BUENOS AIRES (Fundación Thomson Reuters) – Argentina planea poner en órbita un satélite con nueva generación de precisión a fines de agosto para monitorear la tala de sus bosques locales las 24 horas del día y, como debería ser, medir las reservas forestales de carbono para ayudar a disminuir el clima cambio, me dijeron los científicos.
El satélite SAOCOM 1B, fabricado en el país sudamericano, originalmente programado para ser introducido entre el 25 y el 30 de julio desde Cabo Cañaveral, Florida, controlado a través de expertos de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina (CONAE).
Pero durante el fin de semana, CONAE dijo que la fecha de lanzamiento se había pospuesto para fines de agosto, después de que SpaceX, la empresa aeroespacial cuyas comodidades se utilizarán para despegar el satélite, dijo que era más tiempo para prepararse.
El satélite, provisto con las últimas tecnologías, representa un salto masivo para los que usan sensores ópticos.
SAOCOM 1B’s main Earth observation instrument is a radar that works with microwaves in the electromagnetic L-band space, providing information 24/7 about what it can see: soil moisture, crops, forest structure and changes in glaciers.
«Solo se ha desarrollado un satélite a través de la agencia de área japonesa», dijo Laura Frulla, jefa de estudios de la misión SAOCOM, a la Fundación Thomson Reuters.
«Esto es un gran avance porque los sensores ópticos pintan con luz solar, pero las microondas pasan a través de las nubes, funcionan bajo la lluvia y no quieren luz», agregó.
Lo nuevo llega en un momento clave.
«Argentina solo se encuentra en una emergencia de acondicionamiento físico debido a COVID-19, pero también en una emergencia forestal y climática», advirtió Hernández Giardini, coordinador de la cruzada forestal de Greenpeace en Argentina.
Todavía. Un informe de 2015 conoce a Argentina como uno de los 10 países con deforestación máxima en el mundo. Entre 1990 y 2015, perdió bosques a lo largo de Escocia.
La disminución de los bosques desde entonces se ha ralentizado, pero continúa, las Naciones Unidas. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) dijo este año.
Cifras oficiales del gobierno argentino muestran que se limpiaron 182,000 hectáreas en 2018, aproximadamente parte de los espacios, en comparación con 350,000 hectáreas en 2012.
Pero en la primera parte de 2020, con las restricciones del coronavirus desde marzo, lo que dificulta la protección, Argentina perdió más bosques que en la misma era el año pasado, según Greenpeace, que rastrea imágenes de satélite ópticas.
«Solo en cuarentena, se limpiaron 21,000 hectáreas, un dominio equivalente a la ciudad de Buenos Aires», dijo Giardini al Comité de Recursos Naturales del Congreso este mes.
La crítica es Gran Chaco, una vasta región tropical y subtropical de América del Sur que incluye 4 provincias en el norte de Argentina: Formosa, Chaco, Salta y Santiago del Estero.
Esta área, que captura el 50% del carbono almacenado en los bosques del país, es la posición donde toma posición el 80% del desmonte.
Las principales razones de la deforestación son la expansión del cultivo de soja y la ganadería extensiva, como los incendios forestales. Los bosques del Chaco están siendo sacrificados para plantar pastos y criar ganado para la exportación de carne a China y la Unión Europea.
En Argentina, la mayor deforestación ocurre en la zona tropical del Gran Chaco, donde las densas nubes son comunes, dijo Pablo Mércuri, del Instituto Nacional de Tecnología Agrícola.
«Con más datos sobre esta región, estaremos más vigilados por los bosques indígenas», dijo.
«Los satélites ópticos utilizados no capturan fotografías en días nublados o de noche, pero los nuevos permiten cruzar las nubes y funcionar de día o de noche», le expliqué.
El SAOCOM 1B se complementará con el SAOCOM 1A, que estará en órbita en 2018, que suministra algunas fotografías y aún está «en proceso de calibración», dijo Mércuri.
Ambos darán forma a una constelación que proporcionará una mayor variedad y frecuencia de datos, junto con satélites de otros países que utilizan una generación de microondas de banda X similar pero penetran la cubierta forestal.
Frulla de SAOCOM dijo que la nueva fórmula será útil porque controla los ajustes en los bosques plantados y locales que parecen diferentes. Tres horas después de iniciar sesión o de un incendio, se puede medir el dominio afectado y observar su recuperación.
A diferencia de los satélites ópticos que solo proporcionan estimaciones, la nueva fórmula medirá, como debería ser, la biomasa, ya sea seca o húmeda, tipo de árbol, maleza y niveles de humedad, dijo.
Los satélites también se pueden utilizar para tropezar con espacios en peligro de incendio, inundaciones y enfermedades de los cultivos, lo que permite una alerta temprana.
La tecnología de radar de banda L, que penetra en la superficie, se rige por Argentina y Japón y puede venderse a otros países a medida que los satélites practican toda la Tierra, pasando dos veces al día en el mismo punto, señaló.
Mércuri dijo que los satélites de radar pueden capturar la densidad de un bosque y las otras estructuras que contiene.
Señaló que para crear conciencia sobre la importancia del uso sostenible de los bosques, se necesita producir más y más conocimiento como este.
«Los bosques indígenas son uniformes, están muy talados por la deforestación y en algunas áreas inaccesibles», dijo.
Los datos satelitales ayudarán a identificar los espacios forestales que permanecen intactos, agregó.
La fórmula también cuantificará y certificará las reservas de carbono en el bosque y el suelo.
Este procedimiento es para determinar los créditos de carbono que se pueden comprar para compensar las emisiones de combustible de efecto invernadero en otros lugares.
«Esta generación nos permitirá realizar inventarios de alta precisión en los sitios más atractivos», agregó Mércuri.
Reportando a través de Marcela Valente; editado a través de Megan Rowling. Mencione la Fundación Thomson Reuters, el brazo caritativo de Thomson Reuters, que cubre la vida de otras personas en todo el mundo que luchan por vivir de manera libre o justa. Visita news.trust.org/climate
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