Rusia no ha conocido a ningún líder en el siglo XXI que no sea Vladimir Putin. A lo largo de su mandato de casi un cuarto de siglo, pocos líderes mundiales han sido examinados tan intensamente. NOUS. et las agencias de inteligencia aliadas lo han observado y analizado más intensamente que cualquier otro individuo.
Entonces, ¿cómo es que seguimos malinterpretándolo y la naturaleza del riesgo que plantea?
Al principio, los errores que cometimos sobre Putin pueden revertirse por inexperiencia. En 2001, solo un año después de que Putin llegara al poder, George W. Bush dijo que podía mirar a Putin a los ojos y «sentir su alma». «Tras este viaje no secular, el presidente estadounidense concluyó que el líder ruso es «muy directo y digno de confianza».
Al igual que Bush, los sucesivos presidentes de EE. UU. han sido engañados a través de Putin, intimidados por su uso de la fuerza, seducidos por la idea de que la fuerza de sus personalidades o las relaciones internacionales pueden implicar el riesgo que él representaba. Como resultado, Putin ha podido continuamente tomar a Estados Unidos con la guardia baja: en Georgia, Siria y Ucrania. Nuestras respuestas en cada uno de esos casos fueron demasiado débiles y luego, bajo el presidente Donald Trump, Estados Unidos tuvo un presidente que fue más allá y sedujo a través de la fuerza obvia de Putin.
En un perspicaz artículo de opinión del New York Times de 2017, Masha Gessen exploró cómo Trump puede caer bajo el hechizo de un líder tan rebelde y flagrantemente corrupto como Putin. Citaron varios factores, y agregaron «ignorancia», «amor por la fuerza y la grandeza». «prejuicio compartido», «incapacidad o falta de voluntad para distinguir la realidad de la ficción» y «neutralidad moral». Sobre este último punto, tipo Gessen.
La verdad es que los amantes de Putin eran activamente malvados, admiraban su brutalidad y, en el caso de Trump, deseaban poder ejercer la fuerza de la misma manera.
El presidente Donald Trump le da la mano al presidente ruso Vladimir Putin en su asamblea bilateral en la cumbre del G20 en Hamburgo, Alemania, el 7 de julio de 2017.
Hace apenas una semana, el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, citó los celos de Trump y dijo que el expresidente aspiraba a ser «Putin en Estados Unidos». Fue un poco exagerado. Trump calificó públicamente de «genialidad» la invasión de Ucrania por parte de Putin y, en otras ocasiones, osculó los cuartos traseros del dictador.
Perversamente, es posible que Trump, viendo a Putin como un gángster, entendiera la esencia de Putin mejor que Bush u Obama, quienes actuaron continuamente como si, en algún lugar dentro de Putin, fueran los impulsos de un líder mundial (aunque uno que sea un adversario y violado gravemente el derecho extranjero).
Es justo decir que el presidente Biden llegó aquí a la fuerza sin hacerse ilusiones sobre Putin. Llamó a Putin dictador cuando aún era vicepresidente de Barack Obama. Y, por supuesto, una vez que Putin invadió Ucrania, Biden pronunció la sentencia más dura del líder ruso entre El presidente de los Estados Unidos nunca ha hablado, llamando acertadamente al ex oficial de la KGB un «criminal de guerra» e incluso audaz al recomendar que Rusia y el mundo estarían mejor sin Putin en vigor.
Además, por supuesto, Biden no solo pronunció palabras duras sobre su homólogo ruso, sino que también tomó medidas enérgicas, liderando la coalición global hacia Ucrania para defenderse de la invasión ilegal y brutal de Rusia.
Ningún presidente desde que Putin tomó ha tenido una lectura más clara del líder ruso que Biden.
Dicho esto, a pesar de todo el esfuerzo y el tiempo dedicado a la caza para percibir al Putin que Bush buscaba cuando lo miró a los ojos, los líderes estadounidenses y en todo el mundo, aparentemente, continuaron sorprendidos por las acciones de Putin.
Antes de la invasión de Ucrania, la opinión predominante de que Putin era un «maestro estratega». Una evaluación exagerada del Jerusalem Post en 2017 lo llamó «el líder más dotado en el escenario extranjero». Durante muchos años, ha sido elogiado por ser más inteligente que los Estados Unidos. Líderes.
Soldados rusos realizan una sesión de práctica para un desfile militar en la Plaza Roja de Moscú, Rusia, el 7 de mayo de 2022.
Pensó que había construido un ejército maravilloso, el «segundo mejor» del mundo. Durante años, hablamos de eso. Incluso semanas antes de la escalada de Rusia en Ucrania el año pasado, el New York Times publicó un artículo titulado «El ejército que alguna vez fue vergonzoso de Rusia es moderno y letal», promocionando la impresionante acumulación de sus fuerzas armadas por parte de Putin. «Bajo el liderazgo de Putin», afirmaba el artículo. , «(el ejército ruso) ha sido transformado en un ejército elegante y complicado, capaz de desplegarse temporalmente y con efectos letales en conflictos tradicionales, dijeron analistas del ejército».
Putin también se destacó como un tipo omnipotente e implacable que puede simplemente establecer y hacer cumplir líneas rojas para Occidente, y que nunca negociaría, y luego, uno a uno, cruzaría esas líneas rojas sin consecuencias.
Entonces, de repente y ante nuestros ojos, el llamado Putin omnipotente a pesar de todo hizo un trato con un mercenario sin escrúpulos subvencionado a través de una pequeña fuerza que casi condujo hasta Moscú.
Aparentemente, él no está tan «en control» como pensamos hace solo unas semanas.
