It’s a week since Donald Trump stormed to victory in Iowa.
Las encuestas predijeron que le iría bien, pero eso no hizo que ese primer fracaso de su reelección fuera menos notable.
The four-times indicted, twice impeached, election-denying, global agitator won in all but one of the state’s 99 counties.
No tiene precedentes en muchos niveles. Obtuvo el 51% de los votos, ganando por un margen de 30 puntos.
For the former president’s many supporters, it represents the beginning of his second coming. His road back to the White House is clearer, they think.
But many in America and well beyond are baffled and alarmed. Why is a man so divisive, so polarising, so surrounded by chaos, so popular still?
Mientras los medios estadounidenses publicaban sus ostentosos estudios temporales en Iowa y se dirigían hacia el este, hacia sus bases metropolitanas, yo me dirigía hacia el oeste, hacia el centro de Estados Unidos.
Quería comprender el atractivo perdurable de Donald Trump.
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En años, he pasado mucho tiempo con el señor Trump.
Se trata más de conciertos de rock que de ocasiones políticas y ahí es donde se encuentran los intransigentes; otras personas que parecerán hacer cualquier cosa por el señor Trump.
Estas son otras personas para quienes él es más que un líder político. Lo adoran.
Hay una extraña gravedad en las reuniones. Las tramas se arremolinan. Realidad y ficción se fusionan. La explicación del porqué está ausente.
I wanted to get beyond that.
Las otras personas en los mítines constituyen su base de apoyo, pero ellos son los únicos que no le han hecho ganar la Casa Blanca antes y posiblemente no lo vuelvan a hacer.
He won the White House in 2016 by convincing a broader group that he was the answer.
En 2020, no logró convencer a suficientes estadounidenses de que merecía cuatro años, desperdiciando a Joe Biden.
Pero ahora espera que Iowa sea el indicador de que puede cambiar las cosas en noviembre.
Vea nuestro programa de actualidad, Le Monde con Yalda Hakim, de lunes a jueves de 21 a 22 horas en Sky News.
Ir a lo básico
Al oeste de Iowa se encuentra Nebraska. Es un país conservador. La agricultura es la industria.
It’s the start of a journey to understand the broader and apparently enduring appeal of Mr Trump – beyond the rallies.
First stop is the small town of Prague and a meeting with farmer Mike Kubik.
Lo suyo es el grano, su política es conservadora y su vida es buena.
«I’ve been here basically my whole life. Nebraska born and bred,» he tells me as we tour his snow-covered land on his all-American quad buggy.
«La vida es maravillosa», añade. Amo mi trabajo, nunca he tenido un día».
La experiencia de Kubik es un reflejo de la economía de Nebraska.
El estado del Medio Oeste tiene uno de los mayores aumentos en fuentes de ingresos privados del país y el desempleo es bajo.
Está contento con la educación de su hijo en la escuela local. Así es la vida.
Económicamente, su experiencia también refleja la historia nacional. Estados Unidos está en auge, pero eso no se extiende; La gente no lo siente.
«Our economy is going down,» Mr Kubik tells me from across his kitchen table.
«Hemos duplicado con creces nuestros costos de combustible. Nuestros productos químicos han aumentado, nuestros fertilizantes han aumentado, el costo de los aparatos ha aumentado. La comida es horrible y a nuestro gobierno no parece importarle».
Mr Kubik’s story reflects the puzzle of American politics right now.
There is a disconnect between perception and reality in America.
El destino de Kubik posiblemente sería bueno, pero antes se sentía mejor. Hay una nostalgia persistente agravada por la inflación obstinada.
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Nostalgia for Trump?
Kubik añadió: «Nuestro gobierno no está logrando acuerdos para exportar nuestros cereales. Está perjudicando nuestros resultados, nuestros están cayendo».
Y luego escucharé una y otra vez en mi próximo viaje: «Trump puso a Estados Unidos en primer lugar. Hay algunas cosas con las que no estoy de acuerdo, pero en general, lidera con liderazgo. Es un hombre de negocios. Llegará a un acuerdo».
Mientras hablamos, Kubik transmite nerviosismo en varios grados (sobre la economía, el liderazgo «despierto» de la nación y la seguridad global), todo lo cual parece muy alejado de su vida inteligente en Nebraska.
Mr Kubik points out that no wars began under Mr Trump.
President Biden is managing two and is exposing the limited worth of American leadership – with Israel-Gaza, Russia-Ukraine and China’s century-defining rise.
