La peor situación de Taiwán para el líder chino Xi Jinping sería una operación militar primaria en la que el Ejército Popular de Liberación fallara espectacularmente o presentara una incompetencia sorprendentemente similar a la de Rusia en Ucrania. ¿Podría suceder eso?
La buena noticia es que, si bien el ejército chino se ha sometido a mejoras primarias y se ha estado preparando para una situación taiwanesa durante mucho tiempo, hay 3 razones vitales para dudar de su destreza. El primero es el desorden de las relaciones civil-ejército en una dictadura. En segundo lugar, la plausibilidad de las revisiones internas existentes. Y tercero, la química poco confiable inherente a la evaluación de la efectividad de la pelea.
La mala noticia es que incluso si las fuerzas armadas de China fracasan espectacularmente, no necesariamente significa un enfrentamiento más corto, menos sangriento o menos costoso. Si el Ejército Popular de Liberación tropieza, es poco probable que Xi cancele su ejército. En cuanto a Taiwán, Xi puede ser Se esperaba que instara a sus fuerzas armadas a persistir en la lucha, generando un enfrentamiento prolongado en el Indo-Pacífico central y perturbando profundamente la industria y la estabilidad de la región.
Modernización militar: Taiwán
Incluso antes de la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin en 2022, altos funcionarios estadounidenses. Funcionarios y analistas advirtieron que Xi había acelerado su cronograma de unificación con Taiwán y priorizado los medios del ejército para lograrlo. ha apodado la década de 2020 como «la década de la vida dañina». Por supuesto, Xi, al igual que su supuesto amigo Putin, puede tomar una resolución para ordenar a sus fuerzas armadas que realicen una operación militar primaria en cualquier momento, y sus generales obedecerían al máximo. Pero el máximo ejército chino encuentra una resolución a través del comandante en jefe Xi para invadir Taiwán poco probable en el corto plazo, a menos que haya un cambio radical en el cálculo de seguridad del régimen del Partido Comunista Chino. De hecho, la fecha de 2027 discutida en los documentos chinos parece ser un paso vital hacia el logro de puntos de referencia en la cruzada de modernización en curso de décadas del ejército en lugar de una fecha límite para un ataque a Taiwán.
La mayoría de los analistas competentes y observadores al aire libre se inspiran en el progreso principal realizado por el Ejército Popular de Liberación en las últimas décadas: innovaciones significativas en sus fórmulas de plataformas y armas y un desarrollo realmente extenso en capacidades de proyección de fuerza. Si bien las funciones y misiones de los chinos Las fuerzas armadas se han expandido para cubrir múltiples eventualidades, agregando operaciones fuera del área, su principal concentrado operativo vuelve a ser importante en Taiwán. en esa tarea rápidamente. Si el objetivo principal del ejército chino durante décadas ha sido lograr la unificación con Taiwán, entonces ha tenido mucho tiempo para dedicarlo a planificar, prepararse y practicar este escenario.
Pero, ¿qué pasa si la sabiduría tradicional sobre el Ejército Popular de Liberación y su destreza está fuera de lugar?Pasaron unos años, hacer esta pregunta habría parecido absurdo. Pero entonces, hasta hace poco, el consenso entre los expertos era que el ejército ruso había remodelado durante la última década en una fuerza de combate de élite con una nueva y brillante doctrina y sistemas de armas. Entonces, ¿dónde pueden pasar las cosas para Xi?
Desorden cívico-militar en las dictaduras
Los dictadores enfrentan abundantes obstáculos cuando se trata de asegurar la efectividad combativa de sus fuerzas armadas. Estos se manifiestan regularmente en dos trastornos: consideraciones sobre lealtades y falta de información confiable. Debido a que son propensos a la paranoia, los dictadores tienden a elegir y anunciar a los funcionarios sobre la base de su lealtad no pública percibida en lugar de sus antecedentes o cualidades como comandantes. Fue esta intuición lo que llevó a Xi a lanzar una cruzada anticorrupción primaria en los primeros años de su mandato, que resultó en la destitución de un montón de generales. Si bien la corrupción y el fraude fueron, sin duda, trastornos graves dentro del ejército chino, la cruzada de Xi tuvo todas las características de una purga, lo que permitió al comandante en jefe barrer a los supuestos beligerantes del cuerpo de oficiales.
