Una gran explosión arrasó el centro de Beirut el martes, matando a decenas de personas, hiriendo a miles y haciendo explotar las ventanas de los edificios de la ciudad.
La explosión cerca del puerto de Beirut causó una onda de choque masiva en forma de hongo, que derribó automóviles y dañó edificios remotos. Se sintió tan lejos como Chipre, a miles de personas, y se registró como un terremoto de magnitud 3.3 en la capital libanesa.
El primer ministro libanés, Hassan Diab, dijo que 2.750 toneladas de nitrato de amonio, un explosivo muy utilizado en fertilizantes y bombas, habían estado almacenadas durante seis años en un almacén portuario sin medidas de seguridad, «poniendo en peligro la protección de los ciudadanos», según un comunicado.
El primer ministro calificó el garaje de «inaceptable» y pidió una investigación sobre la causa de la explosión, con los efectos publicados dentro de cinco días, según el comunicado.
El jefe de seguridad del Líbano, Abbas Ibrahim, dijo que el «material altamente explosivo» había sido confiscado años antes y almacenado en el almacén, a pocos pasos de las tiendas de comestibles y la vida nocturna de Beirut.
Los primeros informes atribuyeron la explosión a una chimenea principal en un almacén de chimeneas cerca del puerto, según la firma estatal de noticias del Líbano, NNA.
Lo más probable es que el número de muertos por la explosión continúe aumentando a medida que más y más cuerpos sean eliminados de los restos. Al menos otras 78 personas murieron y otras 4.000 resultaron heridas, dijo Hamad Hasan, según el ministro de aptitud física del país, según Reuters.
«Muchas otras personas carecen hasta ahora», dijo Hasan. «La gente se pregunta a la sucursal de emergencia acerca de los que disfrutan y es difícil buscarla por la noche porque no hay electricidad. Estamos ante una verdadera crisis y queremos tiempo para evaluar el alcance del daño».
Una nube roja se cernía sobre la ciudad después de la explosión, que ocurrió justo después de las 6 p.m. hora local (11 a.m. ET), cuando los equipos de la chimenea se apresuraron a la escena para salir y apagar la chimenea inicial. Las imágenes de la escena capturaron a los heridos tambaleándose por las calles de la capital, y ambulancias, automóviles y automóviles del ejército llenos de heridos. Un residente dijo que las escenas parecían «un apocalipsis».
Faltan al menos 10 bomberos, para el gobernador de la ciudad, Marwan Abboud, quien dijo que la escena le recordaba a «Hiroshima y Nagasaki».
«En mi vida, he notado la destrucción a esta escala», dijo Abboud. «Es un desastre nacional».
Australian Prime Minister Scott Morrison said at least one Australian was killed in the blast and the Australian Embassy building has been «significantly compromised.»
La explosión ocurrió en un momento tenso en el Líbano. El viernes, se espera que un panel respaldado por la ONU emita un veredicto sobre el asesinato en 2005 del ex primer ministro Rafik Hariri, una medida que muchas preocupaciones avivarán las tensiones sectarias. El país también se encuentra en medio de una crisis económica, con desempleo emergente, una caída de la moneda y tasas de pobreza superiores al 50%.
Hospitals inundated
Los hospitales de Beirut reflejaron el martes el caos en la ciudad mientras los médicos buscaban a docenas de heridos. Algunos habían dañado las extremidades, otros habían sido cubiertos con fragmentos de vidrio. Algunos pacientes estaban inconscientes.
Las emergencias están inundadas de heridos, mientras que la Cruz Roja Libanesa ha implorado al público en Twitter por donaciones de sangre para ayudar a los heridos. Uno de los principales hospitales de Beirut, el Hôtel-Dieu, ganó alrededor de 400 pacientes heridos, dijo un trabajador a CNN.
El secretario general del partido político de Kataeb, Nazar Najarian, murió después de ser herido en la explosión, informó la NNA. Él en su lugar de trabajo cuando ocurrió la explosión.
La embajada de EE. UU. En Beirut sugirió que los que están en el dominio de la explosión «permanezcan en el interior y usen una máscara si está disponible» debido a los informes de gases venenosos liberados por la explosión.
The explosion damaged buildings across the city, including the official residence of Lebanon’s president, the headquarters of former Prime Minister Saad Hariri, and CNN’s bureau in downtown Beirut. Homes as far as 10 kilometres away were damaged, according to witnesses, and even people on the distant island of Cyprus felt the blast, according to the European-Mediterranean Seismological Centre (EMSC).