Presenta un argumento que se escucha una y otra vez entre los partidarios del expresidente: que el presidente ruso, Vladimir Putin, no se habría atrevido a invadir Ucrania con Putin. Trump en la Casa Blanca, un argumento que probablemente a Trump le gusta usar. porque es completamente indemostrable. . .
«Donald Trump has power to say ‘don’t do it’. And the thing is, they believe that he’ll enforce it,» Mr Kubik says.
Trump «no tiene miedo» del «caos»
En un momento u otro, la mayoría de ellos trabajan aquí en el sector agrícola.
Deeper into Nebraska, my next conversation is with crop scientist Trey Stephens.
Está ayudando a los agricultores a obtener ganancias.
«I think now in these last four years, I haven’t felt a lot of attention to agriculture from this administration,» he tells me.
Pero Stephens deja en claro temporalmente que no se trata sólo de negocios y economía.
«He sentido que Trump tiene el control y, ya sabes, ahora mismo, en los últimos 4 años, es como si ¿quién tiene el control?», pregunta.
«¿Qué pasa con el caos que resulta estar siguiendo a Trump?»Pregunto.
«Sí, creo que para que se produzca un reemplazo, sobreviene el caos. Y Trump no tiene miedo de eso», dijo Trump.
Vuelve a la misma idea varias veces durante nuestra conversación: el señor Trump no es un político. Eligió cambiar las cosas y regresar con fuerza al pueblo estadounidense.
¿Y las divisiones?
«Intento alejarme de muchas de las cosas que dice y me concentro en lo que hace», añade Stephens. «Si ese fuera mi deseo, tendría un hombre de negocios tan fuerte como Trump, pero quizás él no dice tanto. «
«Yo, la América en la que crecí»
A medida que la carretera se dirige hacia el sur, Nebraska se convierte en Kansas, aunque la política no reemplaza gran cosa.
La subasta semanal en la ciudad de Manhattan atrae a agricultores y su ganado de todo el estado.
Es una escena totalmente estadounidense, vaqueros con sus sombreros stetson. ¿Cliché? No, es tan genuino como parece: una instantánea del centro de Estados Unidos.
Entre la multitud me encuentro con el criador Jamie Grollmes.
Ella dice: «Cuando Trump asumió el cargo, todo fue mucho más estable. No vimos altibajos. Es mucho más consistente, sabíamos qué esperar. Con el Sr. Biden, estamos en una montaña rusa en términos de nuestros mercados. .
But what about Mr Trump the man, I ask. He’s pretty unique?
«Él me deja», responde ella. Creo que hay que informarle para que se quede callado sobre ciertas cosas. Creo que es muy inteligente en los negocios, pero creo que dice algunas cosas que no debería decir y creo que tiene que cerrar la boca».
A unos cuantos asientos de distancia está Tom Massey, un ranchero jubilado. Su gorra de béisbol es su política.
«I miss the America I grew up in,» it says.
Who’s the answer, I ask. Who is going to make America better?
«Bueno, creo que Trump reemplazará las cosas si regresa, de verdad», responde. «Creo que cerrará nuestra frontera y devolverá las cosas a la normalidad.
«Creo que no es un político, creo que es un hombre de negocios. Cuando llegó aquí por primera vez, reemplazó a muchos».
El tipo que dirige la subasta es una celebridad local. Andrew Sylvester es un subastador galardonado.
Tomamos un café en la sala de subastas donde reflexiona sobre dos Américas muy alejadas la una de la otra.
Él dice: «Vivimos aquí en el centro de los Estados Unidos. Creo que otras personas en la costa este y en la costa oeste, donde hay poblaciones importantes, creo que probablemente sean de donde provienen sus alimentos.
«Para ellos, su comida viene del supermercado, cuando en realidad la cultivamos aquí, en lo que ellos llaman estados de sobrevuelo».
Como otros, ve fallas en M. Trump. Y está desconcertado por la incapacidad de Estados Unidos para encontrar nuevos candidatos.
«No sé por qué los demócratas y los republicanos no pueden presentar candidatos más jóvenes o sin bagaje», dijo.
«El aspecto de Biden claramente tiene bagaje. Y resulta que Donald Trump entra y sale de los tribunales y hay desorden con eso. Pero vamos a votar con quienes sean los solicitantes».
«And for you, that means Trump’s the man if he’s the nominee?» I ask.
«Absolutely. Absolutely. I’ll vote for Donald Trump again.»