva a esta pregunta», dice Dimitri Christakis, pediatra de Seattle Children’s. Hospital y coautor en los Estados Unidos. Estudio de academias nacionales sobre la reapertura de escuelas K-12 a mediados de COVID-19.
También existe el desafío del costo. Los gerentes de los campamentos son conscientes de que la adaptación ha tomado recursos: más personal, más productos de limpieza, más pruebas, más tiempo y más dinero. No todos los campamentos o instalaciones de cuidado infantil, en el sentido más amplio, pueden suministrar los mismos recursos o instalaciones.
Dirigir con seguridad y participar en el campamento una pandemia es un privilegio, un privilegio que resalta las desigualdades económicas y físicas del verano estadounidense, un agujero que solo tendrá sentido cuando los estudiantes vuelvan a la escuela en el otoño.
“Many of the inequities and disparities along racial and ethnic lines in the U.S. are perhaps even more visible now, given the context,” says Rachel Thornton, an associate professor of pediatrics at Johns Hopkins University who co-authored a 2019 study of summertime for the National Academies.
Los campamentos también notaron que el oblicuo tiene un efecto sobre el coronavirus en los jóvenes. Los meses de aislamiento y distanciamiento social han dejado a algunos jóvenes físicamente fuera de forma, dice Blaisdell. El personal del campamento ve una nueva ansiedad en la multitud entre algunos campistas, así como la angustia intelectual que han traído los últimos meses. «Normalmente podríamos tener un niño que usa Zoom para comunicarse con un terapeuta; vamos a tener una docena este verano», dice Baskin.
Algunos expertos documentan esas clases de campamento para que las escuelas puedan ser informadas y adoptar las prácticas más productivas. La American Camp Association planea llevar a cabo un examen retrospectivo de los campamentos a finales de este año, y Blaisdell reunió conocimientos sobre 4 campamentos de Maine el verano.
Christakis dijo que los éxitos y los campamentos pueden proporcionar una línea de base «muy útil» para las escuelas, pero él y otros lamentaron la falta de una estrategia nacional transparente para monitorear la propagación de COVID-19 en las instalaciones de cuidado infantil.
«No había ancho de banda, ni siquiera había una capacidad de verificación cuando comenzamos … [se] debe priorizar, porque tenemos que responder las preguntas», dice Christakis.
Para Lemel, directora de Keystone Camp, lo que está en juego es demasiado alto para que el país se trate de reabrir escuelas, un mensaje que también está buscando transmitir al gobierno local. Cuando Lemel no está en el campamento, es comisionada en el condado de Transilvania, Carolina del Norte, donde se encuentra Keystone, y preside el Comité de Salud y Servicios Sociales de los Comisionados del Condado del Estado.
«Comprender el poder y el esfuerzo que se ha puesto en hacer que [el campamento] suceda, sin embargo, es tan vital que honremos a nuestros jóvenes con la infancia», dice ella. «Estas son las clases que queremos y que queremos realizar. Solo tenemos que hacerlo».