No me sorprendió que Joe Biden, a pesar de todo, tomara la decisión de retirar la presencia estadounidense de Afganistán. En 2002, era lógico esperar que nuestra invasión, arreglada con el objetivo de derrocar a Osama bin Laden y sus aliados talibanes, pasara. y convertirse en una colaboración para remodelar este país en una posición más estable, tolerante y decente para su gente (y menos probablemente para dar a luz a grupos yihadistas) . Desgraciadamente, también tenía sentido desde el principio preocuparse de que cualquier intento de injertar una cultura política occidental en una cultura islámica fundamentalista, gobernada por hombres y tribus tan profundas como Afganistán, sería una misión muy poco probable, especialmente porque lo que menos buscaba el vecino Pakistán era que tuviéramos éxito, porque eso significaría sacar a Afganistán de la órbita cultural y geopolítica de Pakistán.
Biden ha vivido este dilema entre esperanzas y temores desde el principio, lo sé porque yo fui a través de su aspecto su primera escala en el Afganistán de la posguerra a principios de enero de 2002. Unas semanas antes, los principales combates se habían subaspectivo y los talibanes había sido expulsado de Kabul, Afganistán.
Biden, que entonces era presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, me invitó a acompañarlo. Escribí un diario en los meses posteriores a los atentados del 11 de septiembre, que incluía este viaje, y publiqué su contenido en 2002 con una serie de crónicas. del tiempo en mi libro electrónico «Longitudes
Estos fueron mis pensamientos, no los de Biden, pero practicamos lo mismo y las primeras impresiones porcentuales que, en muchos sentidos, no han reemplazado hasta ahora.
La historia de mi diario así:
«Volamos a Islamabad y luego abordamos un vuelo de ayuda humanitaria de las Naciones Unidas a la base aérea de Bagram, a unos 80 kilómetros de Kabul. Joe se quedó en la embajada de Estados Unidos recientemente reabierta, que no tenía agua corriente ni baños funcionales, y yo me quedé en el espacio alquilado a través del New York Times, cuyos baños solo eran mejores, pero sí, donde había una organización de amables chefs y conductores afganos que quemaron la chimenea y servían arroz con pasas y pan afgano caliente en la mesa. primera impresión de Kabul, yo diría que es la Zona Cero del Este «.
«Es como construir un país en la luna», escribí en la columna que publiqué esa semana. «En esta posición ves escenas infelices y extrañas: un burro blanco galopando por la calle central solo nuestro automóvil; un tipo con pedales de una pierna una bicicleta; otras personas lavan un automóvil con agua de una letrina portátil. [. . . ] El gobierno central está en un escenario tan desesperado que tiene menos efectivo que el máximo de equipos de televisión estadounidenses aquí, por lo que el gobierno ni siquiera puede pagar salarios «.
En componente del periódico, escribí:
«Una mañana fui con Biden a la ex embajada soviética, donde miles de refugiados se apiñaban en una serie de apartamentos de un dormitorio, la única fuente de calor eran las estufas de leña y la lluvia sin sangre con película plástica. Parecía que todos andaban con sandalias y vestidos con mantas de abrigo. Donde sus jardines delanteros merecen estar, había alcantarillas abiertas y barro; mejillas demacradas y ojos macizos marcaban sus rostros. [. . . ] Guiado a través de mi corazón, Escribió que Estados Unidos merece quedarse aquí el tiempo que sea necesario, con el número de soldados requerido, para arreglar este país y asegurar un punto mínimo de seguridad para que pueda ponerse de pie. Era lo mínimo que le debíamos a esta posición. haberlo abandonado antes de la retirada soviética. No queríamos convertirlo en Suiza, solo para dejarlo un poco mejor, un poco más suelto y un poco más sólido de lo que mandaban los talibanes.
Sin embargo, aunque mi centro seguía tirando de mí en esa dirección, mi cabeza y ojos seguían identificando los aspectos máximos inquietantes. Vi la primera señal cuando acompañé a Biden a su asamblea con el ministro del Interior del gobierno interino, Yunus Qanooni, who is Tajik. Detràs de su escritorio, donde se espararea que el ministro colgara el retrato de su presidente (Hamid Karzai, de los angeles etnia de los pastunes), tena uno de Ahmed Shah Massoud (tayiko), el léder de los angeles Alianza del Norte asesinado justo antes del 11 de septiembre.
