La nave espacial Double Asteroid Redirection Test (DART), la primera en el mundo de la generación que protege la Tierra frente a posibles peligros de asteroides o cometas, alcanzará su objetivo el 26 de septiembre.
Según informó la NASA, el impacto con el asteroide Dimorphos ocurrirá a las 19:14 hora local (23:14 GMT) y no representa ningún riesgo para la Tierra.
Esto demostrará que una nave espacial puede navegar de forma autónoma hacia un asteroide y colisionar deliberadamente con él para ajustar el movimiento del asteroide.
«Estos elementos están en el área y, por supuesto, han marcado la Luna y, con el tiempo, también en la Tierra han tenido impactos primarios, han afectado nuestra historia», dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA, en una conferencia de prensa celebrada el Lunes (12. 09. 2022).
Al medir con telescopios terrestres, DART brindará información vital para ayudar a prepararse mejor en caso de que se descubra un asteroide que pueda representar una amenaza de impacto.
«Este es un evento remoto», dijo en la conferencia de prensa Nancy Chabot, coordinadora de DART en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Maryland, quien dirige la misión. «Necesitamos saber qué le sucedió a Dimorphos, pero más importante aún, necesitamos percibir lo que significa aplicar potencialmente esta estrategia en el futuro».
La nave espacial DART, construida y operada a través del Laboratorio de Física Aplicada (APL) Johns Hopkins de la NASA, recorrerá millones de millas de forma autónoma antes de impactar intencionalmente a Dimorphos, un pequeño asteroide que gira alrededor de uno más grande llamado Didymos, en un intento de ajustar ligeramente su órbita.