Mientras las tropas rusas libran una feroz guerra casa por casa por los bastiones en el este de Ucrania, una guerra paralela se está librando en los niveles más altos de la fuerza militar en Moscú, con el presidente Vladimir Putin reorganizando a sus generales más sensatos mientras las facciones rivales intentan curry. favor. .
Los enfrentamientos por la explotación minera de la ciudad de Soledar y la cercana ciudad de Bakhmut destacaron una amarga ruptura entre los líderes del Ministerio de Defensa ruso y Yevgeny Prigozhin, un millonario deshonesto cuya fuerza militar personal conocida como el Grupo Wagner ha desempeñado un papel visual. en Ucrania. .
La reorganización de Putin de los altos mandos del ejército esta semana se notó como un intento de mostrar que el Ministerio de Defensa aún cuenta con el apoyo y la responsabilidad a medida que el enfrentamiento polémico se acerca a los 11 meses.
Prigozhin se apresuró a decir el miércoles que su fuerza mercenaria había capturado a Soledar, un reclamo negado por las autoridades ucranianas. Además, su afirmación de que el logro fue recibido solo a través de Wagner cuestionó las cuentas del Ministerio de Defensa, que describió la acción de las tropas aerotransportadas y otros. fuerzas en la Batalla de Soledar.
Prigozhin, de 61 años, conocido como el «líder de Putin» por sus lucrativos contratos de recuperación y acusado en Estados Unidos de entrometerse en las elecciones presidenciales de 2016, ha ampliado sus activos añadiendo el ejército personal de Wagner, la minería y otros sectores. Criticó duramente a los comandantes del ejército más sensatos. por sus errores en Ucrania, diciendo Wagner más eficaz que las tropas normales.
Descubrió a un duro mejor amigo en el líder checheno Ramzan Kadyrov, quien desplegó tropas de élite de su región del sur de Rusia para combatir en Ucrania y también criticó a los líderes del ejército y al Kremlin por ser demasiado cómodos e indecisos.
Aunque ambos prometieron lealtad a Putin, sus ataques públicos a generales de alto rango desafiaron descaradamente el monopolio del Kremlin sobre tales críticas, la fórmula política rusa estrictamente controlada nunca se había percatado antes.
En la reorganización anunciada el miércoles, el Ministerio de Defensa dijo que el Jefe del Estado Mayor General, el general Valery Gerasimov, había sido designado como nuevo jefe de las fuerzas rusas en Ucrania, mientras que el excomandante en jefe, el general Sergei Surovikin, había sido degradado a segundo de Gerasimov. -al mando. después de 3 meses de trabajo.
El Instituto de Estudios de Guerra con sede en Washington ve la reorganización como un intento a través del Kremlin de «reafirmar la primacía del Ministerio de Defensa ruso en una lucha de fuerza interna en Rusia», debilitar la influencia de sus enemigos y enviar una señal a Prigozhin y otros a sus críticas.
Prigozhin y Kadyrov han criticado a Gerasimov, el principal artífice de la operación rusa en Ucrania, culpándolo de las derrotas del ejército y alabando a Surovikin.
Las tropas rusas se vieron obligadas a retirarse de Kyiv después de un intento fallido de capturar la capital ucraniana en las primeras semanas de la guerra. contraofensiva.
Surovikin lideró la retirada de Kherson, el único centro regional capturado a través de Rusia, y se le atribuye el fortalecimiento del mando y la expansión del campo en las filas. Pero un ataque con misiles ucranianos el 1 de enero en la ciudad oriental de Makiivka mató a decenas de soldados de infantería rusos y empaña su imagen. .
La analista política Tatiana Stanovaya señala que las marcas de nombramiento de Gerasimov intentan a través de Putin resolver los desafíos de su ejército sacudiendo el liderazgo. “Él trata de reorganizar las jugadas y así dar oportunidades a las que encuentra persuasivas”, escribió. “Pero en realidad, el desafío no está en la gente, sino en las responsabilidades a mano».
Stanovaya argumentó que Gerasimov podría haber pedido «carta blanca en el calor de las batallas verbales en discusiones muy tensas». Para Putin, «esto es una maniobra, un tira y afloja entre Surovikin (y partidarios como Prigozhin) y Gerasimov, » agregó.
Gerasimov, quien comenzó su carrera militar como oficial de tanques en el ejército soviético en la década de 1970, ha sido líder del estado mayor general desde 2012 y se lo vio al comienzo del enfrentamiento en febrero sentado junto al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, un muy largo con Putin. Su designación para dirigir directamente las fuerzas en Ucrania ha provocado fuertes quejas de algunos halcones rusos.
Viktor Alksnis, un coronel retirado de la Fuerza Aérea Soviética que dirigió sin éxito el mantenimiento de la URSS en 1991, dijo que Gerasimov supervisó la acción en Ucrania incluso antes de su nombramiento.
“Esta resolución refleja la opinión de nuestros líderes políticos y militares de que la operación especial del ejército fracasó y ninguno de sus objetivos se logró en aproximadamente un año de lucha”, escribió Alksnis en su canal de aplicación de mensajería. “Reemplazar a Surovikin con Gerasimov no reemplazará nada. . «
Mark Galeotti, que se especializa en el ejército ruso y asuntos de seguridad en el University College London, dijo que el nombramiento le dio a Gerasimov «la taza más venenosa» porque ahora asumirá el deber directo de cualquier contratiempo adicional. «Gerasimov pende de un hilo», dijo Galeotti. en un comentario en Twitter. «Él desea algún tipo de victoria, de otra manera su carrera terminará en la ignominia. Esto probablemente recomendaría terminar algún tipo de escalada».
Galeotti también advirtió que la reorganización común de los generales rusos podría erosionar la lealtad en el cuerpo de oficiales. » él dijo.
Mientras tanto, Prigozhin aprovechó los reveses del ejército en Ucrania para expandir su influencia haciendo del Grupo Wagner una pieza clave de la fuerza de combate rusa, reforzando el ejército normal gravemente debilitado. Los funcionarios ucranianos afirmaron que los contratistas de Wagner estaban sufriendo grandes pérdidas en los combates en Soledar y Bakhmut, avanzando «sobre los cuerpos de sus propios camaradas».
Tras ser condenado por ataque y robo, por los que cumplió una condena penal, Prigozhin ha visitado en los últimos meses la vasta red de colonias penales de Rusia para reclutar delincuentes para que se inscriban en las fuerzas de Wagner para combatir en Ucrania a cambio de indultos.
Recientemente publicó un video que muestra a unas dos docenas de convictos a los que se les permite abandonar las filas de los combatientes después de seis meses en el frente, mientras deja en claro que quien rompa las filas enfrentará un castigo brutal.
Las imágenes publicadas en otoño mostraban a un empresario de Wagner muerto con un martillo después de que supuestamente desertó al lado ucraniano. A pesar de la indignación pública y las demandas de investigar el incidente, el gobierno hizo la vista gorda.
Los observadores han advertido que al dar carta blanca a Prigozhin para liderar a Wagner como un ejército personal gobernado por reglas de estilo medieval, el gobierno ha sembrado semillas dañinas de posibles trastornos. ”, predijo Andrei Kolesnikov, analista de Carnegie Endowment.
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