Priorizar la cobertura en lugar de los golpes a expensas de la preparación también crea otros problemas. Los dictadores prefieren centralizar las decisiones sobre asignaciones y promociones, así como los movimientos de tropas en sus propias manos. Identifican múltiples centros del ejército y/o fuerzas paramilitares para ahorrarte un ejército. líder o entidad burocrática de acumular demasiada fuerza e inspirar el festival en lugar de la cooperación entre subordinados. Esta es una de las razones por las que Putin permitió el surgimiento del Grupo Wagner. Los líderes del Partido Comunista han mantenido durante mucho tiempo un conjunto de potentes aparatos de seguridad doméstica financiados en los últimos años en un punto que supera el presupuesto oficial de defensa nacional de China.
En el sistema leninista de China, las medidas de cobertura del golpe se han institucionalizado durante más de nueve décadas para mantener múltiples mecanismos para hacer cierto partido sobre el Ejército Popular de Liberación. Estos vienen con una extensa red de comisarios políticos y comités de partido que penetran todos los grados del poder. ejército. Además, todos los oficiales y el máximo del cuerpo de trabajadores alistados son miembros del partido, lo que fortalece la lealtad política de los hombres y mujeres uniformados. Cada miembro del ejército tiene un historial político que viene con pruebas de su confiabilidad y actitud.
Una de las relaciones más críticas para la efectividad de la guerra en la fórmula china es la que existe entre los comisarios políticos y los comandantes del ejército. Si bien el vínculo comisario-comandante resulta bastante bueno en tiempos de paz, el verdadero control de la tensión sería en tiempos de guerra. La fórmula de comisarios políticos retratados en situaciones de guerra hace décadas, la Guerra Civil China de la década de 1940 y la Guerra de Corea de principios de la década de 1950. Pero cada uno de esos viejos conflictos se ha prolongado y la pareja comisionado-comandante ha tenido tiempo para evolucionar y adaptarse. . En una eventualidad de Taiwán, los comisionados y comandantes pasarían repentinamente de una dinámica familiar en tiempos de paz a la urgencia comprimida de situaciones de guerra desconocidas. La velocidad de la guerra de la guerra automática en el siglo XXI es incluso más rápida que la de la era comercial del siglo XXI. siglo 20.
Un desafío momentáneo para las dictaduras es que es notoriamente complicado descargar información confiable. Esto es especialmente cierto para el propio dictador. Los asesores y subordinados, ya sean civiles o militares, tienden a decirle a un dictador básicamente lo que creen que necesita escuchar. Darle malas noticias a su jefe no es una mejora profesional o una extensión de vida. De hecho, hablar de los hechos a la fuerza puede ser complicado incluso en los casos más productivos de cualquier sistema político, sin embargo, cuando la «fuerza» es un dictador despiadado que ejerce autoridad absoluta, los desincentivos para que un subordinado sea brutalmente justo son mucho mayores.
En enero de 2022, por ejemplo, Putin parecía totalmente convencido de que sus fuerzas armadas estaban bien entrenadas, bien equipadas, bien dirigidas y que les iría bien en una operación militar contra Ucrania. ¿Para qué? Porque nadie lo había inducido a hacer lo contrario. De hecho, el dictador ruso había sido seducido a través de múltiples subordinados que empleaban elaborados trucos y charadas. Sus generales habían construido un ejército de Potemkin. Unos 350 años antes, se dice que Grigory Potemkin evocó fachadas impresionantes en Crimea. para ocultar la verdad rural de la pobreza excesiva y las situaciones dilapidadas de su gobernante, Catalina la Grande. Putin también había visitado cuarteles y comedores, visto ejercicios de box exactamente orquestados y desfiles impresionantemente coreografiados, todo diseñado para enmascarar los efectos corrosivos de corrupción, fraude e incompetencia a escala monumental.
