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Libros de la época
Por Jennifer Szalai
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Durante los años que la periodista Catherine Belton estudió y escribió «La gente de Putin», su voluminosa pero sublime cuenta de efectivo y fuerza en el Kremlin, varios de sus entrevistados intentaron tácticas para socavar su trabajo. Uno de ellos, «el mejor amigo cercano de Putin», se alarma por sus preguntas sobre las actividades del presidente ruso Vladimir Putin como K.G.B. Dresde, en la década de 1980, insistió en que cualquier supuesto vínculo entre el K.G.B. y las organizaciones terroristas nunca habían sido probadas: «¡Y no deberías echar un vistazo para hacerlo!» Te lo adverti.
Otra fuente, que protegió el mandato de Putin como vicealcalde de San Petersburgo, adoptó un enfoque más frío. Cuando se le preguntó acerca de un político local llamado Marina Salye que descubrió evidencia de corrupción en el llamado programa «petróleo por alimentos» que Putin supervisó a principios de la década de 1990, no se molestó en negar sus conclusiones; él simplemente rechazó el concepto mismo de que sus conclusiones importaban. «Todo esto ha sucedido», dije con aire de suficiencia. «Pero esas son operaciones comerciales absolutamente generales. ¿Cómo puedes hacerle eso a una mujer posmenopáusica como esa?
Belton sugiere que este es el tipo de estrategia doble que el Kremlin ha utilizado para perseguir sus intereses en el país y en el extranjero: desplegar amenazas, información incorrecta y violencia para evitar que se escapen secretos dañinos, o recurrir a un cinismo aterrador que ridiculiza simplemente como sin sentido todas las formas
La intrépida Belton, últimamente una periodista de investigación para Reuters que en el pasado fue corresponsal en Moscú del Financial Times, no tiene ninguna técnica legal para disuadirla, hablando con personalidades con intereses dispares en todas las partes, rastreando documentos, siguiendo el dinero. El resultado es un retrato meticulosamente ensamblado del círculo de Putin y la aparición de lo que ella llama «K.G.B.» capitalismo «: una forma despiadada de acumulación de riqueza diseñada para servir a los intereses de un estado ruso que describe como» implacablemente dentro de su alcance «.
Tan central como Putin es en la narrativa, parece principalmente una figura oscura, no específicamente artística o carismática, pero hábilmente capaz, como el K.G.B. agente que alguna vez fue, para reflejar las expectativas de otras personas. Las otras personas que facilitaron el ascenso de Putin no lo hicieron por razones especialmente idealistas. El enfermo Boris Yeltsin y los oligarcas que florecieron en el caos después de la cueva de la Unión Soviética fueron para alguien que mantendría su riqueza y los protegería de las acusaciones de corrupción. Putin se presentó como alguien que honraría el mercado, pero luego reemplazó a todos los jugadores de la era Yeltsin que se atrevieron a desafiar su creciente control de la fuerza con leales que podría llamar suyos.
El «pueblo de Putin» cuenta la historia de una serie de personalidades que finalmente se enfrentaron con el régimen presidencial. Los magnates de los medios como Boris Berezovsky y Vladimir Gusinsky fueron despojados de sus imperios y huyeron del país. Belton dice que el verdadero punto de inflexión fue el juicio de 2004 que envió a Mikhail Khodorkovsky, en un momento el hombre más rico de Rusia, con una participación mayoritaria en el fabricante de petróleo Yukos, a un campo criminal siberiano durante 10 años. Putin ha presidido desde entonces el país y sus recursos como zar, escribe Belton, subsidiado a través de una organización de oligarcas amigos y agentes del servicio secreto. La fórmula legal rusa tiene un arma y una hoja de parra.
Putin permitió e incluso alentó a los oligarcas a recolectar grandes fortunas no públicas, pero también se esperaba que transfirieran efectivo de sus empresas de publicidad al obschak, un gatito colectivo cuyos fondos para sobornos, según Belton, fueron útiles para proyectar el símbolo de una Rusia dura en el escenario global. La definición permanente de la fuerza del Kremlin era limitada, nula e inválida; Se han invertido recursos para socavar a otros países a bajo precio, a través de granjas de inversión trol, interferencia electoral y movimientos extremistas.
Él es un viejo K.G.B. estilo adaptado a la nueva era, Putin persigue un horario nacionalista que abraza el pasado imperial prerrevolucionario del país. Las otras personas de Putin incluso habían descubierto una forma de convertir la Corte Suprema de Londres en una herramienta para sus propios intereses, congelando los activos de los oligarcas rivales mientras los abogados británicos cobraban honorarios gigantes de ambos lados.
Por mucho que Occidente haya sido el objetivo de las «medidas activas» del Kremlin, tanto como AsLton argumenta que Occidente también ha sido complaciente e incluso cómplice. La complacencia tomó la forma de una alegre confianza en la fuerza de la globalización y la democracia liberal, una confianza persistente que una vez que Rusia se abriera al capital extranjero y las ideas, ya no miraría hacia atrás.
Pero también estaban en juego otros motivos mercenarios. Los intereses comerciales occidentales han identificado cuántos beneficios pueden derivarse de los gigantes del petróleo ruso y las enormes sumas de efectivo que fluían. (Como era de esperar, Deutsche Bank, un establecimiento en el centro de muchos escándalos, jugó un papel importante). Incluso cuando Putin era el beneficiario de tales arreglos, los despreciaba; su habilidad para utilizar las corporaciones occidentales al mérito de Rusia solo confirma su visión de larga data de que «cualquier persona en Occidente puede ser comprada».
«Putin’s People» termina con una bancarrota sobre Donald Trump, y lo que Belton llama la «red de agentes de inteligencia rusos, magnates y asociados del crimen organizado» que lo han rodeado desde principios de la década de 1990. El hecho de que Trump sea vencido por la deuda ha brindado una oportunidad para quienes necesitaban desesperadamente el efectivo. Belton documenta cómo la red usó transacciones de bienes genuinos de alta gama para lavar dinero en efectivo mientras eludía regulaciones bancarias más estrictas después del 11 de septiembre. Ella no sabe si Trump era un socio astuto que sabía cómo lo estaban utilizando. Como dijo un ex líder de Trump, «Donald no está haciendo la diligencia debida».
Pero Belton sí. Y aunque el presidente no lee mucho, incluso descuida los informes sobre las recompensas rusas a los militantes talibanes, hay otras personas en la Casa Blanca y en su partido que sí lo hacen.
Sin embargo, leer este libro electrónico es preguntar si un cinismo se ha arraigado tanto en las categorías políticas angloamericanas que incluso los datos incriminatorios que documenta no harán una diferencia explotable. Un usuario familiarizado con los multimillonarios rusos le dijo a Belton que una vez que se inicia la corrosión, es endiabladamente complicado revertir: «Tienen 3 o 4 historias más, y luego todo se pierde en el ruido».
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