El salario mínimo de muchos trabajadores de restaurantes de comida rápida en California aumentó de 16 a 20 dólares la hora el lunes, uno de los más altos en Estados Unidos.
La regla promulgada el año pasado por el gobernador demócrata Gavin Newsom se aplica a instituciones con servicio de mesa reducido o nulo y al menos 60 lugares en todo el país.
Si bien la mejora fue bien recibida por los trabajadores, también podría tener un efecto en las cargas en el estado occidental, que ya se enfrenta a una carga de vida muy alta.
«Me permitirá respirar con menos dificultad a la hora de pagar el alquiler e incluso comprar comida», dijo Angélica Hernández, quien trabaja en un McDonald’s en Los Ángeles.
En California, más de un millón de personas trabajan en la industria de la comida rápida, en cadenas conocidas a nivel mundial pero también en marcas locales más pequeñas.
Tia Koonse, de la Universidad de California en Los Ángeles, dice que la mayoría de los que trabajan en esta industria son mujeres y afroamericanos, con un salario anual promedio de 25. 800 dólares, muy por debajo del promedio estatal de 43. 000 dólares.
«Existe la idea errónea de que el personal de comida rápida son adolescentes que trabajan para ganar dinero de bolsillo», dijo a los periodistas. «Pero el hecho es que una gran parte tienen más de 25 años. . . y una cuarta parte son el principal sostén de la familia en su familiar. «
Algunas cadenas dijeron que tendrían que aumentar sus costos y advirtieron que los aumentos salariales podrían terminar costando empleos.
«Todo el mundo tendrá que pagar más», dijo Jack Hartung, director financiero de Chipotle Mexican Grill, que ya ha recaudado cuatro veces en los últimos dos años, según el Wall Street Journal.
Los economistas están divididos sobre los efectos del salario mínimo por hora, que está fijado en 7,25 dólares a nivel federal, aunque varía mucho de un estado a otro.
Según un estudio reciente de la Oficina de Presupuesto del Congreso, aumentar el mínimo federal a 17 dólares la hora podría afectar sólo a 18 millones de personas en los próximos cinco años, pero sólo podría demandar 700. 000 puestos de trabajo.
Koonse sostiene que los despidos en California son improbables e innecesarios. «California ha creado 142. 000 puestos de trabajo en el sector de la comida rápida desde que el salario mínimo comenzó a aumentar en 2015», afirmó.
Las tiendas en algunas de las ciudades más caras del estado ya pagan más de 20 dólares la hora, ya sea debido a las regulaciones locales o a las fuerzas del mercado, dijo.