(CNN) — El periodista ruso del Wall Street Journal Evan Gershkovich, el ex marine estadounidense Paul Whelan y el periodista ruso-estadounidense Alsou Kurmasheva son motivo de celebración. Los tres hombres fueron capturados como parte de un intercambio de prisioneros más amplio en el que también fueron liberados el destacado líder de la oposición rusa Vladimir Kara-Murza y otros partidos beligerantes de la guerra de Rusia contra Ucrania.
Entre los que respaldan a Rusia se encuentran piratas informáticos convictos y varios ciudadanos rusos detenidos en Occidente por espionaje. Y el mayor premio para Rusia es el regreso de Vadim Krasikov, un sicario convicto cuya liberación el presidente ruso Vladimir Putin había exigido públicamente.
Krasikov fue condenado por un tribunal de Gerguy por el homicidio cometido en 2019 de Zelimkhan «Tornike» Khangoshvili, un ciudadano checheno y georgiano, en un parque de Berlín. En una entrevista en febrero con la personalidad de los medios de derecha Tucker Carlson, Putin presentó el asesinato de Khangoshvili como un servicio público. describiendo a Krasikov como «un tipo que, por razones patrióticas, eliminó a un bandido».
La liberación de Krasikov y otros acusados de espionaje resulta enviar un mensaje familiar: «Si trabajas para nosotros, al final serás recompensado y protegido. Y si nos traicionas, nuestros recuerdos serán largos».
Tomemos el caso de Viktor Bout, el ruso canjeado en 2022 por la estrella del baloncesto Brittney Griner. Descrito como «uno de los traficantes de armas más prolíficos del mundo» por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la inspiración para el antihéroe de la película de Hollywood «El Señor de la Guerra». «Durante mucho tiempo se sospecha que Bout tiene vínculos con la inteligencia rusa.
Al regresar a Rusia, Bout descubrió su posición en la política y ganó un escaño en una legislatura regional. Ha tenido entrevistas de prensa halagadoras y ha dado la impresión en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo, la reunión anual favorita de Putin y la élite rusa.
Anna Chapman, una de los diez agentes durmientes rusos deportados de Estados Unidos en un intercambio de prisioneros en 2010, también celebró su regreso a Rusia. Eligió miembro de una junta directiva progubernamental. También presentó su propia línea de ropa.
Chapman y nueve «ilegales» fueron intercambiados por 4 personas, además del ex agente de inteligencia del ejército ruso Sergei Skripal, condenado por espionaje para el Reino Unido.
Skripal y su hija Yulia sobrevivieron al envenenamiento con el agente nervioso Novichok en la ciudad catedralicia inglesa de Salisbury en 2018. Gran Bretaña culpó del envenenamiento a Rusia; Rusia ha negado constantemente cualquier participación, Putin ha llamado a Skripal «escoria» y «traidor», y su desdén sugiere que a Skripal se le dio lo que merecía.
El largo brazo del Kremlin también fue evidente en el envenenamiento en 2006 de Alexander Litvinenko, un ex agente ruso convertido en denunciante. Una investigación británica de 2016 y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos concluyeron que los dos hombres que supuestamente envenenaron a Litvinenko, Andrei Lugovoi, un ex KGB y FSB El empleado y Dmitry Kovtun, un ex oficial del ejército ruso, actuaban en nombre del Estado ruso.
Posteriormente, Lugovoi ocupó un escaño en el parlamento ruso. En 2015, Putin le otorgó la medalla de la «Orden al Mérito».
Esta antigua tendencia refuerza el mensaje a todos aquellos que trabajan para el Estado ruso, y en particular para su enorme aparato de seguridad e inteligencia, de que Rusia se ocupa de los suyos. Putin, después de todo, es un graduado de las instituciones de inteligencia y sabe El código de honor expresa al mundo del espionaje ruso.
Pero ¿qué nos dice este complejo acuerdo sobre la relación de Rusia con Occidente?Desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, las relaciones entre Moscú y Washington han estado en su punto más bajo. Pero las negociaciones que condujeron al intercambio del jueves demuestran que las líneas de comunicación entre los funcionarios estadounidenses y rusos siguen abiertas.
Sabemos, por ejemplo, que se está discutiendo un intercambio de criminales entre varios países que podría haber llevado a la liberación del líder de la oposición rusa Alexei Navalny, quien murió en un crimen ruso en febrero. CNN informó que el oligarca ruso Roman Abramovich estaba involucrado en esas conversaciones. ; La exsecretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, también apoyó los esfuerzos para liberar a Navalny.
E incluso cuando la guerra en Ucrania está en pleno apogeo, los generales estadounidenses y rusos más sensatos han mantenido abiertas las líneas de comunicación, en gran parte para evitar que Estados Unidos y Rusia caigan inadvertidamente en un conflicto abierto.
Pero el intercambio de figuras de la oposición rusa es también una especie de victoria para el Kremlin. Incluso en el ámbito penal, estadounidenses como Vladimir Kara-Murza, que cumplió una larga parte de su condena por traición, mantuvieron su prestigio extranjero como criminales de conciencia. La artista rusa Alexandra Skochilenko, condenada a siete años de prisión por una protesta que incluía mensajes contra la guerra en las etiquetas de valor de una tienda de comestibles rusa, ha expuesto lo absurdo de las draconianas leyes de comunicación en tiempos de guerra.
Este intercambio, al menos a corto plazo, significa que esas voces pacifistas están exiliadas y representan un riesgo para el sistema. La liberación de los rusos como componente del intercambio significa que el clima político ruso no es menos represivo.