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Hamburguesas, papas fritas saladas y grasosas, nuggets de ave comprados en la tienda, bebidas blandas y otros alimentos son lo que viene al cerebro cuando hablamos de comida chatarra.
Estudios recientes muestran que solo es evidente que queremos tener cuidado con la comida chatarra, pero también hay una plétora de alimentos probablemente «saludables» en los estantes de los supermercados que, de hecho, son malos para nosotros.
Los científicos llaman a esto comida chatarra alimentos ultraprocesados (UPF).
La evaluación más exhaustiva hasta la fecha de la relación entre la UPF y el riesgo de cáncer realizada por investigadores de la Escuela de Salud Pública del Imperial College.
Los UPF implican un exceso de sal, azúcar, grasas y aditivos comerciales añadidos. Estos alimentos carecen de estructura a base de hierbas, también conocida como matriz alimentaria, y están compuestos de muchas sustancias químicas.
La mayoría de los alimentos se procesan de una forma u otra, cuando se pasteurizan, enlatan, fermentan o congelan, y eso no es necesariamente algo malo.
Por ejemplo, una bolsa de guisantes congelados es nutritiva porque el alimento ha sido poco modificado.
En el nuevo estudio del Imperial College, los investigadores monitorearon el estado físico de 20,000 participantes adultos durante un período de 10 años, ante su amenaza de desarrollar cualquier tipo de cáncer en general, así como la amenaza expresa de desarrollar 34 tipos de cáncer.
Descubrieron que una mayor ingesta de alimentos ultraprocesados se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar cáncer en general, en particular cáncer de ovario y cerebro.
Según la Dra. Kiara Chang, una de las autoras del nuevo estudio del Imperial College, se necesitan etiquetas transparentes de precaución en el frente del paquete para los alimentos ultraprocesados para que los consumidores puedan elegir.
«Nuestro impuesto al azúcar se ampliará para incluir bebidas blandas ultraprocesadas, bebidas de frutas y leche, así como otros productos ultraprocesados», dijo Chang.
Es posible que las regulaciones y los empaques no se reemplacen de la noche a la mañana, por lo que cuando esté comprando comestibles mientras tanto, vale la pena estar atento a esos alimentos:
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