TOKIO – En 1999, pocas personas hubieran esperado que Xi Jinping y Tsai Ing-wen lideraran China y Taiwán hoy. Pero en cierto sentido, ya se enfrentaban a través de las aguas en ese momento, gracias a la figura: el mentor de Tsai, Lee Teng-hui.
Veintiún años después, Lee está muerto y hay síntomas de preocupación entre las dos orillas.
«Xi Jinping está convencido de que sabe más sobre Taiwán que de otros lugares», dijo un anciano funcionario del Partido Comunista Chino que vive en una ciudad de menor rango.
Lee, el «padre» de la democracia taiwanesa, aparece en el fondo de esta reflexión. El ex presidente taiwanés, que murió el mes pasado a la edad de 97 años, provocó la ira de Xi en 1999 al proponer la teoría de los «dos estados».
«Basura», dijo Xi en una entrevista en la provincia de Fujian en septiembre. El argumento de los dos estados «reveló la razón básica de Lee Teng-hui para conspirar el departamento de nuestra patria», dijo Xi a Reporteros de Nikkei y medios.
El entonces presidente, Lee, había expresado recientemente su opinión de que China y Taiwán tienen «relaciones especiales entre dos países». Esto en Pekín exasperado, ya que chocó con su precepto de una sola China: que Taiwán es un componente inseparable de China. Xi, de 46 años, acababa de ser ascendido a gobernador interino de Fujian, al otro lado del Estrecho de Taiwán desde la isla. Las tensiones entre las dos costas eran altas, alimentadas en componente a través de entrenamientos del ejército a gran escala que cubrían Fujian.
Tsai, quien en ese momento era un político talentoso, apoyó las pinturas de Lee sobre la teoría de los dos estados.
De este trabajo nació una fuerte relación protegida por un mentor, que refleja la conciencia compartida de la pareja como benshengren: otras personas que ya habían vivido en Taiwán antes de 1945 y sus descendientes. Pero Tsai todavía estaba ejecutando las escenas. Nadie la vio como una candidata a largo plazo para convertirse en la primera líder de Taiwán. No fue hasta 2004 que se unió al Partido de la Independencia Democrática Progresista. Se convirtió en presidenta de Taiwán en 2016.
Lo mismo ocurre con Xi, quien sucedió a Hu Jintao como secretario general del Partido Comunista en 2012, y luego como presidente de China en la primavera de 2013, cuando había sido un caballo negro en la carrera por la sucesión.
Avance rápido hasta el lunes, cuando llegó una ola de noticias de última hora de Taiwán y Hong Kong.
Alex Azar, Estados Unidos El secretario de Salud y Servicios Sociales se reunió con Tsai, y colocó al funcionario estadounidense de más alto rango en Taiwán desde que Washington rompió las relaciones diplomáticas con la isla en 1979. Justo antes del inicio de su reunión, aviones de combate chinos cruzaron brevemente la línea media del Estrecho de Taiwán: la línea de alto el fuego de facto entre China y Taiwán.
El mismo día, la policía de Hong Kong arrestó a figuras a favor de la democracia Agnes Chow y Jimmy Lai, como a otros, bajo sospecha de violar una nueva ley de seguridad nacional. Las oficinas del Apple Daily de Lai, un periódico crítico del Partido Comunista de China, fueron registradas a través de decenas de policías.
El momento sugiere que los movimientos del ejército chino y la policía de Hong Kong pueden haber sido simplemente un componente de una reacción predeterminada a la reunión Azar-Tsai. Si eso es cierto, significaría una situación dañina.
Taiwán se ha mezclado con China y Estados Unidos. tensiones por coronavirus y Hong Kong.
En mayo, la oposición china impidió que Taiwán se uniera a una asamblea anual virtual de la Organización Mundial de la Salud como observador, a pesar del apoyo de Estados Unidos. y otros países. Esto ha llevado a que Estados Unidos y Taiwán se acerquen, como se simboliza en la visita de Azar.
Xi no puede bajar la guardia porque su homólogo estadounidense, Donald Trump, no está sujeto a la sabiduría tradicional. En diciembre de 2016, antes de tomar aún después de su triunfo electoral, Trump tuvo un intercambio verbal telefónico con Tsai. La llamada maravilla creó una crisis para Beijing.
En un desarrollo adverso, el Congreso de EE. UU. De 2018 aprobó la Ley de viajes de Taiwán, que fomenta las visitas de intercambio de altos funcionarios. En ese momento, la ley ganó poca atención. Muchos piensan que la administración Trump, deseosa de mostrarle al electorado el progreso de las negociaciones de la industria con Beijing, no amenazaría con enviar funcionarios a Taiwán en el corto plazo.
Pero los coronavirus, la represión de Hong Kong y la controversia de la OMS han reemplazado radicalmente la situación. Beijing no puede olvidarse de la opción de que los funcionarios de los armarios estadounidenses hagan escala en Taiwán en el futuro.
La pregunta es cómo responderá China. ¿Tomará acciones provocadoras contra Taiwán? En 1996, poco antes de que Lee ganara la primera elección presidencial directa de Taiwán, China lanzó misiles a las aguas frente a la isla como parte de un ejercicio del ejército.
Por otro lado, Xi también experimentó un deshielo histórico en las relaciones entre el estrecho de su permanencia en Fujian, donde pasó casi 17 años de su carrera política. A principios de 2001, los viajes directos entre China continental y las islas periféricas de Taiwán se abrieron oficialmente por primera vez desde que el Partido Nacionalista huyó a la isla en 1949. Los llamados xiao san tong (tres pequeños enlaces) permitieron el transporte directo, la industria y el servicio postal entre Fujian y las islas taiwanesas de Kinmen y Matsu.
No se sabe si la «confianza» de Xi en sus relaciones con Taiwán le salvará o conducirá a un exceso de confianza dañino. Le dieron una mano dura.
Una señal en Xiamen, donde Xi se desempeñó como vice-mayor en sus treintas, dice: «Unamos a China a través de un país, dos sistemas». Se encuentra a orillas de la ciudad, frente a Kinmen, Taiwán, a unos 2 km de distancia. Pero el lema encaja poco realista en la era Xi.
La opaca lucha de China por la fuerza interna también producirá avances a largo plazo en torno al problema de Taiwán.
Xi busca consolidar su prestigio como líder a largo plazo más sensato de China en el próximo congreso nacional del partido en 2022. Pero enfrenta dudas constantes sobre si ha logrado efectos en el apogeo de un reinado prolongado. Tratar de romper con las antiguas costumbres del partido inevitablemente lo pondría bajo presión desde adentro, ya sea descaradamente o en las escenas.
Las crisis externas son una oportunidad para que los líderes fortalezcan su control sobre los asuntos internos. El ex líder supremo Deng Xiaoping, que dirigió la «reforma y apertura» de China, utilizó la guerra chino-vietnamita de 1979 para consolidar la fuerza en casa, aunque no quería combatir con urgencia.
Hoy, algunas partes de China están alentando a las familias a comprar materiales de emergencia y han comenzado a capacitarse en defensa civil. Un exdirector adjunto de la rama de enlace exterior del partido sugirió recientemente a otras personas que se prepararan para la peor situación en las relaciones con Estados Unidos.
Cabe recordar que las tensiones entre Estados Unidos y China sobre Taiwán todavía traen la amenaza de provocar una confrontación.
Katsuji Nakazawa es editor senior y columnista en Tokio en Nikkei. Pasó siete años en China como corresponsal y luego como director de la oficina china. En 2014 recibió el premio Vaughn-Ueda International Journalist Award for International Reporting.
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