Vladimir Putin judo en 1971.
La gente ha evitado ir a cuatro Liteyny Prospekt, la sede de la policía política, la KGB, en Leningrado. Muchas otras personas pasaron por sus celdas de interrogatorio en los gulag (campos de trabajos forzados) durante la época del (dictador Joseph) Stalin que había una broma sobre la sede del temido cuerpo, el llamado Bolshoi Dom (Casa Grande), que se decía que era la construcción más alta de Leningrado, porque Siberia solo se puede ver desde su sótano.
Sin embargo, a la edad de 16 años, Putin entró en su recepción de alfombra roja y le preguntó al oficial detrás del mostrador, sin palabras, cómo podía entrar.
En la KGB le dijeron que tenía que haber hecho el servicio militar o tener una licenciatura para alistarse. Putin incluso preguntó qué licenciatura sería la mejor. Está bien, respondieron, y a partir de ahí, Putin insistió en buscar un abogado, después de lo cual debidamente reclutado.
Para Putin, que es un hombre inteligente, la KGB, la pandilla más grande de la ciudad, brinda seguridad y progreso incluso a alguien que no tiene conexión con el Partido Comunista.
Pero también era una oportunidad para ser un agente de cambio: como él mismo decía sobre los videos de espías que veía de adolescente, “un espía puede acabar con el destino de miles de personas”.
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La caída del Muro de Berlín en 1989 y el próximo derrumbe de la URSS sorprendieron a Putin, según el autor.
A pesar de todas sus esperanzas, la carrera de Putin en la KGB nunca despegó. Era un trabajador forjado, pero no un gran líder. Sin embargo, hizo un esfuerzo por ser informado en alemán, lo que le valió un nombramiento en las oficinas de enlace de la KGB en Dresde en 1985.
Allí se instaló en una cómoda vida de expatriado, pero en noviembre de 1989, el régimen de Alemania Oriental comenzó a colapsar a una velocidad inesperada.
El 5 de diciembre, una multitud rodeó la construcción de la KGB en Dresden. Putin llamó desesperadamente a la guarnición del Ejército Rojo más cercana para que la protegieran, y respondieron, impotentes: «No podemos hacer nada sin las órdenes de Moscú. Y Moscú no dice nada».
Putin aprendió a preocuparse por el derrumbe de la fuerza central y juró nunca repetir lo que vio como el error del líder soviético Mikhail Gorbachev: no reaccionar de manera temporal y decisiva ante la oposición.
Putin dejó la KGB cuando la Unión Soviética se derrumbó y pronto consiguió un puesto como intermediario del nuevo alcalde reformista de la actual San Petersburgo.
La economía en caída libre, y Putin se encargó de negociar un acuerdo para ayudar a los habitantes de la ciudad a salir adelante, intercambiando petróleo y acero por valor de $ 100 millones por alimentos.
En la práctica, nadie vio comida, pero según una investigación suprimida temporalmente, Putin, sus amigos y los mafiosos de la ciudad se quedaron con el dinero.
En los «locos años 90», Putin aprendió temporalmente que la influencia política es un bien monetizable y que los mafiosos pueden ser aliados útiles. Cuando todos a su alrededor se beneficiaron de sus posiciones, ¿por qué no él?
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Una mujer georgiana lamenta la muerte de su hijo, asesinado en la invasión rusa de la antigua república soviética en 2008.
Cuando Putin se convirtió en presidente de Rusia en 2000, esperaba construir una relación positiva con Occidente, en sus propios términos, agregando una esfera de influencia en la antigua Unión Soviética. buscando activamente aislar y degradar a Rusia.
Cuando el presidente georgiano, Mikheil Saakashvili, buscó el club de su país en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), Putin vio que el intento de Georgia de recuperar la región disidente de Osetia del Sur, subsidiada por Rusia, se había convertido en una excusa para una operación punitiva.
En cuestión de días, las fuerzas rusas aplastaron al ejército georgiano y obligaron a Saakashvili a firmar una paz humillante.
Occidente indignado. Sin embargo, menos de un año después, el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se presentó a «arreglar» las relaciones con Rusia, incluso otorgándole a Moscú el derecho de albergar la Copa del Mundo de 2018.
Para Putin era transparente que el uso de la fuerza era el camino correcto a seguir, y que un Occidente débil e inconstante explotaría y explotaría, pero finalmente retrocedería ante una voluntad decidida.
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Entre 2011 y 2013, Rusia atravesó una serie de protestas en contra de Putin, que el presidente culpó a Occidente y que reforzó su concepto de que él está en conflicto con Occidente.
La confianza —y creíble— de que las elecciones parlamentarias de 2011 fueron manipuladas provocó protestas que se galvanizaron cuando Putin anunció que volvería a presentarse en 2012.
Conocidas como las «protestas de Bolotnaya» por la plaza de Moscú que llenaron, representaron la mayor expresión de oposición pública hasta la fecha de Putin.
Putin creía que las protestas se iniciaron, alentaron y dirigieron a través de Washington, y culpó a la entonces secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton.
Para Putin, esas protestas eran evidencia de que Occidente se había quitado los guantes y había ido por él, así que, de hecho, ahora estaban en guerra.
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Durante la pandemia, Putin permaneció aislado y se reunió con pocas personas, incluso dignatarios extranjeros como el francés Emmanuel Macron tuvieron que someterse a estrictos protocolos para reunirse con el líder ruso.
A medida que covid-19 se extendió por todo el mundo, Putin se vio sumido en el aislamiento, incluso para los autócratas personalistas, ya que cualquiera que llegara a reunirse con él fue aislado durante quince días bajo vigilancia, luego tuvo que caminar por un pasillo empapado en luz ultravioleta que mató. gérmenes y se empapó en desinfectante.
En ese momento, el número de aliados y asesores que podrían reunirse con Putin se redujo drásticamente a un puñado de partisanos y compañeros de guerra.
Expuesto a menos puntos de vista de elección y viendo ligeramente a su propio país, Putin resultó haber «aprendido» que todas sus suposiciones eran correctas y todos sus prejuicios justificados, y así se plantaron las semillas de la invasión de Ucrania.
*El profesor Mark Galeotti es educador y autor de varios libros, añadiendo «Tenemos que hablar de Putin» y las nuevas «Guerras de Putin».
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