Desde correr como agente de la KGB en la Alemania Oriental soviética hasta las alturas del Kremlin, la historia de la Federación Rusa es, en muchas tácticas, inseparable de la de Vladimir Putin.
A los 70, Sky News vuelve sobre su largo reinado y algunas de las ocasiones que amenazaron su control del poder.
Crecer a la sombra del asedio nazi de Leningrado
Vladimir Vladimirovich Putin nació en la ciudad soviética de Leningrado el 7 de octubre de 1952.
Tenía dos hermanos que murieron antes de que él naciera: su hermano Viktor perdió la vida cuando las fuerzas nazis sitiaron Leningrado en la Segunda Guerra Mundial.
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Más adelante en su vida, Putin dijo que su abuelo, Spiridon Putin, trabajó para los líderes soviéticos Vladimir Lenin y Joseph Stalin.
Putin creció en Leningrado (ahora San Petersburgo) donde se entrenó en artes marciales y estudió en la universidad.
Trabajar para la KGB: robar secretos de la OTAN en Alemania Oriental
Después de graduarse de la Universidad Estatal de Leningrado en 1975, se unió al servicio de inteligencia soviético, mejor conocido como el notorio KGB.
«Me motivé a través de las mejores motivaciones. Creo que podría hacer el uso más productivo de mis habilidades para la sociedad», informó el Washington Post en 2000.
Fue destinado a Dresden en 1985, donde buscó alemanes orientales que tenían razones creíbles para ir al extranjero y luego los reclutó para ayudar a espiar a Occidente.
Según informes no confirmados, Putin trabajó en Nueva Zelanda en la década de 1980.
Durante su tiempo en la KGB, se desempeñó como oficial de caso y ascendió al rango de teniente coronel.
Putin recordó a Leningrado en 1990 como componente de la «reserva activa» de la KGB, cuando la URSS estaba al borde del colapso.
FSB y el favorito de Yeltsin
Se ha convertido en asesor de uno de sus antiguos profesores de derecho, Anatoly Sobchak, quien finalmente pasó a ser presidente del consejo municipal de Leningrado y más tarde el primer alcalde elegido democráticamente de la ciudad.
Putin se ha vuelto ampliamente conocido como «el reparador de Sobchak» y circularon rumores sobre algunas de sus actividades en esta época en San Petersburgo.
En 1996 se trasladó a Moscú y empezó a correr en el Kremlin, donde a pesar de todo fue nombrado jefe del Servicio de Seguridad Federal de Rusia (FSB) -sucesor del KGB- en 1998.
Solo un año después, nombró a uno de los primeros viceprimeros ministros de Rusia y luego a primer ministro interino a través del presidente Boris Yeltsin.
Cuando el presidente Yeltsin renunció, nombró presidente interino y presidente electo oficialmente en marzo de 2000.
Desastre del submarino Kursk
Apenas unos meses después de asumir el cargo, el presidente Putin criticó su manejo del desastre del submarino Kursk.
El submarino de propulsión nuclear Kursk se hundió el 12 de agosto de 2000 en una crisis que se cobró la vida de los 118 miembros del equipo y generó protestas en el extranjero.
En primer lugar, Putin optó por continuar sus vacaciones en Sochi y dejó pasar los días antes de aceptar la ayuda exterior.
Para cuando buzos británicos y noruegos a pesar de todo abrieron una escotilla a bordo del submarino donde habían resistido los sobrevivientes, habían pasado siete días y nadie había quedado con vida.
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Crisis de los rehenes del teatro de Moscú
El 23 de octubre de 2002, militantes chechenos liderados por Movsar Barayev tomaron 912 rehenes en el Teatro Dubrovka de Moscú.
Tres días después, fuerzas especiales fueron enviadas al escenario luego de que un combustible desconocido fuera bombeado al corredor y todos los militantes fueran asesinados, junto con 130 rehenes, además de extranjeros.
El ataque llevó al presidente Putin a tomar medidas más duras frente a los separatistas chechenos.
Asesinato de la periodista Anna Politkovskaya
El 7 de octubre de 2006, cumpleaños del presidente Putin, la periodista Anna Politkovskaya fue asesinada a tiros en el vestíbulo de su edificio de apartamentos.
Antes de su muerte, había denunciado corrupción en el ejército ruso y ella en Chechenia.
Su homicidio dio lugar a afirmaciones de que el presidente Putin no había hecho lo suficiente ante los medios.
Llamó al asesinato «abominable en su crueldad» y dijo que su muerte fue más problemática para el Kremlin que su trabajo.
