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El autor Peter Hessler ha formulado una pregunta con una respuesta difícil de alcanzar: ¿Cómo ha sido la sociedad china para abrirse tan profundamente mientras su política se ha estancado o incluso retrocedido?
Por Li Yuan
En 1996, cuando Peter Hessler enseñaba en una pequeña escuela en la provincia de Sichuan, el 90 por ciento de sus estudiantes procedían de aldeas. El señor Hessler, de cinco pies y nueve pulgadas de altura, los superaba en aproximadamente una parte de cabeza. De vez en cuando solo tenían una vestimenta para usar: una chaqueta de traje azul o tal vez una imitación de la camiseta de los Chicago Bulls. Un estudiante le dijo décadas después que sólo podía comer una vez al día.
Hessler regresó a China en 2019 para enseñar en el Instituto de la Universidad de Sichuan en Pittsburgh. Esta vez, todos sus estudiantes de escritura de no ficción procedían de las ciudades, y algunas de las mujeres de su clase eran incluso más altas que él. Algunos estudiantes vestían ropa pasada de moda. Air Jordans que cobran muchísimos dólares.
Los ajustes que observó reflejan la transformación de China en una generación. La población del país ha pasado de un 70% de habitantes de aldeas a dos tercios de habitantes de ciudades. La producción económica acorde con el usuario se ha multiplicado por veinte, según el Banco Mundial. Un estudio de 2020 en The Lancet, una revista médica, informó que, de doscientos países, los niños en China tuvieron el mayor aumento de altura entre 1985 y 2019, mientras que las mujeres chinas tuvieron el tercer aumento de altura.
Pero la fórmula política que define a la sociedad no lo ha hecho en absoluto, escribe Hessler en su nuevo libro, «Otros ríos: una educación china».
“Todavía enseñaba cerca de la Facultad de Marxismo, y la universidad todavía albergaba manifestaciones comunistas obsoletas”, escribió. “¿Cómo es posible que un país haya experimentado tantos cambios sociales, económicos y educativos, mientras la política permanece estancada, incluso regresiva?
Esto también desconcierta a muchos chinos, responsables de la política exterior, académicos y periodistas, añadió.
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