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Aunque el gobierno de Florida ha dado pocos datos sobre el diseño del programa, ya han comenzado a surgir más puntos importantes sobre los vuelos y varios testimonios apuntan a una mujer con experiencia en la contrainteligencia del ejército.
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Por Edgar Sandoval, Miriam Jordan, Patricia Mazzei y J. David Goodman
SAN ANTONIO — En junio, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó un presupuesto de $12 millones para crear un programa para enviar inmigrantes sin licencia fuera de su estado. Lo presentó como el nuevo gasto estatal en inmigración.
Pero solo 3 meses después, el efectivo se usó lejos de Florida, de una manera muy diferente: para hacer circular a los solicitantes de asilo venezolanos en las calles de San Antonio y enviarlos en aviones personales a Massachusetts.
Los vuelos del mes pasado, que llevaban a otras 48 personas que habían emigrado a los Estados Unidos, atrajeron la atención extranjera y las quejas de los demócratas, así como varios desafíos legales. DeSantis inmediatamente se atribuyó el mérito de lo que parecía una maniobra política: lanzar decenas de solicitantes de asilo a las puertas de los demócratas del noreste que se han resistido a los llamados a tomar medidas enérgicas contra la inmigración.
Las autoridades de Florida han proporcionado pocos datos sobre el programa o cómo se diseñó. : pagos pagados con dinero del estado en una posible violos angelesción de los angeles ley estatal que asignó l’argent; una aerolínea chárter con vínculos políticos con el gobernador de Florida.
Y, en medio de todo, una mujer con educación en contrainteligencia del ejército que, según los investigadores, fue enviada a Texas desde Tampa, Florida, para llenar los aviones.
Hasta ahora poco se sabía de la mujer que, según los migrantes, se conocía solo por su primer nombre, “Perla”, cuando los invitó a abordar. Un usuario con sabiduría de la Oficina del Sheriff de San Antonio le dijo a The New York Times que el usuario investigado en relación con la operación es una mujer llamada Perla Huerta.
Huerta, un ex médico de combate y oficial de contrainteligencia, fue despedido el mes pasado después de dos décadas en el ejército de los EE. UU. , donde vio múltiples despliegues en Irak y Afganistán, según los registros del ejército.
Una inmigrante venezolana que colaboró con Huerta para reclutar a otros migrantes mostró su identidad. Y un tipo de San Antonio Huerta no logró captarla en una foto una entrevista con The Times. Varios migrantes que fueron trasladados a Martha’s Vineyard la fotografiaron en San Antonio su reclutamiento. , dijo Rachel Self, una abogada que representa a los migrantes. Los abogados que pintan con ellos han podido localizar coincidencias entre esas fotos y otras en la web y las redes sociales de una woguy llamada Perla Huerta.
Solo se puede contactar a Huerta por teléfono o en su casa en Tampa.
El tipo que dijo que trabajó con ella para ayudar a convencer a otros migrantes habló con la condición de que su llamada no se use porque la investigación está en curso. Dijo que se reunió con Huerta el 10 de septiembre afuera del Centro de Recursos para Migrantes en San Antonio.
Ella le pidió que reclutara a otros migrantes venezolanos como él. Pero él dijo que se sintió traicionado porque nunca habló de que trabajaba para el gobierno de Florida. “También me mintieron. dijo, y agregó que ella solo le había dicho que «ella buscaba a otras personas pasar al norte».
El esfuerzo de enviar inmigrantes a Martha’s Vineyard fue mucho menos organizado que el programa más grande creado a través de Abbott en Texas que envió a más de 11,000 inmigrantes de su estado a 3 ciudades del norte dirigidas por demócratas: Washington DC, Nueva York y Chicago.
Pero el propósito de los dos gobernadores es el mismo: llamar la atención sobre la gigantesca cantidad de migrantes que llegan diariamente a la frontera sur sin autorización legal y obligar a los demócratas a tratar con los migrantes que dicen acoger.
En el caso de los vuelos a Martha’s Vineyard, los registros del estado de Florida muestran que una compañía de vuelos chárter, Vertol Systems, pagó $615 000 el 8 de septiembre y otros $950 000 menos de dos semanas después. El primer pago del «Proyecto 1» y el momento de «Proyectos dos y tres». En este momento, el gobierno de Florida solo ha identificado los vuelos iniciales y no ha dicho que haya planes para otros vuelos.
