¿Genio incomprendido o charlatán pretencioso?¿Artista o cantante revolucionaria (francamente terrible)?Casi seis décadas después de convertirse en (des) famosa, es difícil encontrar una figura cultural más polarizadora que Yoko Ono, de 90 años. Su relación con John Lennon se cita como el estilo de la novia intrusiva, que arruina el arte de su compañero (superior), y sus pinturas son ridiculizadas y utilizadas como broma: a nadie le gusta que lo describan como «una pequeña Yoko».
Pero Get Back, el documental de siete horas de Peter Jackson sobre los Beatles estrenado en 2021, empezó a llegar al fondo de los mitos que rodean a Ono y la disolución de la banda más grande del mundo. Sí, es prácticamente omnipresente cuando los Beatles están pintando, pero difícilmente resulta ser un obstáculo para su proceso artístico; La mayor parte del tiempo teje o lee el periódico. Ahora, una nueva exposición en la Tate Modern, la mayor exposición de pinturas de Yoko Ono en el Reino Unido, que se inaugura a finales de febrero y se prolongará hasta septiembre, plantea situaciones más exigentes de lo que pensamos. Sabemos sobre ella. Todo esto es parte de una reevaluación en curso que nos obliga a preguntar: ¿qué sabemos realmente sobre Yoko Ono?¿Y es hora de que comencemos a tomar en serio sus pinturas?
Nacida en 1933, Ono tuvo una educación privilegiada. Las familias de sus padres habían hecho fortuna en la banca, y la exitosa carrera de su padre llevó a Yoko a pasar sus años de formación entre Japón y Estados Unidos, observando ambas culturas como si estuvieran a distancia. Después del devastador ataque aéreo en Tokio en 1945, la comida escaseaba para todos y los Ono se vieron obligados a fabricar reliquias para conseguir algo para comer. Más tarde, Yoko se referiría a este momento como el despertar de su imaginación artística. A la edad de 12 años, buscaba distraer a su hermano pequeño Keisuke de su hambre ayudándolo a preparar un menú. «Tuvimos nuestra cena conceptual y podría haber sido mi primera obra de arte», le dijo a The Guardian.
Canalizó esta creatividad temprana mientras leía en Sarah Lawrence, la Universidad de Artes Liberales Progresistas de Nueva York, y sentó las bases para su arte multidisciplinario exclusivo. Ono, notó que estaba garabateando en un manzano, comenzó a escribir sus primeras «instrucciones», breves activaciones poéticas que le permitían lector crear su propio arte, ya sea literalmente o empleando su imaginación. Eventualmente reuniría más de 150 de esas piezas en Grapefruit, su libro de 1964. La música fue otra fuente de consuelo: Ono había obtenido una educación clásica en piano y ópera, pero estaba empezando a expandir gustos más vanguardistas. Un instructor la guió hasta John Cage, un compositor radical a la vanguardia de la música experimental de Nueva York. Pronto se convirtió en una colaboradora común y componente del círculo social de Ono: en 1956, se casó el pianista Toshi Ichiyanagi, uno de los protegidos de Cage.
No pasó mucho tiempo antes de que Ono abandonara la escuela y se sumergiera en la escena artística de Nueva York, frecuentando el colectivo de artistas conocido como Fluxus. La organización expuso las barreras entre el arte y la vida genuina; Estaban más involucrados en crear ocasiones que combinaran poesía, música y funcionalidad que en crear objetos artísticos clásicos. Fluxus buscaba poner al público en el centro de su trabajo; La obra de Ono de 1964, Cut Piece, hizo precisamente eso y también le valió popularidad como una opción a tener en cuenta. Ataviada con sus mejores galas, la artista de 31 años subió de nivel en la Sala de Conciertos Yamaichi de Kioto (Japón); Se invitó al público a acercarse y cortar sus prendas con tijeras. Comenzaron con unas tijeras pequeñas, casi corteses, antes de volverse más atrevidos y cortar los tirantes del sujetador de la artista. Sus movimientos eran transgresores, casi violentos. Ono llevó Cut Piece al Carnegie Recital Hall de Nueva York al año siguiente; Se ha interpretado como un comentario feminista, una exploración de las citas entre artista y público, o una alusión al bombardeo de Japón en la Segunda Guerra Mundial.
