(CNN) — Es un gran eslogan turístico.
“Gran Bretaña está estancada”, veredicto del Partido Laborista británico sobre el país que esperaba gobernar mientras presentaba sus argumentos antes de las elecciones de junio.
El 4 de julio, ganaron sin lugar a dudas y prometieron un reemplazo. Mientras los ciudadanos se preguntan qué esperar a diario, los ciudadanos en el extranjero se preguntan qué significa esto para sus planes. Porque un sector que podría beneficiarse de una actualización es el turismo.
Desde tiempos inmemoriales, han acudido en masa al Reino Unido. Su patrimonio y enclaves culturales la han convertido históricamente en una de las joyas de la corona europea.
Sin embargo, si bien el número de invitados está aumentando en todo el continente (casi todos y cada uno de los estados miembros de la UE registraron un aumento interanual en 2023), el Reino Unido aún no ha alcanzado las cifras anteriores a la pandemia.
Casi un millón de ciudadanos extranjeros visitaron el Reino Unido en 2019. En 2023, llegaron 37,68 millones, un mínimo del 7,3%.
Compárese con Italia, que estableció un nuevo récord de llegadas en 2023. Sólo Luxemburgo registró una caída del 0,1% en las llegadas de turistas.
Además, el número de visitantes extranjeros que solicitaron visas de turista disminuyó un 19% con respecto a las cifras anteriores a la pandemia.
La lenta recuperación coincide con la del turismo. Los movimientos periódicos dificultan el transporte marítimo. «Las cancelaciones de trenes han alcanzado niveles récord», según el nuevo gobierno en su programa preelectoral.
El Reino Unido tiene una costa preciosa, pero en los últimos años muchas playas se han contaminado cada vez más con aguas residuales. Se ha abolido la compra libre de impuestos para los turistas y los viajeros de la UE que hacen escala ahora quieren un pasaporte para hacer escala en el país, que como máximo no pueden hacer. no.
Y en 2024, se intensificarán los debates sobre la seguridad en la capital. En febrero, el entonces Primer Ministro Rishi Sunak aconsejó que el país cayera en un “gobierno de la mafia”. En mayo, también observó un aumento del 20% en los delitos con cuchillo en Londres.
Sus comentarios fueron políticos, en plena cruzada por las elecciones locales. Sin embargo, pocos de los que lo escucharon habrían entendido el contexto.
¿Qué hay en el Reino Unido? ¿Podrá el nuevo gobierno encontrar una solución? El manifiesto preelectoral laborista, en el que el partido definía sus planes para el país, prácticamente ignoró el sector turístico. Pero no se anduvo con rodeos al describir los problemas.
«Gran Bretaña está estancada», dijo. «Las cancelaciones de trenes están en niveles récord. . . El caos conservador ha hecho que se abandonen proyectos primarios, se producen retrasos de décadas. . . y nuestra infraestructura se desmorona».
El partido ha prometido «modernizar» la infraestructura marítima británica y «reconstruir Gran Bretaña». Los ferrocarriles serán propiedad pública. Los automovilistas estarán encantados de saber que el Partido Laborista también se ha comprometido a solucionar los baches.
Sin embargo, nada de esto será rápido. La reforma de infraestructura del Partido Laborista está en un plan de diez años.
¿Le está yendo tan mal al Reino Unido o las tendencias pospandémicas han reemplazado a las actuales? Para Tom Jenkins, director general de la Organización Europea de Turismo, es la última solución. «Creo que al Reino Unido le está yendo perfectamente, pero veremos más gente «Iremos a Europa [continental]», dice sobre 2024, y agrega que «habría un ligero estancamiento en la demanda de Estados Unidos por el Reino Unido».
Patricia Yates, directora ejecutiva de VisitBritain, no está de acuerdo y dice que los visitantes estadounidenses han “impulsado nuestra recuperación de la pandemia”. Kayla Zeigner, propietaria de la empresa Destination Europe, dice que reserva cada vez más viajes al Reino Unido.
Pero para Marcy Zyonse, propietaria de Live The Dream Travel, una empresa de vacaciones de lujo, el Reino Unido se ha visto afectado por los ajustes en las tendencias tras la pandemia. «El apetito por lo épico y culturalmente inmersivo ha sido muy fuerte en los últimos años», dice.
“La gente tenía hambre de ello. En Estados Unidos, no hemos ido más allá del Caribe en algunos años, por lo que otras personas deben trasladarlo a Grecia o Italia. Nos hemos perdido dos o tres años de viajes y creo que el Reino Unido está demasiado abajo en la lista. Los angloparlantes necesitan una experiencia más exótica, dice, comenzando con un idioma extranjero.