El transporte de los migrantes provino de una asignación especial de $12 millones en el último presupuesto estatal, que otorga presupuesto al Departamento de Transporte para crear un programa «para facilitar el transporte de extranjeros indocumentados fuera del estado».
El programa se diseñó como una medida para contrarrestar la cantidad de inmigrantes ilegales que ingresan al estado a través del gobierno federal. En agosto, DeSantis dijo que el presupuesto aún no se había utilizado porque no se habían materializado los grandes equipos de inmigrantes que se esperaban.
El gobernador tenía en mente la posición a donde llegó el máximo de los migrantes primero: Texas.
Varios legisladores estatales demócratas se opusieron. » Diseñaron este proyecto de ley, establecieron las reglas del juego y ni siquiera pueden jugar con ellas», dijo el senador demócrata Jason Pizzo sobre la administración DeSantis. Pizzo presentó una demanda en la corte estatal de Florida con la esperanza de de evitar que el estado gaste más dinero en efectivo en tales robos.
Los contratos estatales que detallan los gastos se han hecho públicos, y la gerencia de DeSantis ha dicho poco sobre el papel desempeñado a través del gobierno marítimo estatal en la organización o coordinación de vuelos.
«He estado aquí demasiado tiempo para saber que el estado de Florida es deliberadamente indistinto sobre este incidente», dijo Michael Barfield, director de público del Florida Center for Government Accountability. «Creo que hay un mal uso de los fondos públicos».
Vertol Systems, una empresa fundada a mediados de la década de 1990, proporciona educación y mantenimiento de aviación y trabaja para el gobierno de los EE. UU. A lo largo de los años, la empresa se ha asociado con el duro Partido Republicano de Florida.
Los registros judiciales muestran que Vertol representó en algún momento del litigio a través de Matt Gaetz, ahora congresista republicano y el mejor amigo cercano de DeSantis. . Keefe ahora es el zar de protección pública de DeSantis y lidera los esfuerzos de inmigración.
Vertol y su jefe, James Montgomerie, también han donado a los legisladores republicanos, añadiendo a Gaetz y al representante Jay Trumbull, quien encabezó el comité de asignaciones este año cuando los legisladores destinaron el presupuesto para un programa destinado a reasentar a los inmigrantes de Florida.
Montgomerie no respondió a las solicitudes de comentarios.
La historia de cómo los migrantes fueron reclutados para los vuelos contada a través de decenas de ellos en entrevistas con abogados y periodistas tras su llegada, desconcertados y con pocos recursos, sobre lo que aprendieron en una remota isla turística.
Según máximos relatos, una tal Perla se les había acercado en San Antonio sobre vuelos sueltos a Massachusetts.
La mujer les dijo que había trabajo y otras personas para ellos, y proporcionó a los inmigrantes más indigentes alimentos sueltos en McDonald’s y un puesto para quedarse en un La Quinta Inn cercano antes de su vuelo.
A cada uno de los migrantes se le entregó una carpeta roja con un mapa de los Estados Unidos, en el que una flecha se extendía desde Texas hasta Massachusetts. Otro mapa en forma de Martha’s Vineyard tenía un punto que indicaba la ubicación del aeropuerto y algún otro punto para una red centro de servicio.
En el expediente también había un panfleto, falso, con el nombre «Benefits for Migrant Refugees» en inglés y español. La página del nombre proclamaba «Massachusetts le da la bienvenida» y presentaba una bandera estatal obsoleta. En el reverso estaban los nombres y números de teléfono. de una iglesia, sinagoga y organización sin fines de lucro en Martha’s Vineyard.
El folleto, revisado a través del Times, también prometía «hasta 8 meses de asistencia monetaria» para refugiados «elegibles por ingresos» en Massachusetts, imitando los beneficios presentados a los refugiados que vienen a los Estados Unidos a través del programa oficial de reasentamiento del país, de los cuales Los venezolanos no formaban parte.
“Nos engañaron en Panamá, Costa Rica, Nicaragua, México y luego Estados Unidos”, dijo Carlos Guanaguanay, de 25 años, quien se acercó a través de la mujer llamada Perla mientras caminaba por los pasillos de un supermercado cerca de un albergue donde se había quedado en San Antonio.