Un residente de Beirut que a varios kilómetros del lugar de la explosión dijo que sus ventanas se hicieron añicos por la explosión. «Lo que sentí fue un terremoto», dijo Rania Masri a CNN.
«El apartamento se sacudió horizontalmente y de repente fue como una explosión y las ventanas y las puertas estallaron. La ventana se rompió. Muchas casas se han roto o destruido».
«Se puede ver a otras personas heridas en las calles de Beirut, coches rotos de GlassArray, es como un apocalipsis», dijo Bashar Ghattas, otro residente.
«Es muy, muy aterrador lo que está sucediendo en este momento, y otras personas están en pánico. Las emergencias están abrumadas», dijo Ghattas a CNN. «El puerto de Beirut está completamente destruido».
El puerto es el principal punto de acceso para el máximo de importaciones de Líbano, dijo Wedeman de CNN.
La respuesta americana
United States President Donald Trump offered sympathy and assistance to the people of Lebanon, referring to the incident as a «terrible attack.» Lebanese officials have not called the explosion an attack.
Cuando se le preguntó si estaba seguro de la explosión de un ataque, el presidente dijo que «parece» ser el caso, de acuerdo con lo que le dijeron funcionarios del ejército estadounidense.
«Resulta ser para ellos, lo sabrían más que yo, pero parecen pensar que es un ataque. Es algún tipo de bomba», dijo a periodistas en la Casa Blanca.
Pero 3 funcionarios del Departamento de Defensa de EE. UU. Dijeron a CNN que el martes por la noche, no hay indicios de que la explosión sea un ataque. Los funcionarios, que se negaron a ser conocidos para poder hablar libremente, dijeron que no sabían de qué hablaba el presidente.
Un funcionario dijo que si había indicios de que se había producido un ataque de esta magnitud, causaría una acumulación automática en la cobertura de las fuerzas y los activos de las tropas estadounidenses en la región.
El secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, presentó sus condolencias y dijo: «Estamos siguiendo mucho y estamos en condiciones de ayudar a las otras personas libanesas de esta tragedia».
La embajadora de los Estados Unidos en el Líbano, Dorothy Shea, expresó sus «sinceras condolencias» a las víctimas y sus familias después de «presenciar las horribles explosiones en el puerto», dijo en un comunicado compartido en Twitter.
«Lamentamos cada pérdida de esta terrible tragedia en el pueblo libanés», agregó el embajador de Estados Unidos.
El llanto global
El primer ministro Diab calificó la explosión de «desastre» en su declaración televisada. Concluí haciendo «un llamamiento urgente a todos los países que nos aman a este país y nos ayudan a sanar nuestras heridas profundas». Los líderes mundiales expresaron sus condolencias en medio de la tragedia que se desarrolla.
Israel ha presentado asistencia médica humanitaria al Líbano, un gesto porque el Líbano es uno de los pocos países que Israel considera un estado enemigo. No ha habido relaciones diplomáticas desde un alto el fuego firmado entre los dos países en 1949.
Un portavoz del Centro Médico Ziv en Safed, Israel, no lejos de la frontera con el Líbano, dijo a CNN que habían sido contactados a través de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y les pidió que se prepararan para la imaginable llegada del cuerpo de la ONU durante la noche. trabajadores heridos en la explosión.
El Reino Unido, Turquía, Qatar y España también se encontraban entre los países que presentaron sus al Líbano.
El canciller jordano, Ayman Safadi, llamó a su homólogo libanés Charbel Wahbeh para decirle que «los jordanos Líbano y sus hermanos libaneses están en condiciones de ofrecer toda la ayuda que necesitan», dijo en un tuit.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que «el rescate y la ayuda» se dirigían al Líbano, mientras expresaba su solidaridad con los «otros libaneses después de la explosión que causó tantas bajas y tantas heridas esta noche en Beirut».
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Javad Zarif, tuiteó que su país está en condiciones de ayudar al Líbano «de cualquier manera necesaria».
«Mi mente está con las otras personas de #Liban y las familias de los que sufren la trágica #BeirutBlast», dijo el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, en un tuit. «La UE está en condiciones de proporcionar asistencia y apoyo».
El activista libanés y la organización política Hezbolá dijeron que la explosión requeriría la unidad de todos los libaneses para triunfar sobre el desastre.
«We are putting all our capabilities in serving our honourable people and dear citizens as needed,» Hezbollah said in a statement.
texto a través de Ghazi Balkiz, Tamara Qiblawi y Ben Wedeman, CNN