Un reactor de fusión nuclear desarrollado por investigadores de la Universidad Nacional de Seúl (SNU) en Corea del Sur fue noticia esta semana por mantener oficialmente temperaturas por encima de los cien millones de grados centígrados durante más de 20 segundos, un paso más cerca de la energía de fusión nuclear. según la revista clínica New Scientist.
El dispositivo Korea Superconducting Tokamak Advanced Research (KSTAR), que utiliza campos magnéticos para generar y estabilizar plasma ultracaliente, con el objetivo final de hacer realidad la fusión nuclear, se detuvo después de 30 segundos debido a limitaciones de hardware.
Uno de los investigadores de KSTAR, Yong-Su Na, le dijo a New Scientist que los períodos más largos después de las actualizaciones del dispositivo merecen ser imaginables en el futuro.
El «sol artificial» es uno de los muchos en el mundo que son la culminación de décadas de estudios sobre esta tecnología. Una instalación similar en China pudo funcionar a una temperatura más baja durante más de 17 minutos el año pasado.
Sin embargo, en 2021, la misma instalación china, conocida como EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak o HT-7U), batió varios récords, alcanzando 120 millones de grados centígrados, que KSTAR.
El avance de KSTAR -un reactor tipo tokamak, similar a EAST- no es necesariamente un nuevo récord, como afirman algunos medios de comunicación. De hecho, KSTAR ya había anunciado este avance en 2020, cuando aún no se había alcanzado el umbral de los cien millones de grados. sido excedido por más de 10 segundos; La noticia existente sobre el reactor de Corea del Sur es que, finalmente, los estudios han sido revisados por pares y acaban de publicarse en Nature.
«Las tecnologías necesarias para la operación extendida del plasma a cien millones de grados son la clave para lograr la energía de fusión», dijo el físico nuclear Si-Woo Yoon, director del Centro de Investigación KSTAR en el Instituto de Energía de Fusión de Corea (KFE) en 2020. . .
Por lo tanto, con el estudio ya revisado, la innovación del avance proviene del enfoque de contención. Como informó Science Alert, la clave del salto de 20 segundos fue una mejora en los modos de barrera de envío interna (ITB) dentro del KSTAR. Estos modos , continúa el medio, no son completamente conocidos por los científicos, pero en el nivel más simple, ayudan a la contención y estabilidad de las reacciones de fusión nuclear.
Este avance puede usarse, por ejemplo, en ITER, el reactor de fusión nuclear a gran escala que se está construyendo en Francia. La colaboración extranjera espera que ITER demuestre el funcionamiento de una planta de fuerza de fusión publicitaria, allanando el camino para esta revolución de fuerza.
La fusión nuclear es un enfoque prometedor de la producción de energía, ya que se liberan grandes cantidades de energía cuando se combinan dos núcleos de bajo peso atómico. El mérito vital máximo de la fusión nuclear es que el producto final del procedimiento no es radiactivo y no requiere las medidas de contención. de la tecnología de fisión nuclear.
Nuestro Sol produce su energía a través de la fusión nuclear, pero la humanidad aún está a unas pocas décadas de explotar la fusión nuclear. Al igual que el Sol, queremos temperaturas máximas internas en un reactor de fusión para que el procedimiento funcione. Las altas temperaturas convierten las cortinas en plasma que tendrá contenerse porque un enfriamiento demasiado rápido puede dañar las cámaras del reactor.