Tomando la palabra a los críticos de China
Sorprendentemente, los líderes del ejército de China han hablado franca y descaradamente sobre las deficiencias que entienden dentro de sus propias fuerzas armadas. Al menos hasta hace poco. Si bien Xi ha reforzado su control férreo sobre las fuerzas armadas, sus generales elegidos a dedo son más reacios que sus predecesores a ser partes beligerantes o portadores de malas noticias, lo cual es consistente con el desorden del ejército civil diagnosticado anteriormente. Además, el comandante en jefe de Xi El orgullo del jefe parece aumentar a medida que la transformación del ejército que él cree que ha tomado posición continúa a buen ritmo. Durante una década, Xi ha liderado y apoyado importantes inversiones en defensa y una revisión organizativa exhaustiva y sin precedentes. Hoy, pocos generales, si es que hay alguno, son lo suficientemente valientes como para decirle al dictador chino que sus reformas radicales del ejército no son tan transformadoras como él espera.
Sin embargo, anteriormente, los funcionarios y analistas chinos han sido bastante francos sobre las fallas y debilidades que ven en su propio ejército. Por supuesto, al menos parte de esta comunicación puede ser solo engaño o datos erróneos. Pero la evidencia productiva máxima de sinceridad es que esos Las críticas han alentado auténticos esfuerzos de reforma. El propio Xi conocía graves desórdenes en el ejército, además de la corrupción endémica que atacó al principio de su mandato como comandante en jefe, y decidió que se necesitaba con urgencia una reacción exhaustiva. Como resultado , unos años después de asumir el cargo, Xi introdujo las máximas reformas organizativas integrales del statu quo de la defensa nacional de China en 3 décadas. Lo que Xi pareció tomar en cuenta fue lo que los generales llamaron los «dos incompatibles». Esto se refiere a la evaluación de que China El ejército aún no ha alcanzado el punto de modernización obligatorio para salir victorioso en la guerra de la era de los datos y aún no ha adquirido las funciones para adoptar operaciones destinadas a desgastar un conflicto del siglo XXI.
La modernización militar se entiende en referencia a la adquisición y dominio de sistemas de armas de alta tecnología. Pero esta es solo una pieza de un rompecabezas complejo. Lo que Xi y los generales chinos con visión de futuro han entendido es que si China necesita convertirse en un «ejército de clase mundial», el armamento de alta tecnología no es suficiente. El ejército merece una reestructuración fundamental para simplificar las cadenas de mando y permitir que otras instalaciones funcionen. pinturas en combinación de una manera transparente. De hecho, este temor colectivo sobre el estado de las fuerzas armadas de China ha provocado un esfuerzo monumental para reducir las burocracias, reducir el tamaño y empujar al Ejército Popular de Liberación a servir más como una fuerza conjunta soltera y menos como instalaciones separadas. .
Estas reformas, introducidas en 2016, abolieron 4 grandes departamentos generales y dos regiones del ejército con exceso de personal para centralizar la autoridad dentro de la Comisión Militar Central. Los departamentos generales se han convertido en oficinas y oficinas directamente subordinadas a la comisión, mientras que siete regiones del ejército se agruparon en cinco teatros. comandos, 4 de los cuales fueron reconfigurados, con el objetivo de hacerlos más capaces de ejecutar lucha conjunta en un teatro geográfico expreso.
Sin embargo, a raíz de esas reformas de gran alcance y los miles de millones gastados en nuevas armas, las partes en conflicto lo ubican para ser escuchados e ignorados más fácilmente. En el entorno aturdidor existente del «sistema de responsabilidad del presidente», el ejército chino tendrá mucho tiempo aprendiendo y adaptándome porque esas partes en guerra ahora han sido silenciadas.