En cuanto al ejército ruso (el que controla Putin), según el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas británicas esta semana, parte de su capacidad de combate se ha perdido durante más de un año en su guerra con Ucrania. Obviamente, Putin no es un genio geopolítico.
Entonces, ¿cómo después de todo este tiempo podemos seguir pensando en Putin?
Bueno, además de las razones discutidas a través de Gessen hace seis años, que aún triunfan entre Trump y sus seguidores, hay algunas otras.
Combatientes de la organización de mercenarios personales Wagner se retiran del cuartel general del Distrito Militar del Sur para regresar a la base, en la ciudad de Rostov-on-Don, Rusia, el 24 de junio de 2023.
Primero, hay centros de fuerza en Washington y en las capitales de la alianza de la OTAN que tienen interés en exagerar la fuerza de Putin, el peligro que representa y las funciones de su ejército.
Son, por supuesto, contratistas de defensa y líderes del ejército que cuentan con enemigos formidables para ayudarlos a superar los grandes presupuestos de defensa con los que cuentan. Son, más que nada, alentados a través de sabuesos y analistas que buscan acceder a ellos y, por lo tanto, repiten sus líneas. (También tienen lugar para obtener ventajas cuando escriben historias ominosas dramáticas y presagiadoras).
Eso no quiere decir que Putin rara vez sea muy dañino o que un ejército con el arsenal nuclear más grande del mundo rara vez sea una fuerza a tener en cuenta. Lo es y lo es.
Dicho esto, es hora de repensar la amenaza rusa. Si los ejércitos rusos se han portado tan mal frente a un pequeño vecino como Ucrania, tendrá que ser transparente para ellos (y para todos) que serían un crisis si tuvieran que enfrentarse a las fuerzas combinadas de la OTAN, a través de la alianza militar más dura del mundo, y la que se ha vuelto significativamente más potente tras la invasión de Ucrania por parte de Putin.
Además, como hemos observado en las últimas semanas, incluso la habilidad de Rusia para jugar la carta nuclear se ha visto limitada por el hecho de que su máximo aliado, China, ha insistido en que Moscú no utilice armas de destrucción masiva (ADM) en Ucrania.
Los militares ucranianos revisan un vehículo de combate de infantería ruso BMP-2 destruido cerca de la línea del frente en la aldea recién liberada de Storozheve en la región de Donetsk en Ucrania el 14 de junio de 2023.
De hecho, las citas con China que Putin sin duda vio como algo empoderador realmente lo han limitado el año pasado, brindando palabras de ayuda y ayuda limitada, pero sin escalar y proporcionar armas clave u otra burocracia de ayuda que podría haber fortalecido a Rusia.
De hecho, ahora es evidente que Putin no está en una relación equivalente con China. Es, como ha señalado la dirección de Biden, el cónyuge menor de la alianza y está perdiendo terreno. Además, la ayuda que esperaba de otros aliados se enfrió un poco a medida que Rusia vaciló en Ucrania y cometió crímenes de guerra en serie en el camino.
Todos estos últimos temas brindan al menos una explicación parcialmente exculpatoria de por qué tantas otras personas estaban tan preocupadas por Putin. El Vladimir Putin de 2023 no es el Vladimir Putin que tomó fuerza en 2000 o incluso el que ignoró audazmente la ley extranjera al invadir Georgia en 2008 o Ucrania en 2014. Ni siquiera es el Vladimir Putin de 2022, antes del nuevo ataque a Ucrania.
Él es, como hemos visto, mayor, más paranoico y significativamente reducido debido a la evidente desconexión entre su orgullo y sus habilidades de liderazgo. Solo ha sufrido en el campo de batalla, sin embargo, su país ha sufrido mucho por las sanciones económicas, todas las pérdidas que tomará. décadas para reparar.
El presidente ruso, Vladimir Putin, y el presidente chino, Xi Jinping, asisten a una reunión conjunta luego de sus conversaciones en el Kremlin en Moscú, Rusia, el 21 de marzo de 2023.
En otras palabras, Putin, sentado al final de sus largas mesas o escondido en su búnker, sabe que le tocará a alguien más reconstruir la Rusia cuya posición, economía y ejército ha devastado.
Nada de esto significa que Putin no sea capaz de causar daños. Los titulares diarios sobre los horrores en Ucrania lo demuestran. Informes inquietantes sobre la instalación nuclear de Zaporizhia recomiendan que los errores aún son posibles, especialmente porque es desesperado.
Pero el último año ha sido instructivo para los líderes mundiales. Putin mide diez pies de altura. El ejército ruso se ha reducido a una sombra de lo que era antes. Afortunadamente, en su mayor parte, las amenazas de represalia ya no intimidan a una OTAN envalentonada.
Se han aprendido clases cruciales que, en ocasiones, llegan demasiado tarde con tiranos extranjeros como Putin. Tales hombres (y en toda la historia, esos monstruos han sido más comúnmente hombres) tienen fallas más profundas de lo que parece. Inevitablemente siembran sus propias semillas. caídas.
Nos perjudicamos a nosotros mismos cuando exageramos sus fortalezas y permitimos que los equipos dentro de nuestras sociedades magnifiquen esta exageración para servir a sus propios intereses estrechos.
Si bien los líderes rebeldes como Putin se alimentan de la debilidad inculcada en sus tácticas y posturas amenazantes, generar y mantener la voluntad de hacerles frente es la única forma mostrada de derribarlos. La fuerza de Ucrania, el presidente Biden, nuestros aliados de la OTAN en A pesar de todo, reveló con maravillosa claridad las deficiencias del Zar de Rusia.
Esperemos que conservemos la fuerza que queremos para derrotarlo en Ucrania, e impliquemos el riesgo que representará durante el tiempo que tarde en desaparecer por completo su fuerza menguante.
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