Moscú, marzo de 2023. En las escaleras del Kremlin, Xi Jinping se despide de Vladimir Putin tras una visita de tres días.
Las palabras de despedida de Xi estuvieron justo al alcance de las cámaras, pero han resonado en todo el mundo. «Hay ajustes en este momento que no hemos notado en cien años», dijo. «Y somos nosotros quienes impulsamos esos ajustes juntos». «.
Lejos de descartar a Putin como un belicista como algunos en Occidente esperaban, Xi dio la impresión de estar señalando una causa común: un proyecto común para remodelar el mundo.
Los inicios
No fue así. Durante la Guerra Fría, China y la Unión Soviética se enfrentaron por cuestiones ideológicas y territoriales, llegando incluso a interactuar en un enfrentamiento abierto a lo largo de su frontera en 1969.
Pero con el fin de la Guerra Fría, hay una oportunidad: «China está bajo sanciones después del baño de sangre de Tiananmen en 1989», dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín. «Rusia es la única fuente de tecnología militar complicada».
Estos fueron los comienzos de una relación importante.
«El ejército chino se ha beneficiado enormemente de las importaciones rusas desde los años 1990», afirmó Zhou Bo, un coronel retirado del ejército chino. «Sin la ayuda de Rusia», añadió, «el ejército chino no sería tan fuerte como lo es hoy». «.
«El mejor partido»
Cuando Vladimir Putin asumió el cargo en el Kremlin, tomó temporalmente una decisión sobre esas relaciones mediante la firma del «Tratado de Buena Vecindad y Cooperación Amistosa» con su homólogo Jiang Zemin en 2001.
Unos meses más tarde, China se unió a la Organización Mundial del Comercio, su precio para convertirse en el gigante económico que conocemos hoy. Rusia desempeñaría un papel clave en esta transformación.
«Es simplemente una unión a base de hierbas, hecha en el cielo», dijo Gabuev. «Rusia tiene abundantes recursos a base de hierbas y desea capital y tecnología». China es exactamente lo contrario».
El matrimonio chino-ruso está tomando forma. El proyecto aún está por llegar.
Múnich y Bucarest
Baviera, febrero de 2007. Los líderes se acumularon para la Conferencia de Seguridad de Munich, con Vladimir Putin como el máximo orador esperado.
Su discurso será percibido como un punto de inflexión: una diatriba contra un «mundo unipolar» gobernado por «un amo»: Estados Unidos.
Putin se manifestó en contra de casi todos y cada uno de los aspectos del poder estadounidense, pero en el centro de su queja estaba la ampliación de la OTAN, que había ganado 10 miembros desde el fin de la Guerra Fría.
Los nuevos miembros de la OTAN habían reclamado su membresía, buscando consolidar sus democracias en la alianza de seguridad definitiva. En la cumbre de la OTAN en 2008, Georgia y Ucrania se ocultaron con la esperanza de ser los próximos, desafiando las objeciones de Putin, quien participó en la reunión.
«El surgimiento de un duro bloque militar en nuestras fronteras», advirtió Putin, «será percibido a través de Rusia como un riesgo directo para la seguridad de nuestro país».
Estados Unidos estaba a favor, mientras que Francia y Alemania sospechaban. El resultado: una promesa confusa de que los dos países algún día se unirían.
Cuatro meses después, Rusia en guerra con Georgia. Fue la primera manifestación de un choque básico entre el derecho a la autodeterminación de los estados vecinos de Rusia y la insistencia de Putin en que sus posibles opciones representaban una amenaza.
Ucrania sería su mayor obsesión.
«Putin está obsesionado con Ucrania», dijo Gabuev. » Él cree que sin Ucrania, Rusia no es una potencia maravillosa».
Estas obsesiones –con Ucrania, con Estados Unidos y con el prestigio de Rusia– llevaron a Putin por el camino de la anexión de Crimea en 2014 y luego a la guerra a gran escala que estamos presenciando hoy.
Fue algo que lo sumergió aún más en el abrazo de China.
