La administración de Trump legalizó el lunes un ambicioso plan para vender derechos de perforación y darle vida a la progresión del petróleo en el accidentado refugio ártico de Alaska, llevando a cabo una subasta imaginable hasta fines de 2020 y un choque político si el presidente pierde las elecciones de noviembre.
La resolución del Ministerio del Interior aprueba el arrendamiento de petróleo de la llanura costera de 1,56 millones de acres del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, un dominio a lo largo de Delaware que alberga osos polares y caribúes. Aunque el Congreso asignó el dominio a una progresión de poder imaginable en 1980, siguió siendo una prohibición de la extracción de petróleo durante décadas.
«La implementación de este programa es un paso vital», dijo el secretario del Interior, David Bernhardt, en una entrevista. «No es el final del proceso de alquiler, pero es un paso muy, muy vital».
La resolución establece el nivel para que el gobierno federal subaste los derechos de perforación del Ártico en el último trimestre de 2020, y un posible enfrentamiento el próximo año si el presidente Donald Trump no es reelegido. El candidato presidencial demócrata Joe Biden dijo que «se opone totalmente» a la perforación en el refugio seguro del Ártico después de calificar el concepto como una «gran catástrofe» en una reunión pública en febrero.
El Congreso ordenó un programa de petróleo y combustible en el Ártico hace 3 años, con una ley que requiere que el Interior venda los derechos de perforación y facilite la progresión en la llanura costera. Según la Ley de Impuestos Republicanos de 2017, el Ministerio del Interior tendrá que realizar al menos una subasta de alquileres de petróleo de las tierras bajas costeras hasta el 22 de diciembre de 2021 y alguna otra hasta el 22 de diciembre de 2024. El Congreso también requirió que el Interior tenga en cuenta los derechos de paso obligatorios y servidumbres. a la exploración y producción de petróleo.
Los minutos de la resolución que el Interior publica el lunes están anclados a esos mandatos del Congreso, que según Bernhardt brindan «promesas mucho mayores a los posibles inquilinos» de que tendrán la habilidad para acceder, explorar y expandir las operaciones.
La técnica está destinada a reforzar los planes petroleros del Ártico de Trump que los ambientalistas se han comprometido a desafiar en los tribunales, al tiempo que dificulta que una gestión a largo plazo tome el rumbo opuesto.
«El historial de toma de decisiones es muy sólido y creo que será un programa muy sostenible», dijo Bernhardt. «La ley tal como está redactada recientemente dice:» Actuarás dentro de un plazo determinado, independientemente del miembro del poder ejecutivo «.
Los ecologistas dicen que la progresión del petróleo en el Ártico está poniendo en peligro uno de los últimos lugares salvajes del mundo: una región salvaje accidentada en el noreste de Alaska poblada por zorros árticos, osos polares, manadas de caribúes y más de doscientas especies de aves. Canadá ha advertido continuamente sobre la posibilidad de daños a la manada de caribú puercoespín que se alimenta y cría en la región.
El Ministerio del Interior declaró que sus planes incluirían cantidades gigantescas de hábitat crítico y espacios de parto para los osos polares, agregando una población en declive en el sur del mar de Beaufort. «La posibilidad de lesiones o mortalidad puede ser superior cuando se presenten nuevos proyectos de petróleo y combustible en el hábitat del oso polar», dijo la Oficina de Gestión de Tierras en una investigación ambiental el año pasado.
Con la decisión del lunes, el Ministerio del Interior rechazó oportunidades más limitadas que pondrían menos acres para ganar e impondrían más restricciones. La firma está en proceso de construir zonas de amortiguamiento alrededor de las guaridas de osos polares y límites de tiempo para las actividades de la temporada de parto del caribú puercoespín, pero los conservacionistas han dicho que las medidas de cobertura planificadas son inadecuadas.
El Ministerio del Interior tendrá que factorizar una «convocatoria de solicitudes» formal para descargar comentarios en folletos exprés y recibir comentarios del público antes de hacer planes de venta.
Según el plan aprobado, se prohibirá la actividad de superficie en el 23% de los 1,56 millones de acres que se tendrán para arrendamiento petrolero. Se impondrán límites de tiempo al 37% del dominio para ayudar a proteger el hábitat y la vida silvestre. Otras limitaciones específicas del sitio pueden simplemente incorporarse en alquileres y permisos a largo plazo, dijo Bernhardt.
El refugio seguro del Ártico ha atraído durante mucho tiempo a las corporaciones eléctricas con la perspectiva de descubrimientos que pueden producir petróleo durante décadas, incluso rivalizando con la producción de la gigantesca caja de Prudhoe Bay cercana. Los Estados Unidos. El Servicio Geológico estimó que la llanura costera del refugio seguro puede involucrar entre 4,3 mil millones y 11,8 mil millones de barriles de crudo técnicamente recuperable.
Sin embargo, se sabe cuántas corporaciones petroleras estarán dispuestas a buscarlo ahora. Relativamente pocas corporaciones tienen los recursos para establecer costosas operaciones en la región remota y en los principales Estados Unidos. Los bancos se han comprometido a financiar proyectos petroleros en el Ártico como reacción a la presión ambiental.
Algunos posibles postores, como Oil Search Ltd., han bloqueado recientemente las operaciones porque los bajos costos del petróleo crudo y una desaceleración épica en la demanda de combustible por coronavirus han llevado a las corporaciones a inactivar las plataformas de perforación, despedir y reducir los nuevos gastos en los Estados Unidos.
«El interés de la industria en el refugio seguro del Ártico es difícil de predecir», ya que muchas corporaciones han guardado silencio, dijo el Progressive Center for American Progress, que se opone al plan de gestión. «Tendrán que sopesar, entre otras cosas, los enormes gastos y peligros de una progresión adicional en el Ártico; la certeza de litigios costosos y prolongados; y la incertidumbre sobre los estilos de vida de los recursos de petróleo y combustibles».
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