Muerte de Alejandro Litvinenko
En noviembre de 2006, un ex agente de la KGB que seguía trabajando para el MI6 después de huir al Reino Unido cayó después de reunirse con otros dos ex agentes de la KGB en un hotel de Londres.
Alexander Litvinenko, un ciudadano británico, había sido un crítico vocal del presidente Putin.
Murió de una muerte atroz después de ser envenenado con té que contenía polonio-210, un isótopo radiactivo muy potente.
Desde su lecho de muerte, acusó al presidente Putin de ordenar su asesinato, pero el Kremlin ha negado cualquier papel.
Cambiando con Dmitry Medvedev
En 2008, cuando su mandato como primer ministro llegaba a su fin, el presidente Putin enfrentó el desafío de la carta rusa que prohibía cumplir 3 mandatos consecutivos.
En cambio, el Primer Viceprimer Ministro Dmitry Medvedev fue elegido presidente y sin demora nombró al Sr. Putin como primer ministro, sugiriendo que la fuerza no había reemplazado a las manos.
En 2011, cuando Putin buscaba la reelección como presidente, decenas de miles de personas salieron a las calles para protestar por el presunto fraude electoral.
En marzo de 2012, fue reelegido presidente con el 63,6% de los votos en una elección empañada por denuncias de fraude.
Anexión de Crimea
En febrero de 2014, las fuerzas prorrusas tomaron varias bases militares en Crimea, el cuartel general de la Armada de Ucrania en el puerto de Sebastopol, en el Mar Negro.
El presidente Putin luego firmó un tratado para anexar la península a Rusia luego de un referéndum criticado como ilegal en Ucrania y condenado en todo el mundo.
Escenas similares se desarrollaron en otras partes del este de Ucrania, donde las fuerzas prorrusas tomaron las llamadas Repúblicas Populares de Donetsk y Luhansk al comienzo de la guerra ruso-ucraniana.
Intervención en Siria
En septiembre de 2015, Putin involucró a Rusia en un enfrentamiento en el extranjero, esta vez ayudando a su mejor amigo, el presidente Bashar al-Assad, en la guerra civil siria.
Las fuerzas rusas han llevado a cabo ataques aéreos y misiles y han enviado fuerzas especiales como parte de los esfuerzos para sofocar la resistencia al gobierno sirio.
Los movimientos de las tropas rusas en Siria han sido condenados y abundan las acusaciones de atrocidades.
Envenenamientos en las calles de Gran Bretaña
En marzo de 2018, un exespía ruso volvió a ser el objetivo de un intento de asesinato con veneno de nicho en las calles de Gran Bretaña.
Sergei Skripal y su hija Yulia fueron envenenados con el agente neurotóxico novichok diseñado por los soviéticos y se desplomaron en un banco en Salisbury.
Fueron ingresados en el hospital en estado crítico y fueron dados de alta.
Los dedos apuntaron inmediatamente a Rusia. El Kremlin ha negado estar detrás del ataque.
¿Quién es Alexéi Navalni?
Un hilo común a lo largo del mandato del presidente Putin como primer ministro han sido sus esfuerzos por sofocar a la oposición, especialmente su lucha con el crítico vocal y líder de la oposición Alexei Navalny.
El activista anticorrupción ha organizado protestas en contra del presidente Putin, quien se niega a nominar al Sr. Navalny por su nombre.
En agosto de 2020, colapsó mientras estaba a bordo de un vuelo nacional en Rusia y el avión tuvo que ser desviado al aeropuerto de Siberia.
Después en Alemania, culpó a la inteligencia rusa y al propio Kremlin.
A pesar de las súplicas de que se mantuviera alejado, regresó a Rusia para continuar su combate y luego fue encarcelado por cargos dudosos. Sigue en prisión.
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Invasión de Ucrania en febrero de 2022
En febrero de 2022, después de semanas de fortalecer las fuerzas rusas a lo largo de las fronteras de Ucrania, el presidente Putin dio la orden de invadir a su vecino en lo que calificó de «operación especial del ejército».
Las esperanzas de una guerra rápida de tres días y la caída de Kyiv se desvanecieron temporalmente cuando la feroz resistencia ucraniana detuvo a las tropas rusas y las armas occidentales entraron a raudales.
Empiezan a acumularse pruebas de que las derrotas de las fuerzas del Kremlin en el campo de batalla, especialmente después de la reciente carretera a Kharkiv y los avances realizados a través de las fuerzas de defensa hacia Kherson, están empezando a sacudir la opinión pública rusa sobre la guerra.
En un movimiento descrito por muchos como desesperado, el presidente Putin legalizó una movilización parcial para enviar decenas, si es que cientos, de miles de tropas adicionales al frente.