«La primera regla política de Tom Friedman: nunca acepte como cierta con un país donde un nuevo ministro presenta un retrato de su líder del ejército favorito, no el presidente (en funciones) del país, en su escritorio. Me pareció que la cultura de las tribus Los guerreros estaban tan arraigados en esta posición que sería complicado para un gobierno central imparcial echar raíces. Mientras miraba el retrato de este líder de la fuerza de defensa, me pregunté: «Towhen fueron los últimos días inteligentes de la Gobierno afgano?¿Antes de Genghis Khan?¿Antes de la pólvora?
De hecho, esa semana escribí en mi columna que una noche visité la destacada librería del Hotel Intercontinental, cuya colección de libros sobre la historia de Afganistán es increíble. Después de revisar los estantes, escribí: «Me inspiré a través del número de libros que contenían la palabra ‘guerras afganas’ en el título. Tomé uno llamado ‘Historia de la guerra en Afganistán’ y descubrí que era parte de una edición gruesa de dos volúmenes que cubría solo 1800-1842. También me asombró la colección de postales en la librería, especialmente una de ellas. Es una fotografía de dos componentes; uno mostraba una construcción bombardeada y el otro, un componente de una sala en ruinas cuyo techo notó que se derrumbaba sobre los escombros del suelo. La leyenda decía: «Afganistán, el museo de Kabul destruido y saqueado».
Esta es la señal de un país que ha pasado demasiado tiempo en guerra: cuando las postales que produce están hechas de escombros. De ahí la pregunta con la que mi cerebro luchó, como el de Biden, este viaje: sobre qué bases: físicas, culturales, políticas. económico, devoto y social: ¿acaso los afganos, con la ayuda de los Estados Unidos y la OTAN, pueden construir un sistema político moderno, más decente y menos corrupto?¿Podría el largo plazo enterrar el más allá, o el más allá todavía enterraría el largo plazo?? Nos reunimos con mujeres y estudiantes, así como con nuevos líderes surgidos tras la salida de los talibanes, quienes insistieron en que el país era capaz de superar su más allá, aunque la librería advirtió lo contrario. en este viaje Hasta la fecha, no estoy seguro de que ya hayamos respondido.
El periódico continuó: «El día que Biden y su equipo debían regresar, conmigo en el séquito, hubo mal tiempo en la Base Aérea de Bagram, por lo que Naciones Unidas tuvo que cancelar su vuelo. Es un desafío para nosotros . . . Delta lo hace». No volar a Kabul. Sin el vuelo de las Naciones Unidas, no teníamos salida. Uno de los agentes de seguridad de Biden controló para conseguirnos todos los asientos en un envío del ejército de los EE. UU. que llegaría más tarde en la noche, luego despegaría primero hacia Pakistán y luego para Bahréin, así que tuvimos que pasar todo el día en Bagram con las fuerzas especiales estadounidenses, que lo utilizaron como cuartel general.
«Miré alrededor de la sala a los conjuntos operativos de las fuerzas especiales alfa que estaban allí y es posible que solo vea el castillo de los Estados Unidos escondido a plena vista. No eran misiles inteligentes o equipos de combate nocturno. El hecho de que esos grupos de fuerzas especiales estaban formados por una mezcla de estadounidenses negros, asiáticos, hispanos y blancos. La fuente genuina de nuestra fuerza es la habilidad de reunir a tantas otras personas para formar un puño de empresa. Es exactamente lo que los afganos no han logrado hacer. en las últimas décadas, lo que los ha debilitado, dividido y presa de fuerzas externas «.
Otro pasaje del periódico: «Salir de Afganistán fue mucho más complicado que entrar (espero que no sea una metáfora de las operaciones estadounidenses allí en general). Cuando llegó el barco del ejército estadounidense en el que Joe Biden y todo su séquito iban a volar Bagram, el capitán del ejército de los EE. UU. En la torre, informó al senador que el Pentágono había dado la orden de no admitir ciudadanos civiles en los barcos del ejército. Durante el viaje de Biden, el Pentágono, supuestamente por orden del secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, se había negado para ayudar a Biden mientras él era el jefe de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. No había presentado sus aviones, visitas al ejército ni nada. Era la última gota en derramar el vaso. Biden reaccionó con maravillosa calma, no hizo berrinches, pero en su silencio estaba muy enojado «.
Terminé prestándole mi teléfono satelital a Biden para que llamara al Secretario de Estado Colin Powell, al Centro de Operaciones del Departamento de Estado, para ver si podía ayudar de alguna manera.
