BOSTON (AP) — Fourth of July gatherings, graduation parties, no-mask weddings, crowded bars — there are reasons the U.S. has racked up more than 155,000 coronavirus deaths, by far the most of any country, and is fast approaching an off-the-charts 5 million confirmed infections, easily the highest in the world.
Many Americans have resisted wearing masks and social distancing, calling such precautions an overreaction or an infringement on their liberty. Public health experts say the problem has been compounded by confusing and inconsistent guidance from politicians and a patchwork quilt of approaches to containing the scourge by county, state and federal governments.
«Lo que es irritante es que país tras país y estado tras estado nos han mostrado cómo podemos involucrar al virus», dijo el Dr. Jonathan Quick del Duke Global Health Institute, que lidera una iniciativa pandémica para la Fundación Rockefeller. «No es que no sepamos qué funciona. Lo estamos haciendo».
The number of confirmed infections in the U.S. has topped 4.7 million, with new cases running at over 60,000 a day. While that’s down from a peak of well over 70,000 in the second half of July, cases are rising in 26 states, many in the South and West, and deaths are climbing in 35 states.
En promedio, el número de muertes consistentes con el día en los EE. UU. Durante las últimas dos semanas ha aumentado de aproximadamente 780 a 1,056, según un análisis de Associated Press.
En Massachusetts, los funcionarios de acondicionamiento físico están investigando al menos una docena de nuevos grupos de instancias similares a ocasiones como una fiesta de salvavidas, una fiesta de graduación de la escuela superior, una noche de graduación, un campamento de fútbol no autorizado y un crucero por el puerto.
Una reciente fiesta en Cape Cod a la que asistieron otras 60 personas condujo a más de una docena de nuevas instancias y llevó a algunos restaurantes a cerrar o restringir el servicio en la temporada alta de turismo.
Los puntos calientes en los Estados Unidos se levantan en lo que una vez pareció ser el lugar ideal para escapar de la epidemia: rural, menos poblada y con mucho espacio. En Dakota del Sur, estalló un pico en un campamento de verano para jóvenes cristianos en Black Hills, con casos emergentes de 96 de 328 personas presentes.
Un campamento bíblico al este de Portland, Oregon, ha experimentado una epidemia entre al menos 25 jóvenes y personal. El Director Ejecutivo del Campamento Bíblico Trout Creek, Joe Fahlman, dijo que los casos surgieron a pesar de que cubrieron todas las necesidades establecidas por los funcionarios estatales, agregando controles de temperatura, estaciones de lavado y desinfección de manos común en todo el campo. Dijo que los jóvenes se dividieron en equipos de hasta 10 campistas cada uno.
«Estamos en un punto donde la propagación de COVID-19 es suficiente para que otras personas en los Estados Unidos tengan una mayor probabilidad de encontrar el virus y estar expuestos», dijo la epidemióloga de la Universidad de Florida, Dra. Cindy Prins.
Ella agregó: «Es una enfermedad del comportamiento en este momento para muchas personas». Prevención significa «cambiar nuestro comportamiento», y es muy difícil para los humanos hacerlo. Somos criaturas sociales «.
Las declaraciones públicas del presidente Donald Trump sobre la crisis han estado imbuidas de optimismo en desacuerdo con los hechos sobre el terreno. En abril, confié a los estadounidenses que «hemos pasado el más sensible de los nuevos casos, estamos comenzando la vida de nuevo». En mayo, cuando el número de muertos superó los 80,000, dije que el país había «cumplido el momento y triunfamos».
En Virginia, los casos han surgido tanto en ciudades como Norfolk y Virginia Beach que el gobierno demócrata. Ralph Northam impuso límites la semana pasada a las ventas de alcohol y las reuniones de más de 50 personas. Northam, el único gobernador del país que es médico, citó el aumento de las infecciones entre los jóvenes y dijo que «demasiadas personas son egoístas».
«We all know that alcohol changes your judgment,» he said. «You just don’t care as much about social distancing after you’ve had a couple of drinks. That’s when the virus gets spread.»
Dr. Demetria Lindsay, the Virginia Department of Health’s district director for Virginia Beach and Norfolk, said there has been a pronounced spike among people ages 20 to 29. She said the factors behind the surge include gatherings of people not wearing masks or maintaining a safe distance.
«Father’s Day, Memorial Day, graduations, birthdays, backyard barbecues, you name it,» Lindsay said.
En Brandon, Dakota del Sur, miles de entusiastas del automovilismo llenaron el Huset’s Speedway de 9,000 asientos durante el fin de semana. Muchos cubrían sus rostros o se paraban a una distancia de los demás.
«Somos algo así en este asunto COVID total. Posiblemente no usaría una máscara a menos que tenga que hacerlo», dijo Veronica Fritz, de 21 años. Agregó: «Soy una cristiana muy fuerte y sé a dónde voy, y Dios me llevará cuando tenga la intención de ir. Así que si estoy COVID y me estoy muriendo de COVID, esa no es mi decisión «.
Nearly a quarter of Wisconsin’s more than 55,000 total cases had been confirmed over the past 14 days. Much of the spike has occurred in the state’s densely urban southeastern corner, but the disease has also spread with amazing speed in rural and sparsely populated northern Wisconsin.
Zona Wick, una portavoz y rastreador táctil del Departamento de Salud del Condado de Iron, culpó del brote a las manifestaciones del 4 de julio, las fiestas de cumpleaños y de graduación, los visitantes fuera del condado y otras personas que acudieron a bares.
«El 4 de julio es complicado para nosotros», dijo Wick. «La gente estaba un poco cansada en sus cuarentas, eso es lo que yo llamo. La gente estaba un poco cansada de quedarse. A las personas se les dio en combinación como lo hicieron durante años el 4 de julio y se están extendiendo entre sí».
Los números son aún más decepcionantes en el condado de Barron, un condado de otras 45,000 personas a unos 120 kilómetros al noreste de Minneapolis. Para el lunes, había notado 259 casos mostrados, más del 70% de ellos en las últimas dos semanas.
Sarah Turner, experta en acondicionamiento físico público del condado, atribuyó gran parte del aumento a un brote en una planta procesadora de alimentos, pero también citó bares abarrotados y un círculo de reuniones de familiares.
«We were hoping that being rural and being more spread out» would protect the county, «but that’s proving not to be the case,» she said. «Like everywhere and anywhere right now, there are people who don’t buy into health measures. It’s a little bit of out-of-sight, out-of-mind. People don’t take it seriously when it’s not in your face.»
The wedding industry likewise is seeing no-mask receptions with busy dance floors and no social distancing.
La organizadora de bodas Lynne Goldberg programó una boda en diciembre para doscientos visitantes en la casa de los padres de la novia en Nueva York.
«Compartieron categóricamente que esta pandemia no obstruirá sus planes de matrimonio y que no habrá máscaras distribuidas o síntomas de distanciamiento social de su matrimonio», dijo. «La novia dijo que cuando mostró a sus hijos el video de su boda, no necesitaba que fuera un documental sobre la pandemia de 2020».
__
Marcelo informó desde Boston, Johnson desde el estado de Washington y Pane desde Boise, Idaho. Los reporteros de AP de todo el mundo contribuyeron al informe.