Quizás el llamado de esas islas sea familiar para muchos.
Pero ellos mismos en el centro de una agria disputa descolonizadora con Gran Bretaña, en la que el gobierno británico acaba de sufrir un sonoro golpe diplomático.
Las Islas Chagos son un archipiélago de más de 50 islas en el Océano Índico, que la República de Mauricio reclama como su territorio.
La Asamblea General de la ONU aprobó el miércoles abrumadoramente una solución no fácil de que Gran Bretaña regrese del archipiélago a Mauricio dentro de 6 meses.
Un total de 116 Estados votaron a favor de la resolución, seis votaron en contra y 56 se abstuvieron, Francia y Alemania.
La solución de la ONU llega 3 meses después de que una opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia concluyera que Londres separó ilegalmente las islas de Mauricio en 1965.
Gran Bretaña, que opera una instalación de defensa allí con Estados Unidos, y que ha insistido en que los miembros de la ONU se abstengan o voten la resolución, rechazó el resultado.
Los británicos consideran que la soberanía de las islas es «un asunto bilateral a resolver entre el Reino Unido y Mauricio».
El origen de la disputa data de 1965, 3 años antes de que Reino Unido concediera la independencia a Mauricio.
Fue entonces cuando el gobierno británico separó las Islas Chagos de su colonia en el Océano Índico y les dio algún otro destino.
Representantes de las Islas Chagos en la corte de Londres
Los más de 1. 500 ciudadanos locales fueron deportados del archipiélago para que la mayor de las islas, Diego García, pueda ser arrendada a Estados Unidos hasta 2036 para una base militar.
Diego García uno de los sitios utilizados a través de Washington en el discutible programa de vuelos secretos y transporte clandestino de prisioneros de la CIA conocido en inglés como «rendition».
El escándalo de esos vuelos estalló en 2006, cuando se supo que Estados Unidos mantenía prisiones secretas y trasladaba ilegalmente a sospechosos de «terrorismo» a centros en terceros países conocidos por utilizar métodos de tortura.
El uso de Diego García en el programa de vuelos secretos de la CIA posiblemente habría contribuido a una menor simpatía por la posición británica, dicen los analistas.
La base Diego García se ha utilizado a través de los EE. UU. en operaciones del ejército en Irak y Afganistán.
Gran Bretaña nunca permitió que los chagosianos, como se llamaba a la población original de las islas, regresaran a casa.
Los chagosianos viven ahora básicamente en Mauricio, donde en combinación con sus descendientes forman una red de unas 5. 000 personas.
Expediente de Louis Onésime, refugiado de los Chagos
Muchos han expresado su desesperación por regresar a las Islas Chagos y afirman vivir en condiciones deprimentes.
También señalan que son víctimas del racismo a través de la población local de Mauricio.
Los chagosianos son descendientes de África e India que fueron traídos a las islas como esclavos a través de los colonizadores franceses a mediados del siglo XVIII para pintar en plantaciones de cocoteros.
Con el tiempo, desarrollaron su propia cultura y dialecto, como el criollo chagosiano.
El gobierno de Mauricio subraya que la separación de las Islas Chagos del resto de su territorio es una flagrante violación de la Resolución de la ONU 1514 de 1960, que en particular prohíbe la partición de los asentamientos antes de la independencia.
El Reino Unido, por su parte, afirma que las Islas Chagos son lo que llama un Territorio Británico del Océano Índico, BIOT.
Aunque reconoce la soberanía de Mauricio, el Gobierno británico ha afirmado que a la larga «cederá» las islas a ese país. Pero sólo lo hará «cuando sean necesarias por motivos de defensa», según un portavoz del Foreign Office en Londres después de la votación de la ONU.
«En este momento, las islas juegan un papel vital en la seguridad global y regional. Garantizan la seguridad del Reino Unido, Estados Unidos y otros aliados, además de Mauricio», agregó el portavoz.
En 2015, Mauricio ganó un caso ante la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, que declaró ilegal la resolución del Reino Unido de identificar unilateralmente un Área Marina Protegida alrededor de las islas.
En 2016, la Corte Suprema del Reino Unido rechazó la solicitud de una organización de chagossianos para que se les permitiera regresar al archipiélago, que anteriormente había sido aceptada en tribunales inferiores.
El Tribunal sostuvo que los isleños habían sufrido una «injusticia significativa» al verse obligados a abandonar su territorio de origen.
Pero la lucha de los chagosianos continúa dominando los titulares y cuenta con conocidos partidarios en Gran Bretaña, que incluyen al líder de la oposición Jeremy Corbyn, al periodista de investigación australiano John Pilger y al poeta Benjamin Zephaniah.
Con la votación de esta semana en las Naciones Unidas, miles de chagosianos esperan algún día regresar a las islas de las que fueron expulsados hace más de 40 años.
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