«El gran rejuvenecimiento»
Xi Jinping llegó a la fuerza en 2012 después de una era de expansión meteórica en China. Pero el Partido Comunista estaba bajo presión, plagado de escándalos y una sensación de deriva.
La respuesta de Xi: una ofensiva contra los casos de corrupción de alto perfil, una represión intensificada y una búsqueda patriótica: el «gran rejuvenecimiento de la nación china». Con objetivos ambiciosos centrados en el centenario de la China comunista en 2049.
«Hasta entonces, se está esforzando por hacer de China la principal potencia mundial», dijo Gabuev, poniendo fin a «siglos de dominación global a través del Occidente colectivo».
Los efectos ya han sido dramáticos, sumados a la asfixia de las libertades en Hong Kong, el gigantesco proyecto de infraestructura de la Franja y la Ruta y las crecientes amenazas a Taiwán.
Estados Unidos está respondiendo, con un creciente consenso en Washington de que China es un rival industrial, un riesgo generacional y una clara amenaza a la seguridad.
Esto fortalece aún más la posición de Xi. «Los países occidentales liderados por Estados Unidos han implementado un bloqueo, un cerco y una represión total contra China», dijo Xi en marzo de 2023, dos semanas antes de su visita al Kremlin.
La misión
Cada vez más, el rastro de Xi converge con el de Putin. Confíenles el proyecto al que Xi aludió en las escaleras del Kremlin.
Las dos potencias se coordinan en el Consejo de Seguridad de la ONU y en otros foros extranjeros, ya sea expandiendo los BRICS, fortaleciendo su influencia en África, vendiendo el renminbi chino como opción frente al dólar estadounidense o postulando para redefinir la democracia y los derechos humanos en la ONU. Consejo de Derechos Humanos. .
Esto refleja la preocupación subyacente de ambos regímenes de que las potencias occidentales los consideren ilegítimos, y que reemplazarlos es el propósito de Estados Unidos.
La guerra en Ucrania vincula aún más a ambas partes, y la visita de Putin a Beijing el próximo mes de octubre será la próxima expresión de esto. China es el principal patrocinador de Rusia, evitando cruzar líneas rojas que podrían provocar sanciones occidentales.
Esto pone de relieve que existen límites seguros para las relaciones chino-rusas, a diferencia de la «sin límites» que Putin y Xi acogieron con agrado en vísperas de la invasión. Sobre todo, es una alianza militar formal como la OTAN.
Para el ex coronel del EPL Zhou Bo, esto es un testimonio de la postura culpable de China. «Si China proporcionara asistencia militar a Rusia, entonces probablemente tendríamos el comienzo de la Tercera Guerra Mundial», dijo Zhou. «Es la peor pesadilla».
Pero existen otras tácticas mediante las cuales Rusia y China podrían simplemente coordinar más estrechamente sus fuerzas armadas.
«Imagínese que Rusia se intensifica en Ucrania en el momento en que China interfiere en Taiwán», dijo Gabuev. «Esto pondría a muchos planificadores de defensa estadounidenses en una posición difícil».
El final del juego en Ucrania
Incluso en ausencia de tales escenarios, resulta evidente que China desempeñará un papel clave en cualquier final de la guerra en Ucrania.
Una cuestión central será si Ucrania puede unirse a la OTAN como parte de un posible acuerdo.
Esto sería una victoria para la autodeterminación de Kiev. Y este es el resultado al que Putin se opuso en Munich en 2007.
Hay todas y cada una de las explicaciones de por qué China también se opondría a eso.
«China no está a favor de la expansión de la OTAN», afirmó Wang Huiyao, jefe del grupo de expertos Centro para China y la Globalización en Beijing. «Si Ucrania se mantuviera fuera de la OTAN, las cosas probablemente serían menos difíciles para lograr la paz. »
Por ahora, Putin se encuentra en una guerra larga. Está convencido de que el tiempo está de su lado», afirmó Gabuev.
Es una apuesta segura que su proyecto conjunto con Xi Jinping resultará más resistente que el occidental para Ucrania.