La alquimia de la eficacia en combate
Disfunción y dudas en un aspecto, ¿cuál es el secreto de la buena fortuna en la guerra?La receta expresa para las fuerzas armadas de combate efectivas es bastante misteriosa, y no se puede apostar simplemente por el aspecto de las armas más complicadas. La llegada de cantidades gigantescas de nuevos aviones y la artesanía en las fuerzas armadas chinas en los últimos años es realmente impresionante. Llama la atención máxima en casa y es innegable identificar y cuantificar. Pero las expresiones de fórmula y los inventarios por sí solos no garantizan la buena fortuna en la lucha. tales como la calidad del cuerpo de trabajadores, la efectividad del entrenamiento, la moral y la cultura de comando y control también son increíblemente importantes, pero difíciles de medir. Además, la efectividad significativa de la lucha es el resultado de múltiples elementos que se mezclan. eficaz, un ejército no sólo desea una doctrina, una organización, un armamento, una formación del cuerpo de trabajadores, una logística y una cultura sólidos, sino que también desea que cada una de esas partes se alinee.
El veterano militar chino Roger Cliff identifica «un vacío básico entre la doctrina [del Ejército Popular de Liberación] y la cultura organizacional». En el centro de este desajuste se encuentra una cultura de mando inflexible de control estricto. lado clave de cualquier organización militar. En el caso del Ejército Popular de Liberación, sin embargo, es más exacto invertir el orden de las palabras para enfatizar el énfasis en el «control» que en el «mando».
La cultura de comando del ejército de China está muy centralizada y de arriba hacia abajo: se espera que un subordinado cumpla las órdenes de manera increíble al pie de la letra. Por el contrario, la cultura en las fuerzas armadas de EE. UU. es diferente, con impresionantes que esperan que sus subordinados ejerzan un juicio profesional sobre la forma más productiva de implementar la «intención del comandante». Un requisito previo para una cultura más flexible es un punto superior de confianza en el talento y el juicio de los funcionarios subalternos. La eficacia en la guerra del siglo XXI tiende a fomentar una cultura militar que fomente la flexibilidad, la adaptabilidad, la iniciativa individual y la toma de decisiones descentralizada en los puntos más bajos. Los comentarios de los funcionarios chinos recomiendan que esto se identifique y se hagan esfuerzos para reemplazar la cultura. Como comentó un oficial de estado mayor en el Cuartel General de la Flota del Mar del Este en 2017: «Cuanto menor sea el punto de mando, más potente será nuestra capacidad de mando y más podremos adaptarnos a las necesidades». operaciones. Dos años antes, un comandante naval había lamentado las «jerarquías de mando complejas y los largos plazos de entrega» que plagaban las operaciones contra la piratería en el Golfo de Adén, pero luego notó con aprobación un reemplazo en la cultura subyacente de «comando desde arriba» a «comando independiente». dominio».
La forma más productiva de evaluar la efectividad de la lucha es ver cómo juega un ejército en una lucha real. Sin embargo, el Ejército Popular de Liberación no ha llevado a cabo una operación de combate principal desde 1979 y no ha ejecutado desembarcos anfibios a gran escala desde 1950. La primera, una cruzada limitada pero de máxima intensidad contra VietnamArray, no fue un éxito rotundo; el último, una invasión de Hainan para capturar la isla de las fuerzas del Kuomintang, tuvo éxito pero se ejecutó frente a la resistencia desorganizada. Ambos informes se remontan a décadas. Si bien el ejército chino tiene una variedad de informes operativos más recientes, sin contar las escaramuzas breves pero agudas en el Mar de China Meridional y la parte superior del Himalaya, todos ellos no han sido de lucha y, en su mayoría, de pequeña escala. Matriz Estos vienen con varios mantenimiento de la paz de la ONU misiones, operaciones contra la piratería en curso en el Golfo de Adén, operaciones de socorro en situaciones de crisis y la evacuación de ciudadanos chinos de lugares como Yemen. en 2015 y Sudán en abril de 2023. La operación de evacuación más grande de China tomó posición en 2011 desde Lithrougha, pero el ejército desempeñó solo un papel secundario: de un total de 35 860 ciudadanos chinos evacuados, menos del 5 % (1700 personas) fueron transportados a través de avión del ejército La gran mayoría salió de Lithrougha a través de barcos y aviones publicitarios.
