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El gobierno chino ha tomado medidas enérgicas contra muchas empresas de tecnología, pero aún así tiene aplicaciones de citas que anuncian conexiones sociales.
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Por Chang Che y Zixu Wang
Chang Che cubre la generación en Asia y Zixu Wang informa sobre noticias en China.
Cuando Qu Tongzhou, una fotógrafa asistente en Shanghái, se embarcó en un tan esperado viaje al oeste de China en junio, descubrió que las ciudades que visitaba eran hostiles. Debido a las políticas de «cero covid», los lugareños desconfiaban de los viajeros, y algunos hoteles se negaron por temor a que pudiera tener el virus.
En ese momento, Qu recurrió a Tantan y Jimu, dos populares aplicaciones de citas chinas con funciones similares a las de Tinder. Qu era consciente de los peligros de reunirse con extraños, pero las aplicaciones terminaron siendo una fuente de nuevos amigos, y agregó a un empresario biotecnológico de la ciudad de Lanzhou. , un médico tibetano de la ciudad de Xining y un funcionario de Karamay, una ciudad en el noroeste de Xinjiang. En cada parada, sus «partidos» le ofrecieron alojamiento y lo llevaron a bares y otros lugares de interés local.
«Si no hubiera usado esas aplicaciones, he conocido a muchas personas», dijo Qu, de 28 años. «Nadie me hubiera llevado a dar un paseo por la ciudad».
En los últimos dos años, China ha tomado medidas enérgicas contra gran parte de su industria tecnológica nacional. Ha prohibido las agencias de consultoría con fines de lucro, ha limitado los videojuegos e impuesto multas multimillonarias antimonopolio en las plataformas de compra de comestibles más grandes. elogiados titanes tecnológicos chinos, como Jack Ma, fundador de la empresa de comercio electrónico Alibaba, han desaparecido del ojo público.
Sin embargo, hay un sector de la tecnología de China que ha florecido: las aplicaciones de citas.
La cantidad de aplicaciones de citas en China con más de 1000 descargas aumentó a 275 este año, frente a las 81 de 2017, según data. ai, una firma de análisis estadístico. Las descargas de aplicaciones, al igual que las compras dentro de la aplicación, han aumentado.
Los inversionistas también invirtieron más de $5. 3 mil millones en las corporaciones de redes sociales y citas del país el año pasado, frente a los $300 millones invertidos en 2019, según PitchBook. Además, las corporaciones tecnológicas más grandes de China, como ByteDance y Tencent, están probando, obteniendo y hacer una inversión en nuevas aplicaciones que prometen crear conexiones entre extranjeros.
Estas aplicaciones están en auge, y resulta que Beijing las está dejando en paz, y no solo por razones románticas. Las aplicaciones ofrecen la promesa de empujar a otras personas hacia el matrimonio en un momento en que las tasas de matrimonio y fertilidad en China están en niveles récord. también los usuarios combaten la soledad en una verdad donde los confinamientos por el COVID-19 han hecho estragos en los lazos sociales.
Para muchas personas, las aplicaciones tienen santuarios virtuales, una edición del siglo XXI de lo que los planificadores urbanos llamaron el «tercer lugar», las pinturas en red entre las pinturas y la casa, para explorar pasatiempos, comunicarse sobre temas populares y conocer nuevos amigos.
«Es muy complicado conocer a otras personas en la vida real», dijo Raphael Zhao, un graduado universitario de 25 años en Beijing. Zhao descargó Tantan en abril después de estar confinado en su campus universitario debido a 0 medidas covid. «Porque hay tantas otras personas registradas en esas plataformas, te da la esperanza de conocerte y llevarte bien».
El gobierno chino ha tomado medidas enérgicas contra las aplicaciones de citas en el pasado. En 2019, Tantan y la aplicación de citas llamada Momo suspendieron algunas funciones de sus plataformas después de que los reguladores los reprendieran por permitir la difusión de contenido pornográfico en sus aplicaciones.
Pero a diferencia de la recomendación en línea y el comercio de criptomonedas, los espacios que los reguladores chinos han eliminado sin ambigüedades, las citas y otras instalaciones dirigidas a las citas sociales han permanecido ilesas ya que las aplicaciones han explicado sus objetivos de manera tan limitada como una contribución a la prosperidad de la sociedad china.
Zhang Lu, fundador de Soul, una aplicación de citas respaldada por Tencent, dijo que «la soledad es el mayor desafío que debemos resolver». Destaca sus pinturas sobre la prevención del VIH, sus colaboraciones con los gobiernos locales y las reuniones de su fundador con funcionarios de alto rango como el primer ministro Li Keqiang. , sin embargo, las descargas de aplicaciones se han vuelto estables).
