Estados Unidos, China y la Unión Europea necesitan asegurar una posición en el maravilloso juego geopolítico global provocado por la transición de poder.
La guerra mundial por las tecnologías en blanco -con una carrera por las subvenciones incorporada- está provocando un resurgimiento de la energía nuclear que muchos países han comenzado a reconsiderar como una opción para hacer frente a las incertidumbres de seguridad que provoca la guerra en Ucrania y los compromisos del Acuerdo de París.
Según la Agencia de Energía Nuclear, se espera que la fuerza nuclear se incremente desde los 394 GW de capacidad instalada existente hasta los 1160 GW en 2050 para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones y compensar el cierre previsible de casi 3000 centrales eléctricas de carbón. Para ello, sería necesario un agregado de extensión de vida de los reactores existentes, nuevas plantas de tercera generación y la progresión de los denominados SMR (Small Modular Reactors).
Siguiendo este escenario, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la presidenta de la Unión Europea, Úrsula von der Leyen, han creado un grupo de trabajo de poder de alto nivel que aspira a competir con la colaboración en desarrollo entre Rusia y China, los dos países que ya tienen esos minirreactores nucleares en funcionamiento. operación.
La planta de fuerza flotante Akademik Lomonosov ingresó a la operación publicitaria en mayo de 2020. Dos SMR de demostración publicitaria se encuentran en un nivel complejo de construcción: en Argentina (CAREM), una tarea a la que se oponen ferozmente los Estados Unidos, y en China (HTR-PM) que es Se espera que entre en servicio en los próximos años.
Los dos bloques occidentales buscan fórmulas de colaboración para impulsar la progresión tecnológica de los SMR, tal y como se matizó el pasado 15 de marzo en la mesa redonda de alto nivel sobre energía nuclear.
Para fin de año, la UE y los EE. UU. planean celebrar una convención en la que planean avanzar en esta tecnología prometedora, mientras que países como Alemania y España continúan sus esfuerzos para eliminar la fuerza nuclear para siempre.
El próximo sábado, Berlín desconectará sus últimas 3 plantas de fuerza nuclear, mientras que Francia y Polonia han anunciado planes para construir nuevos reactores. Las plantas suministran al país alrededor del 6% de la energía eléctrica en un momento de grave crisis de energía que tendrá que ser reemplazada , a corto plazo, a través del carbón y previsiblemente a medio plazo a través de una mayor ingesta de combustibles vegetales y energías renovables.
La innovación en energía nuclear, concretamente en SMR y sistemas de Generación IV, está progresando con fuerza. Los nuevos diseños para reactores nucleares pequeños se encuentran en etapas de desarrollo, desde estudios fundamentales sobre nuevos conceptos hasta el despliegue publicitario y la operación de diseños maduros.
En muchos casos, los SMR pueden, literalmente, cambiar las reglas del juego y ayudar a los gobiernos a lograr una fuerza neta cero hasta 2050. Estas mini plantas, con una capacidad máxima de trescientos MW, pueden actualizar los combustibles fósiles para la generación con turbinas diesel para la producción. minería de redes y operaciones comerciales, empleando combustibles fósiles para el calor y la energía combinados para las industrias pesadas y el calentamiento de distritos, y para permitir el tratamiento del agua y la desalinización a gran escala para producir agua potable.
Estos variados deseos han llevado a la progresión de una amplia diversidad de tecnologías que varían en longitud y configuración. Estas pueden ser instalaciones terrestres o flotantes, constantes o portátiles.
La Agencia de Energía Nuclear acaba de presentar un tablero en el que puede seguir el progreso de 21 diseños SMR hacia su primer despliegue (ver gráfico) de los casi 70 diseños que ya están en progreso en todo el mundo, según el OIEA.
William D. Magwood, director general de la Agencia de Energía Nuclear, dijo: «La industria nuclear ha notado un punto de interés y atención que no se notaba desde principios de la década de 1960. Este interés se debe en gran parte a la ola de innovación en reactores modulares pequeños. (SMR). ), que tiene la perspectiva de remodelar la forma en que la sociedad y la industria producen y utilizan la energía. Los próximos cinco a diez años serán para la comercialización de esas nuevas tecnologías».
Como prueba de este creciente interés, muchas corporaciones ya están poniendo acuerdos sobre la mesa para sacar a la luz novedades publicitarias.
GE Hitachi Nuclear Energy (GEH), Tennessee Valley Authority (TVA), Ontario Power Generation (OPG) y Synthos Green Energy (SGE) acordaron trabajar juntos para avanzar en el despliegue global del reactor modular BWRX-300 a través del desarrollo colaborativo. Un diseño popular que facilitaría un alivio en los costos de instalación.
Los directores ejecutivos de las corporaciones firmaron un acuerdo de colaboración técnica el 24 de marzo en un evento en Washington, D. C. , al que asistieron representantes de los gobiernos de los 3 países. Cada parte acordó financiar una parte del costo total de este diseño, que GEH dice que requerirá una inversión total de alrededor de $ 400 millones.
Los participantes en esta alianza formarán una organización en funcionamiento con el propósito de asegurarse de que el diseño pueda implementarse en jurisdicciones, con el objetivo a largo plazo de tener el BWRX-300 autorizado en Canadá, Estados Unidos, Polonia y otros países.
Las tres corporaciones fueron más allá y anunciaron sus planes para este SMR: OPG ha comenzado la preparación para la nueva asignación nuclear de Darlington en Ontario para una planta de este tipo, que será el primer SMR de toda la red en América del Norte; TVA está preparando una solicitud de permiso de construcción para el río Clinch cerca de Oak Ridge, Tennessee; y Orlen Synthos Green Energy (OSGE), una empresa conjunta entre SGE y PKN Orlen, ha introducido en Polonia el procedimiento de autorización previa para el reactor, así como el procedimiento de variedad para su primera unidad.
Del mismo modo, la empresa polaca Last Energy ampliará 10 plantas en la Zona Económica Especial de Katowicka (KSSE), Polonia, y otras 24 en el Reino Unido. En total, los acuerdos constituyen más de 18. 900 millones de dólares en acuerdos de compra y venta en vigor.
El operador polaco de energía renovable Respect Energy ha firmado un acuerdo con EDF para cooperar en la progresión del SMR Nuward francés.
Al mismo tiempo, China y Francia no se han quedado quietas. La reciente escala de Emmanuel Macron del 5 al 7 de abril en Xi Jinping resultó en un acuerdo conjunto entre los dos países de que «Francia y China están logrando una cooperación pragmática en el ámbito de la energía nuclear civil». energía en el marco del acuerdo de cooperación para los usos no violentos de la energía nuclear entre los dos gobiernos».
Francia ha promovido una organización de países pro-nucleares en Europa que necesitan que la generación sea una opción factible para la descarbonización.
Macron ha conseguido, de momento, que esta generación se incluya en la taxonomía europea como una inversión sostenible y que la Comisión Europea incluso se haya comprometido a destinar presupuesto Euroatom para estudios y el mantenimiento de esta sabiduría en Europa.
El Reino Unido y Corea del Sur también firmaron una declaración conjunta en la que expresaron su acuerdo sobre la necesidad de una transición forzada de combustibles fósiles a fuentes de energía bajas en carbono, los clientes de la participación de Corea del Sur en nuevos proyectos de plantas de energía nuclear del Reino Unido y los dos los intercambios y la cooperación de los países en los campos de la energía eólica marina. hidrógeno y otra fuerza en blanco.
Según datos del Foro Nuclear, un total de 58 reactores se están estructurando últimamente a nivel internacional y 422 están en funcionamiento.