Después de todo, el Reino Unido es conocido por su historia, cultura y realeza. Es menos difícil priorizar esto frente a una escapada al Mediterráneo.
Y ese legado también permitirá al gobierno saliente dejar de lado la industria del turismo, afirma Yates.
«Existe la idea de que nuestra cultura y nuestra herencia son muy fuertes y que otras personas simplemente vendrán», dice.
«Pero ese no es el caso. Como cualquier industria exportadora, tenemos que convencer a otras personas de por qué vienen ahora». «El saldo de ser un destino antiguo y patrimonial es que estuvo allí hace 10 años y lo estará dentro de 10 años. «.
También hay un vestigio de la pandemia, cuando las regulaciones en el Reino Unido eran caóticas, dicen los expertos. Los destinos que abrieron temprano hicieron que los visitantes elogiaran sus primeros viajes después del cierre, lo que tuvo un efecto dominó.
«Los destinos de interés existentes son los que abrieron sus puertas a los turistas estadounidenses en 2021, generando un aumento masivo de la demanda», dice Zeigler.
Zyonse está de acuerdo». Los británicos se han quedado y otras personas han perdido la confianza. Las personas que reservaron en 2021 para 2022 no reservaron en el Reino Unido, y el efecto fue una bola de nieve. Las redes sociales han llevado a otras personas a esas opciones [que había abierto antes]. «
¿Qué hacer entonces? Para Yates, el nuevo gobierno podría utilizar el turismo como motor económico, con una expansión del 7% anual, según las previsiones de VisitBritain.
“El punto fuerte del turismo es que se puede activar rápidamente: no es necesario construir muchas infraestructuras”, afirma.
«Se trata de los lugares adecuados, en el momento adecuado y para los clientes adecuados».
La promoción es confusa en sí misma. El gobierno conservador saliente es conocido por sus recortes «austeros» en el gasto público. Durante una aparición en el Parlamento en marzo de 2024, VisitBritain reveló que su presupuesto de marketing rondaba los «18 millones de libras esterlinas (23 millones de dólares) al año, en comparación con más de 80 euros». millones (85,5 millones de dólares) para Irlanda».
En noviembre de 2021, Yates le dijo a CNN que VisitBritain sabía cuál sería su presupuesto a partir de marzo de 2022.
Hoy, explica, tiene un presupuesto fundamental de £19,8 millones y recibe aproximadamente la misma cantidad de alguna otra campaña gubernamental. Esto todavía representa aproximadamente una parte del presupuesto irlandés y, por lo tanto, se busca invertir en el sector personal.
«Sabemos que por cada euro invertido, los turistas gastan 15. Una parte va al erario público y el dinero de los visitantes extranjeros vuelve directamente a la economía. Todos somos ganadores», afirma.
Pero necesita el nuevo gobierno para avanzar más.
«El turismo genera más de 3 millones de puestos de trabajo, o alrededor del 10% de la economía», afirma. «Para tener un auténtico plan de expansión, queremos crear un país en el extranjero que atraiga visitantes e inversiones».
A muchos turistas no les importa la inestabilidad política: como dice Zeigler, «nosotros, los estadounidenses, nos enfrentamos a nuestro propio caos político». Pero Yates dice que lo que queda es «el mensaje de bienvenida».
«Es ideal para atraer visitantes extranjeros», afirma. » A veces a Gran Bretaña le ha ido bien, como en los Juegos Olímpicos de Londres. A veces no nos ha ido tan bien. Queremos pensar en cómo posicionamos a Gran Bretaña como un destino acogedor y en la forma en que pensamos sobre las fronteras y los visados».
En el Índice de Marca Nacional Anholt-Ipsos 2023, que clasifica a 60 naciones basándose en una diversidad de atributos, el Reino Unido tiene su puntaje más bajo en «Bienvenida». También bajó su calificación en las categorías «Cultura» y «Personas». ganó dos puestos en general hasta el cuarto lugar.
Una visa para un huésped chino al Reino Unido tiene una duración de un año, pero cuesta aproximadamente lo mismo que una visa de 10 años para los Estados Unidos, explica. Marcus Lee, director ejecutivo de China Travel Online, dice que la potencia de la visa es una de Los 3 puntos que más atraen a los turistas chinos.
Los visitantes de los países del Golfo han aumentado desde que el Reino Unido introdujo una fórmula de «autorización electrónica» para acelerar sus solicitudes, dice Yates. La misión iba a extenderse a Europa y Estados Unidos, pero ahora depende del gobierno laborista.