En 1966, Ono ya era una figura importante en el mundo del arte fresco, lo suficientemente conocido como para tener una exposición individual en la Indica Gallery de Londres, un área en el centro de la escena contracultural de la capital (hoy su sede está ocupada a través de una sucursal de White Cube , alguna otra galería en la escena). Esto establecería el nivel para su encuentro con John Lennon. Invitado a la inauguración de la exposición de Ono, se inspiró rápidamente a través de una pintura en particular. Mientras subía una escalera, Lennon descubrió una lupa. lo pegó a un lienzo y lo usó para leer la nota que Ono había escrito en él: «SÍ». Su positivismo lo conquistó, como luego explicó en una aparición en The Mike Douglas Show: «Al final del día, en ese momento «La mayoría de las artes despreciaban a todos, eso enojaba a los demás».
Al principio, a Lennon no le gustó Ono cuando mordió una manzana que ella había colocado en un pedestal (y que planeaba vender por £ 200). Sin embargo, resulta que había captado temporalmente su trabajo conceptual. Al mirar una de sus pinturas pedagógicas, que invitaba al espectador a clavar un clavo en un lienzo en blanco, preguntó si podía echarle un vistazo; Ono se mostró reacio y señaló que la exposición aún no se había abierto al público, antes de pedirle que pagara cinco chelines por el privilegio. «El malvado dijo: ‘Bueno, te voy a dar cinco chelines imaginarios y «Voy a clavar un clavo imaginario'», le dijo Lennon más tarde a Playboy. «Y fue entonces cuando nos conocimos. Fue entonces cuando nos miramos a los ojos y ella lo entendió y yo lo entendí y eso fue todo». Película de vanguardia a través de Richard Curtis (excepto que los dos protagonistas estaban casados: Lennon con Cynthia y Ono con su segundo marido, el músico Anthony Cox).
Al parecer, un tiempo después de esta primera reunión, Ono apareció sin previo aviso en la oficina de los Beatles en Savile Row. Lennon no estaba allí, escribe Craig Brown en su libro electrónico One Two Three Four: The Beatles in Time. Pero Ringo Starr estaba allí. » Así que se acercó a él y comenzó a contarle sobre su filosofía del arte y la vida», dice Brown. «Desafortunadamente, Ringo no pudo descifrar una palabra de lo que estaba diciendo y se fue tan rápido como sus piernas pudieron». una escena gloriosa: uno puede creer la expresión de perro maltrecho de Ringo mientras asiente con la cabeza en un monólogo impenetrable, planeando cómo salir rápidamente. Pero no es particularmente caritativo con Starr (aún el chiste residente de la banda) u Ono, alardeando de su seriedad y evidente desesperación por unirse al círculo íntimo de los Beatles.
Brown luego imagina cómo Ringo podría haber influido en la poesía de Ono: «Lleva un objeto pesado cuesta arriba. Pero no por mucho tiempo, o te rompería la espalda». El arte de Ono es casi demasiado simple para ridiculizarlo. Lleva una bolsa de guisantes», implora uno de sus poemas pedagógicos. «Deja un guisante dondequiera que vayas». Otro invita a «imaginar mil soles en el cielo brillante al mismo tiempo; déjalos brillar durante una hora; luego déjalos desvanecerse gradualmente en el cielo. » Poétique. Et aún no ha terminado. «Prepárate un sándwich de atún y cómelo». Los detractores podrían afirmar (y lo hacen) que esto todavía no es una tontería: el tipo de sentimiento que más se adapta a una línea de imanes de refrigerador especialmente espaciados. Su cuenta de Twitter/X es particularmente simple. Objetivo: Hace aproximadamente una década, la madre de Andy Murray, Judy, pasó por una fase en la que respondió a las máximas de autoayuda de Ono (y fue alegremente elogiada en los periódicos por ello).
Pero las pinturas de Ono merecen no ser notadas como carteles bañados por el sol, repartiendo tópicos de tarjetas de felicitación. Piense en Cut Piece y cómo despierta los impulsos atávicos del público. O su película de 1969 Rape, en la que la cámara sigue un estilo. casa, viéndola cada vez más incómoda con su intrusión; o Fly, la película de 1970 en la que la cámara enfoca un insecto que zumba sobre el cuerpo desnudo de una mujer; En realidad, nunca se sabe si está dormido o si es un cadáver. «Este concepto total de sociedad masculina se fundó en el hecho de que las mujeres guardaban silencio. . . Pero guardar silencio es, en cierto modo, la muerte», explica. , «así que estábamos fingiendo estar muertos».
Todavía hay muchos entusiastas de los Beatles que preferirían que Ono «se callara» y dejara en paz a su ídolo. La ruptura de Lennon con su esposa Cynthia es realmente turbia e incluso cruel; No los cubrió precisamente de gloria a él y a Ono. ¿Pero es por eso que ella merece su prestigio como figura cultural del odio, alternativamente burlada y despreciada?