«Es Joe Biden, ¿puedo hablar con Colin Powell? Biden preguntó al Departamento de Estado. Pasaron unos minutos. » ¿Colin? Hola, soy Joe Biden. [. . . ] Sí, aquí estoy en la pista de la base aérea de Bagram en Afganistán y me gustaría abordar un transporte del ejército, pero me han informado que el Pentágono ha ordenado que no se permita la entrada a ningún ciudadano civil. molestarte, Colin, sin embargo, ¿puedes solo nosotros con este problema?
Powell le dijo a Biden que esperara un minuto mientras buscaba hablar con Rumsfeld. Rumsfeld en la iglesia, por lo que Powell ubicó al segundo al mando, Paul Wolfowitz. Unos minutos más de llamadas fueron a la sede de Centcom en Florida, y Powell regresó a Biden.
«Joe», dijo el secretario de Estado, «déjame hablar con el controlador aéreo de la base.
Luego, Biden pasó el teléfono satelital al controlador de tráfico aéreo con las siguientes palabras: «Capitán, el Secretario de Estado para comunicarse con usted».
«Está completamente oscuro, pero estoy seguro de que vi el rostro del capitán palidecer ante la maravilla de hablar con el Secretario de Estado, nada menos que con un ex presidente del Estado Mayor Conjunto. Solo lo escuché decirle a Powell: , señor; Sí, señor; Sí, señor. Cuando terminó de hablar, encendió el teléfono y le dijo a Biden: «Es bienvenido a bordo, señor.
«Cuando acordonamos la parte trasera del C-130, el equipo gritó que alguien disparaba balas trazadoras en el otro extremo de la pista. [. . . ] Como este avión de carga masiva no tenía más peso que el nuestro, me dio la sintiendo que había despegado verticalmente, como si fuera un cohete, lo que parecía muy mejor porque Bagram está casi completamente rodeado por montañas en las que ya se habían estrellado dos transportes estadounidenses. Tres horas después, aterrizamos en Jacobabad, Pakistán, en el centro componente del país, en una base paquistaní utilizada a través de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tuvimos que esperar unas horas y luego abordamos un C-17 con destino a Bahrein.
«Hablando con pilotos estadounidenses en Jacobabad máximo revelador. Uno de ellos nos dijo:» No hay un vuelo de solteros a Afganistán que no sea blanco de disparos de armas pequeñas desde Pakistán cerca de la frontera «.
«Pero Pakistán es nuestro mejor amigo en esta guerra», dijimos. Dile a los paquistaníes que viven a lo largo de la frontera con Afganistán, respondió con un encogimiento de hombros. Es uno de los momentos en los que te das cuenta como periodista que además de este maravilloso historia de guerra, hay millones de historias de las que nadie se entera.
«Es una de las ocasiones en que sospechas que estás en un terreno con falsos apoyos. Pero cuando me enteré unas semanas después de la tragedia del periodista del Wall Street Journal Danny Pearl, cuyo cuello atravesó a terroristas paquistaníes antiamericanos, Recordé que el intercambio verbal en Jacobabad y luego el homicidio sin sentido de un estadounidense en Pakistán ya no me parecían tan fuera de contexto «.
*
Fue el primer deleite que Joe Biden y yo tuvimos en Afganistán. Cuando lo entrevisté en diciembre pasado, un mes después de su elección como presidente, en nuestra conversación informal, hablamos de Oriente Medio y me preguntó si me acordaba de nuestro viaje a Afganistán y la locura de volver.
Le dije que lo había olvidado. Obviamente, él tampoco.
Valió la pena ver lo que nuestro país intentó hacer allí; Nuestros infantes y diplomáticos intentaron el escenario, pero nunca fue claro si sabían cómo hacerlo o si tenían suficientes colaboradores afganos. Es cierto que salir del país puede empeorar el escenario, sin embargo, nuestra presencia allí no ha ayudado realmente. .
Quizás nuestra salida sea una crisis a corto plazo, pero a largo plazo, quién sabe; Quizás Afganistán descubra su equilibrio sin ayuda, como Vietnam. O no. No lo sé. Me siento tan ambivalente como hace 20 años y no soy capaz de encontrar una respuesta, y estoy seguro de que Biden también lo cree.
De lo único que estoy seguro es de que 1) tendremos que ofrecer asilo a los afganos que han trabajado con nosotros y que posiblemente ahora estarían en peligro; 2) Los afganos serán los arquitectos de su propio futuro, y 3) La democracia estadounidense es la que se está erosionando hoy debido a nuestras propias divisiones, cualquier cosa que hagamos con nuestras propias manos y si no encontramos una forma de arreglar la situación. , posiblemente no podríamos ayudar a nadie . . . ni siquiera a nosotros mismos.
Este artículo se publicó originalmente en el New York Times.
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