Tanto en Alemania como en Brasil, el fútbol es, indiscutiblemente, el deporte nacional número uno. La Federación Alemana de Fútbol (DFB) cuenta con más de 7,3 millones de socios: en ningún otro país del mundo hay tanta gente que juegue al fútbol en clubes. Por su lado, el potencial de Brasil para producir futbolistas de élite se considera casi inagotable, ya que ningún otro país «exporta» tantos profesionales a las ligas extranjeras.
Durante décadas, ambas naciones han dejado su huella en el fútbol extranjero. Incluso aunque el último triunfo de Brasil en la Copa del Mundo (en 2002 en Japón y Corea del Sur) fue hace 21 años, todavía se le puede considerar como un campeón mundial debido a su historial de cinco títulos mundiales. Le sigue Alemania, junto con Italia, con 4 Copas del Mundo. Sin embargo, las cosas no les van bien a los futbolistas brasileños y alemanes en estos momentos.
Ambos grupos terminaron sus campañas en el extranjero con derrotas contundentes. Brasil perdió 1-0 en Río de Janeiro ante su archirrival, campeón mundial, Argentina, la primera derrota de la Seleçao en casa en un partido de clasificación para la Copa del Mundo. Mientras que los once alemanes también perdieron 0-2 en Viena, tras un deficiente funcionamiento frente a su vecina Austria. Cuatro días antes, el equipo del seleccionador nacional Julian Nagelsmann había perdido 3-2 ante Turquía en Berlín.
Los efectos de la cruzada extranjera de 2023 también son aleccionadores para ambos equipos. Más de una parte de los partidos han sido derrotas: Brasil ha perdido cinco de sus nueve partidos y Alemania ha perdido seis de sus 11 partidos.
El inicio de la crisis de la selección alemana se puede contar con relativa precisión. Después de ganar el Mundial de Brasil 2014, todo fue cuesta abajo. Lo más destacado fueron las semifinales de la Eurocopa 2016 en Francia, seguidas por las eliminatorias de la Eurocopa 2021. Peor aún fue en el Mundial de Rusia 2018 y en Qatar 2022, cuando la selección alemana cayó en desgracia y no logró pasar de la ronda inicial.
En el Mundial de 2014 en casa, donde terminaron cuartos después de una histórica derrota por 7-1 ante Alemania en semifinales, los brasileños también parecen haber sufrido un duro golpe, al menos en lo que respecta al Mundial. El equipo era favorito antes del torneo, pero tuvo que hacer las maletas después de ser derrotado en los cuartos de final en Rusia y Qatar.
Brasil y Alemania también se enfrentan, como es habitual, a la difícil búsqueda de un entrenador nacional que recupere a aquellas naciones futbolísticas acostumbradas a la buena suerte en el primer nivel. Todos los expertos están de acuerdo: la debacle no puede deberse a la falta de talento de los jugadores. Muchos jugadores nacionales de ambos países tienen contratos con clubes extranjeros de primer nivel y demuestran su potencial en el campo. Pero no en las selecciones, que últimamente tienen defensas débiles y atacantes con pocas posibilidades de gol.
Desde julio, el entrenador de Brasil es Fernando Diniz, que ha llegado para actualizar a Ramón Menezes. Pero eso no es lo único que Diniz tiene en común con el nuevo entrenador de la selección alemana, Julian Nagelsmann, que actualizó al desafortunado Hansi Flick el pasado mes de septiembre.
Diniz y Nagelsmann han conseguido contratos a corto plazo. Diniz ha firmado por un año, mientras que en el caso de Nagelsmann su contrato está limitado hasta el final de la Copa de Europa en 2024. Si la DFB no logra cambiar las cosas y también decepciona en la Copa de Europa, será en Alemania, donde El entrenador de 36 años probablemente tendrá que buscar un nuevo puesto el próximo verano, al igual que Diniz en Brasil.
(mn/cp)