El presidente chino, Xi Jinping, y Vladimir Putin, de Rusia, se reunieron para hablar sobre el fortalecimiento de los lazos entre sus países, una reunión que sigue al primer revés de Moscú en el campo de batalla en Ucrania.
Los dos líderes se reunieron en Uzbekistán al margen de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), una alianza de seguridad creada para contrarrestar la influencia de Estados Unidos que también tienen India, Pakistán y cuatro países exsoviéticos en Asia Central.
Junto al ataque de Rusia a Ucrania, el telón de fondo de la cumbre es el breve estallido no lejos del motivo de las hostilidades entre Armenia y Azerbaiyán, así como las tensiones en las relaciones de China con Washington, Europa, Japón e India debido a disputas sobre tecnología, seguridad y territorio.
Hablando al comienzo de sus conversaciones individuales con el Sr. Xi, Putin criticó lo que describió como un esfuerzo «feo» a través de Estados Unidos y sus aliados para lograr su dominio global percibido.
«Los intentos de crear un mundo unipolar recientemente han tomado una forma segura. Seguramente son inaceptables para la gran mayoría de los países del mundo», dijo el presidente ruso en su discurso de apertura.
Xi fue más cauteloso y dijo que, en combinación con Rusia, China está en condiciones de «dar el ejemplo de una fuerza global culpable y desempeñar un papel de liderazgo en llevar a la conversión global por el camino del desarrollo sostenible y positivo».
La cumbre de la OCS en la antigua ciudad de Samarcanda es parte de la primera cumbre de M. Xi en el extranjero desde el comienzo de la pandemia de coronavirus hace dos años y medio, lo que subraya la voluntad de Beijing de afirmarse como una potencia regional.
La asamblea de presidentes llegó aquí después de que Rusia se vio obligada a retirar sus fuerzas de vastas zonas del noreste de Ucrania la semana pasada en medio de una contraofensiva ucraniana inmediata.
La toma de Ucrania de varias aldeas y ciudades ocupadas por Rusia representó el mayor revés para Moscú desde que sus fuerzas tuvieron que retirarse de áreas cercanas a la capital ucraniana al comienzo de la guerra.
El gobierno de Xi, que dijo tener una amistad «ilimitada» con Moscú antes de la invasión de Ucrania en febrero pasado, se negó a criticar las acciones del ejército ruso.
Beijing e India están comprando más petróleo y gas ruso, lo que está ayudando a Moscú a compensar el impacto de las sanciones occidentales impuestas durante la invasión.
«Apreciamos mucho la posición equilibrada de nuestros amigos chinos en el contexto de la crisis de Ucrania», dijo Putin al comienzo de sus conversaciones con Xi.
Rusia, a su vez, ha subsidiado fuertemente a China en medio de las tensiones con Estados Unidos que siguieron a una reciente visita a Taiwán a través de la presidenta de Estados Unidos, Nancy Pelosi.
“Condenamos las provocaciones de Estados Unidos y sus satélites en el Estrecho de Taiwán”, dijo Putin a Xi.
El jueves, Putin se reunió con el presidente iraní, Ebrahim Raisi, cuyo país está en proceso de unirse a la Organización de Cooperación de Shanghai.
Raisi dijo que Moscú y Teherán estaban finalizando un tratado primario que los llevaría a un «nivel estratégico».
Él y Putin criticaron a Estados Unidos al comienzo de su reunión.
Raisi acusó a Estados Unidos de violar sus obligaciones del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales.
Putin se burló de los funcionarios estadounidenses al decir: «Son maestros de su palabra: la dan y la retiran cuando quieren».
El líder ruso también se reunió con líderes de Asia Central y planeó reunirse el viernes con el primer ministro indio, Narendra Modi.
No hay indicios de que el Sr. Modi pueda reunirse con el Sr. Xi.
Las relaciones entre India y China están tensas debido a los enfrentamientos entre países que surgieron de una disputa fronteriza que involucra una región remota del Himalaya.
Putin tiene previsto reunirse personalmente con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev.
Turquía y Azerbaiyán tienen la de «socios de diálogo» con la OCS.
A principios de esta semana, Azerbaiyán y Armenia participaron en bombardeos transfronterizos que mataron a 176 soldados de infantería en ambos lados, marcando las hostilidades más graves en solo dos años entre adversarios de décadas.
La lucha ha puesto a Moscú, que ha intentado estrechar lazos con ambos países, en una posición precaria.
La reunión de Putin con Erdogan será muy observada por sus declaraciones sobre Ucrania y un acuerdo de julio negociado a través de Turquía y la ONU para allanar el camino a las exportaciones de granos y otros productos agrícolas bloqueados en los puertos ucranianos del Mar Negro después de la invasión rusa.
El líder chino es una «Iniciativa de Seguridad Global» anunciada en abril luego de la formación del Quad a través de Washington, Japón, Australia e India en reacción a la política exterior más asertiva de Beijing.
Xi dio pocos detalles, pero a los funcionarios estadounidenses, que se hace eco de los argumentos rusos a favor del ataque de Moscú contra Ucrania.
La región forma parte de la multimillonaria Iniciativa de la Franja y la Ruta de China para expandir la industria a través de la construcción de puertos, vías férreas y otras infraestructuras en un arco de docenas de países desde el Pacífico Sur hasta Asia, Medio Oriente, Europa y África.
El jueves, Xi se reunió con el presidente de Kirguistán, Sadyr Zhaparov, y Beijing apoya la «operación temprana» de una asignación ferroviaria que unirá China, Kirguistán y Uzbekistán, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de ChinaArray
Los avances de China en Asia Central han impulsado la unidad de Rusia, que ve a la región como su esfera de influencia.
Xi pagó el miércoles un viaje de un día a Kazajstán en dirección a Uzbekistán.
Papa Francisco en Kazajstán, pero no se encontraron.