Por supuesto, el ejército de EE. UU. no ha llevado a cabo ninguna operación de combate principal desde la invasión de Irak en 2003. Sin embargo, todos participaron en operaciones múltiples, más pequeñas y de alta intensidad en los años siguientes, por lo que tenemos un concepto más amplio de cómo armaron los EE. UU. las fuerzas pueden operar.
Conclusión
El espectro de un ejército que Potemkin expuso un ataque del ejército en Taiwán no es una especulación cierta ni una explicación del por qué para tranquilidad. Nadie, agregó Xi, sabe con certeza cómo se comportará el ejército chino en una eventualidad en Taiwán. Es seguro asumir que el Ejército Popular de Liberación llevará a cabo tal operación de manera creíble, pero probablemente no sin fallas. Sin embargo, un fracaso impresionante, o un desastre del tamaño de Ucrania, ya no es inconcebible. Tal resultado final causaría una humillación no pública al comandante de China. -en jefe y puede galvanizar una crisis político-militar interna y/o empujar a Beijing a escalar. variedad de formas perturbadoras. Esto incluye, pero no se limita a, el riesgo de usar armas nucleares.
En última instancia, incluso una operación fallida del ejército chino contra Taiwán enviaría ondas de choque geoestratégicas sísmicas a la región del Indo-Pacífico y al mundo. durante las próximas décadas. Además, las relaciones de China con las potencias gigantes y pequeñas, además de los Estados Unidos, se dañarían irreparablemente. Como he explicado en otra parte, una invasión fallida aún causaría una nueva Guerra Fría.
Si bien la revelación de un Ejército Popular de Liberación de Potemkin sería un desastre operativo evidente para China, también generaría un retroceso estratégico y efectos graves de segunda categoría que podrían tener un efecto negativo no solo en China, sino también en Taiwán, Estados Unidos y otras regiones del Indo-Pacífico. Por supuesto, es imaginable que el ejército taiwanés, a pesar de las reformas de defensa concertadas, también puede tener un desempeño inferior. , muchas décadas. Sin embargo, en última instancia, esta opción se tendrá mucho menos en cuenta en los cálculos de guerra de Xi que en su evaluación de las funciones y los tiempos de reacción de EE. UU. Y el comandante en jefe de China no se hace ilusiones de que Estados Unidos es un ejército Potemkin.
No importa qué tan inteligente o mal se desempeñe el ejército chino, las implicaciones geoestratégicas no serían una gran victoria para nadie. En el improbable caso de que el ejército chino se proponga espectacularmente y logre temporalmente el éxito operativo, esta victoria aturdiría a la región y galvanizaría una primera geopolítica. realineamiento, pero no necesariamente de una manera que favorezca a todo Beijing. Si el Ejército Popular de Liberación tropezase gravemente o fracasara dramáticamente en una operación del ejército contra Taiwán, es poco probable que Xi tire la toalla. Un revés primario casi de hecho generaría una guerra prolongada en el Indo-Pacífico central que interrumpiría seriamente las rutas de navegación regionales, el transporte aéreo publicitario y las cadenas de origen. Como resultado, el enfrentamiento prolongado por Taiwán sería mucho más perturbador que la guerra en curso en Ucrania, ya sea regional o globalmente.
Andrew Scobell es un miembro destacado del programa de China en los Estados Unidos. Instituto de la Paz y profesor adjunto en la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh, Universidad de Georgetown. Publicaciones recientes incluyen Cruzando el Estrecho: China se prepara para la guerra con Taiwán ( National Defense University Press, 2022) y Señalización, dinámica de acción-reacción y Taiwán: un análisis preliminar entre EE. UU. y China (Instituto de la paz de EE. UU. , 2022).
Imagen: Presidente del Estado Mayor Conjunto