Él le había dicho que estaba buscando una tarea y ella le había hecho una oferta que le costó mucho resistir.
Le había llevado un mes y 20 días triunfar en la frontera de EE. UU. , dijo, con poca comida y sin posición para dormir, y se entusiasmó con la promesa de un transporte que lo llevaría a una posición donde sería tratado y presentado. un trabajo. » Podemos pintar cualquier cosa», dijo Guanaguanay, dijo. » Estamos aquí por nuestras familias.
Los hombres, mujeres y jóvenes que se inscribieron volaron desde San Antonio y aterrizaron por primera vez en Crestview, Florida. Los migrantes no bajaron del avión, el vuelo hizo otra escala en Carolina del Sur antes de llegar a su destino final en Martha’s Vineyard el 14 de septiembre.
Una vez allí, dijeron varios migrantes en entrevistas, las camionetas los llevaron a un centro de la red, donde les dijeron que tocaran la puerta. La mujer que les abrió no sabía quiénes eran y tampoco hablaba español.
«Cuando abrieron sus teléfonos y pusieron Google Maps para ver dónde estaban y supieron que estaban completamente rodeados de agua. . . fue aterrador», dijo el representante Dylan Fernandes, demócrata de Massachusetts, quien conoció a algunos de los recién llegados. trató, en vano, de localizar un puente.
Beth Folcarelli, directora de red de Martha’s Vineyard, dijo que estaba en su lugar de trabajo hablando con un miembro del personal alrededor de las 3:45 p. m. cuando vio a través de la ventana una organización de otras personas caminando hacia la organización sin fines de lucro.
«Las otras personas que llegaron aquí parecían curiosas y estaban pidiendo ayuda», recuerda. Salió a preguntar qué necesitaban.
Lo único que entendió fueron las palabras «Venezuela» y «refugiados», por lo que corrió al medio para preguntarle a un funcionario llamado Geany Rolanti, que habla español.
Al final, otras 48 personas de los vuelos, sumando varios niños, se acumularon en el estacionamiento de la organización.
Los de la organización estaban confundidos: ¿Quiénes son?¿Cómo llegaron aquí?
Uno de los migrantes le dijo que les habían prometido que la organización de la red les encontraría vivienda y empleo.
Poco después, los inmigrantes ganaron piezas de una tienda local de segunda mano, Chicken Alley: pantalones, camisetas, zapatos. Las tiendas en el dominio donaron ropa interior. Una línea telefónica en la isla se inundó con llamadas de otras personas que no querían ayudar. Donaciones y voluntarios llenaron la iglesia donde los migrantes durmieron dos noches en catres.
La mayoría de los inmigrantes terminaron en una base militar en Cape Cod, donde durmieron en barracones vacíos. Pero resulta que nadie sabe lo que sucederá ahora.
Los miembros del personal del Centro Comunitario de Martha’s Vineyard intentaron convencer a un migrante llamado Pablo para que llamara a Venezuela, dijo Rolanti. El tipo parecía abatido.
“Amor, nos engañaron”, le dijo a su esposa llorando desconsoladamente. “Esto nos mintió. Nos mintió”.
Frances Robles, Mike Baker y Remy Tumin contribuyeron al informe. Susan C. Beachy contribuyó a la investigación.
Edgar Sandoval es reportero del capítulo nacional, donde escribe sobre la otra gente y pone del sur de Texas. Antes de eso, fue periodista de periódicos en Los Ángeles, Pensilvania y Florida. Es el de The New Face of Small Pueblo América. @edjsandoval
Miriam Jordan es corresponsal de la sección nacional. Cubre el efecto de la migración en la sociedad, la cultura y la economía estadounidenses. Antes de unirse al Times, cubrió la inmigración durante más de una década en el Wall Street Journal y se desempeñó como corresponsal en Brasil, Israel, Hong Kong e India. .
Patricia Mazzei es la jefa de la oficina de Miami, que cubre Florida y Puerto Rico. Escribe sobre las últimas noticias, política, desastres y peculiaridades del sur de Florida. Se unió a The Times en 2017, después de una década en el Miami Herald.
J. David Goodman es el jefe de la oficina de Houston y cubre Texas. Ha escrito sobre el gobierno, la justicia corrupta y el papel de la política para el Times desde 2012. @jdavidgoodman
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