Cuando ella y John empezaron a salir, ya había grietas evidentes en los Beatles. Su manager, Brian Epstein, que había hecho tan inteligente tarea de equilibrar sus otras personalidades, había muerto en 1967. Lennon, Paul McCartney y George Harrison estaban cazando quiere tomar el control artístico. Pero es la llamada de Yoko la que se cita como la sentencia de muerte para la banda; Se ha retratado como una intromisión, abriendo una brecha entre Lennon y McCartney, lo que llevó al primero a trabajar en proyectos de música experimental y a hacer declaraciones de paz en la cama. Por supuesto, es incómodo y frustrante cuando el nuevo cónyuge de un amigo aparece en cada uno de ellos. en cada ocasión social (no es de extrañar que Harrison discutiera con Lennon después de que Ono comiera una de sus galletas digestivas sin su permiso). Pero el documental Get Back, que narra la grabación de Let It Be en 1969, muestra a Ono como un personaje extraño pero en gran parte presencia subconsciente; Hay pocos síntomas de interferencia.
Cuando la banda se separó y Lennon y Ono comenzaron a generar más música y arte juntos, algunas quejas eran normales, el tipo de cosas que uno espera cuando expone sus pinturas y conceptos artísticos al mundo. ¿Fueron sus llamados a la paz una simplificación excesiva casi infantil?¿Algunas de las canciones de Yoko eran un poco ruidosas?¿Por qué fueron fotografiados posando con bolsos enormes? Pero gran parte de la hostilidad contra Yoko estaba impregnada de un racismo flagrante. Antes de Lennon, diría más tarde Ono, «ella vivía como artista y disfrutaba de relativa libertad como mujer, y en esa sociedad se la consideraba una puta»; Después de conocer a John, «la convirtieron en una bruja. . . la consideraban una mujer fea, una japonesa fea, por quitarle su monumento». Lennon afirmó más tarde que la pareja tuvo que abandonar Inglaterra para escapar de la xenofobia de la prensa sensacionalista, pero las cosas no fueron mucho mejores en la prensa estadounidense: una entrevista de 1970 con Ono se publicó en Esquire con el desagradable nombre de «El tonto exclusivo de John Rennon».
Ono y Lennon dejaron de grabar durante un período prolongado después del nacimiento de su hijo Sean en 1975; Cinco años más tarde, volvieron a unirse para el álbum Double Fantasy, cuya lista de canciones alterna entre ambas, como en un diálogo. Fue concebido como el regreso de Lennon, pero al final sería su último trabajo: el 8 de diciembre, Tres semanas después del estreno de Double Fantasy, Mark David Chapman le disparó frente al Dakota, el edificio de apartamentos de la pareja en Manhattan.
«Cuando John murió, sentí una ira incontrolable al máximo», dijo Ono. «Y sentí que tenía que hacer algo. De lo contrario, me devoraría. Sentí un deseo desesperado de convertir ese poder en creatividad». En 1985, lanzó el álbum Starpeace, una reacción a los planes del presidente Ronald Reagan de crear un sistema de defensa antimisiles, que fue su álbum solista de mayor éxito; Ese mismo año, inauguró el Memorial Strawberry Fields en Central Park, no lejos de su casa de Nueva York (permaneció en el apartamento de ella y Lennon en el edificio Dakota hasta hace unos años, cuando se mudó a una granja de dos millas cuadradas). en los Catskills).
Durante las décadas siguientes, se celebraron numerosas retrospectivas de Ono, a las que se añadió una en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, donde ya había organizado una exposición no autorizada en 1971, para protestar por la falta de artistas en su colección (esta «exposición» consistía de un montón de moscas perfumadas que había soltado en el espacio de la galería). Desde entonces, ha colaborado con jóvenes músicos influenciados por su trabajo, desde Peaches hasta The Flaming Lips y Lady Gaga, y también ha redoblado su activismo mediante la fundación de Lennon. -Beca Ono Paz, otorgada a artistas en zonas de guerra y que protestan contra el fracking.
Su exposición en la Tate Modern presentará sus pinturas a un nuevo público, muchos de los cuales sin duda tendrán sus propias nociones preconcebidas sobre Ono. Posiblemente no convenza a todos, pero no importa lo que pienses de Yoko, no hay duda de que ella Resiste las críticas y cosas peores. «Comprenda que nadie puede disuadirlo, nadie puede intimidarlo, nadie puede impedirlo usted mismo», dice. «Sólo hay que no olvidarlo».
* Del diario británico The Independent. Especial para Página/12.
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