«El estado, en lugar de tomar medidas enérgicas, considera las aplicaciones de citas como tecnologías que puede cooptar sin problemas», dijo Yun Zhou, profesor asociado de sociología y estudios de China en la Universidad de Michigan.
Cuando las citas en línea llegaron a China a principios de la década de 2000, la fuerza para construir relaciones, una vez en gran parte en manos de casamenteros, padres y propietarios de fábricas, cayó en manos del individuo. Muchos estaban ansiosos por reemplazar y recurrieron al características de WeChat, la popular aplicación de mensajería, que le permitía chatear con extraños.
La tendencia se aceleró en la década de 2010 con la llegada de aplicaciones de citas como Momo y Tantan, que imitaban a Tinder. Junto con Soul, tienen las 3 aplicaciones de citas más populares en China, con un total de más de 150 millones de usuarios activos al mes.
Soul y Momo se negaron a comentar. Tantan, propiedad de Momo, respondió a una solicitud de comentarios.
Los propios programas han cambiado. Durante mucho tiempo, Tantan y Momo habían emparejado a los usuarios en función de su apariencia física, lo que generó acusaciones de que las plataformas estaban cultivando una cultura sexual informal. Más recientemente, esas aplicaciones han iniciado los intereses, pasatiempos y personalidades de los usuarios como base para generar nuevos encuentros sociales.
Douyin, que es propiedad de ByteDance y es la edición china de TikTok, y Little Red Book, una aplicación similar a Instagram, han creado funciones de «descubrimiento social» que utilizan su sabiduría de los gustos personales de las personas para adaptarse a ellos. El alma es popular en en los últimos años por sus perfiles de avatar y la práctica de adaptar a los usuarios basándose en pruebas de personalidad. El año pasado, la aplicación superó a Tantan y Momo como la aplicación de citas más descargada en la tienda china de iOS.
«Lo que más me gusta de Soul es que no requiere que mires una foto y la arrastres de izquierda a derecha», dijo Yang Zhuoluo, de 23 años, estudiante de maestría en Beijing que conoció a algunos de sus amigos cercanos en la plataforma. Puedes publicar, porcentaje de ideas, y luego todos pueden dar me gusta y comentar».
En julio, Soul presentó una oferta pública inicial en Hong Kong después de triplicar sus usuarios activos mensuales a 31 millones entre 2019 y 2021. Tres cuartas partes de sus usuarios nacieron entre 1990 y 2009, según su catálogo. (Solicitó una IPO en los EE. UU. en 2021, pero se retiró de esa oferta).
Muchos usuarios de esas aplicaciones de citas parecen menos interesados en el romance y más interesados en reunirse con amigos. En una encuesta realizada en octubre por un instituto de estudios chinos, el 89 % de los encuestados dijeron que habían usado una aplicación de citas antes, y el máximo dijo que básicamente buscaban expandirse. sus círculos sociales, no localizar pareja.
Vladimir Peters, un desarrollador con sede en Shanghái que ejecuta su propia aplicación de citas, dijo que muchos jóvenes chinos necesitan que las aplicaciones ofrezcan una experiencia más holística al combinar el entretenimiento y la exploración de pasatiempos, no solo una pareja romántica.
«A los jóvenes chinos les gustan las palabras para romper el hielo y otras cosas divertidas que crean problemas para la comunicación», dijo Peters.
Muchas de las corporaciones tecnológicas más grandes de China que fabrican aplicaciones de citas y redes sociales parecen haber llegado a la misma conclusión. Tencent, propietario de WeChat, ha introducido 10 aplicaciones en la categoría de citas y redes en los últimos años. Se acerca un juego de fiesta virtual. en el que los usuarios pueden simular la celebración de reuniones sociales sin asistir.
NetEase, una compañía de juegos, también creó una aplicación de citas que recomienda coincidencias basadas en los intereses comunes de las personas. En marzo, ByteDance, propietario de TikTok, adquirió PoliQ, una empresa emergente que utiliza la verdad virtual para las conexiones sociales.
Durante los cierres de abril en Shanghái, Qu, que disfrutaba de las reuniones cara a cara y los rasgos faciales físicos en las aplicaciones de citas, dijo que comenzó a pensar en sus consejos por correspondencia más como acompañantes virtuales.
«Comenzamos a conectarnos en un nivel puramente mental», dijo. » Estábamos agradecidos de tener la compañía de otros».
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