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Por Damien Cave
Fotografías a través de Matthew Abbott
Damien Cave ha estado escribiendo sobre los chinos en las Islas Salomón desde 2019. Él y Matthew Abbott pasaron aproximadamente una semana en las Islas Salomón para informar sobre esta historia.
En un camino de tierra fuera de la capital de las Islas Salomón, más allá de los proyectos de estructuras chinas y los grandes almacenes donde los comerciantes chinos venden bocadillos, un líder tribal intentó lo que es tener una superpotencia emergente interesada repentinamente en una posición deficiente y olvidada desesperada por desarrollo.
«Al principio», dijo el jefe, Peter Kosemu, de 50 años, sentado a la sombra de Guadalcanal, la isla más grande de las Islas Salomón, «la mayoría de la gente buscaba ver qué pasaba».
Él y muchos otros han notado que China se precipita en todos y cada uno de los rincones de la economía y la política de la nación del Pacífico Sur durante los últimos tres años, lo que genera temores en Occidente de que Beijing está buscando establecer un puesto de avanzada que pueda desempeñar un papel estratégico en cualquier choque a largo plazo con los EE. UU. y sus aliados.
China abrió una embajada, comenzó la estructura de un complejo de estadios y firmó acuerdos secretos con el gobierno sobre seguridad, aviación, telecomunicaciones y más. .
Cuanto más ha durado esto, más interés por los gigantes gastos y préstamos de China ha dado paso a la preocupación y una ira temblorosa que solo ha hecho preguntas sin respuesta. Los trabajadores del estadio, muchos de los cuales son de donde vive el Sr. Kosemu, se quejan de las promesas salariales dañadas. . A los lugareños les preocupa que el primer ministro y los funcionarios chinos socaven la democracia, ya que los políticos que se resistieron a los planes de China, o simplemente hicieron preguntas difíciles, señalaron que sus rivales repentinamente se llenaron de efectivo y mensajes a favor de China que el público merece simplemente aceptar.
«No hay una consulta genuina con la gente», dijo Kosemu. «Nadie está satisfecho con eso».
Durante años, Beijing ha lanzado su riqueza a nivel mundial para impulsar su economía, ganar influencia geopolítica y criticar brutalmente. Los medios estatales chinos han retratado a las Islas Salomón como un ejemplo de lo que los esfuerzos de China pueden lograr, lo que sugiere una marcha incontenible hacia el dominio a través de El principal competidor de Estados Unidos.
«La modernización de China le da a la humanidad una nueva opción», dijo el líder chino Xi Jinping en el congreso del Partido Comunista en octubre pasado, cuando ganó un tercer mandato y comenzó a volver a involucrar a China con el mundo después de una pausa de Covid.
Pero en las Islas Salomón, un país de unas 700. 000 personas y unas 1. 000 islas en las rutas marítimas entre Australia y los Estados Unidos, la reciente fiesta sugiere que el método seguro y económico de Beijing para expandir su fuerza en todo el mundo tiene un costo. .
Para muchos isleños, China es productiva, sí, y atenta, pero la ven menos como un cónyuge benigno que como una fuerza convincente y corruptora que plantea el conflicto.
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