El autoproclamado «entorno hostil» hacia la inmigración del último gobierno tampoco ayudó. «Para el turismo, queremos una frontera eficaz y efectiva, pero queremos que vengan otras personas», dice. «Queremos pensar en el idioma». Afirma que otras personas que hacen escala en el Reino Unido de vacaciones tienen un 18% más de probabilidades de invertir en el país, y la inversión es cualquier cosa a favor del nuevo gobierno.
Tras el Brexit, el gobierno británico abolió la compra libre de impuestos de alimentos para ciudadanos de fuera de la UE en 2021. Esto significa que el Reino Unido es ahora el único país europeo que no ofrece grandes almacenes libres de impuestos a los visitantes de fuera del continente. .
Los datos del desarrollador de activos con sede en Londres New West End Company mostraron en febrero que, si bien el número de invitados al dominio en 2023 fue solo un 4% inferior a los niveles de 2019, el gasto se redujo un 19%. Los visitantes de los países del Golfo, entre los turistas más ricos del Reino Unido – aumentaron un 20% con respecto a las cifras de 2019, pero solo gastaron un 10% más.
La tendencia se ha repetido con turistas de todo el mundo. EE. UU. Los turistas que aumentaron un 8% gastaron un 14% menos. Por el contrario, en Italia y España, el gasto en Estados Unidos aumentó un 143% y un 179%, respectivamente.
«El efecto de la pérdida de compras libres de impuestos es obvio», dice Dee Corsi, director ejecutivo de la NWEC. «Mientras el Reino Unido trabaja para volver a los niveles de viajes y gastos anteriores a la pandemia, la Europa continental la recuperación continúa a un ritmo estable.
«Mientras países como Italia y Francia están aprovechando activamente la compra de alimentos libres de impuestos como motor de crecimiento, las empresas del Reino Unido continúan funcionando en desventaja. Dado que el gasto interno sigue siendo bajo, una disminución continua del gasto en turismo tendrá un efecto drástico. tasas de empleo, inversión extranjera y cadenas en todo el país.
Según él, la recuperación de la compra libre de impuestos constituye «una oportunidad de oro para que el gobierno inyecte una inyección de expansión a la economía, con una fórmula demostrada y un público cautivo».
“Instamos al nuevo gobierno a aprovechar esta oportunidad”, añade.
Al mismo tiempo, los ciudadanos de la UE ahora quieren un pasaporte para ir al Reino Unido, donde antes del Brexit sólo podían cruzar la frontera con su documento de identidad. En 2021, Jenkins le dijo a CNN que tres cuartas partes de los europeos no tienen pasaportes.
Además, hay nubes en el horizonte a la hora de entrar y salir. Cuando se lance la nueva fórmula ETIAS, todos los viajeros que ingresen a Schengen por primera vez deberán registrar sus datos biométricos. «Al principio llevará mucho tiempo», afirma. “Existe evidencia de que fórmulas de acceso muy deficientes disuaden a la gente”.
¿Qué podemos hacer? Para Zyonse, VisitBritain merece invertir este presupuesto de marketing para atraer personas influyentes y asesores a destinos menos conocidos. Zyonse, que dice que ama el Reino Unido y llama a Londres «la edición más productiva de Nueva York», dice que el impulso pospandemia para aventuras más «épicas» se requiere otro enfoque. Los videos en intervalos de tiempo de un ascensor subiendo al rascacielos Shard en Londres, o cualquier cosa más salvaje en el Distrito de los Lagos, pueden atraer me gusta en las redes sociales, dice.
También cree que la «mayoría» de los viajes familiares a Estados Unidos se deben a las decisiones de los niños. Ella acaba de viajar a Grecia para regalarle a su hija el regalo «Mamma Mia!»experiencia, y dice que el Reino Unido «necesita mujeres jóvenes que publiquen en las redes sociales vestidas con una corona, tomando el té de la tarde o haciendo algo similar a ‘Bridgerton'».
Así que apruebe la próxima gran campaña de VisitBritain. Starring Great Britain”, que se estrenará a finales de 2024, se centrará en lugares de rodaje, dice Yates, quien añade que su equipo también necesita promocionar viajes menos costosos en temporada baja.
Para Yates, el nuevo gobierno da una oportunidad para expandir la industria. Pero advierte que el Reino Unido desea renovar su reputación extranjera, con la esperanza de que sea «visto en todo el mundo como un país acogedor, culturalmente variado y colorido, un país que otras personas necesitan visitar, enviar a sus hijos a la escuela e invertir».
Con el nuevo gobierno prometiendo cambios desde el primer día, es posible que sus sueños no tarden en hacerse realidad.