Londres (CNN) — Una especie de dinosaurio herbívoro hasta ahora desconocida vagaba por una isla frente a la costa sur de Inglaterra hace unos 125 millones de años, según una nueva investigación.
El dinosaurio habría tenido la longitud de un bisonte americano gigante y habría pesado alrededor de una tonelada, señala Jeremy Lockwood, estudiante de doctorado en la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido y líder de un estudio sobre la criatura prehistórica.
Las huellas fosilizadas descubiertas cerca del esqueleto muestran que el dinosaurio era muy probablemente un animal de pastoreo, dijo Lockwood, y agregó: «Es imaginable que manadas gigantes de esos dinosaurios se hubieran movido de manera perturbadora si hubieran sido cazados por depredadores de las llanuras aluviales más de Hace 120 millones de años. Array
El fósil de dinosaurio, compuesto por 149 huesos, fue descubierto en la Isla de Wight en 2013 y es el esqueleto completo más descubierto en el Reino Unido en más de un siglo, según un estudio publicado en el Journal of Systematic PaleontologyArray.
Los huesos fueron descubiertos a través de Nick Chase, un coleccionista local y ávido coleccionista de fósiles que murió de cáncer en 2019.
«Nick tenía un olfato fenomenal para localizar huesos de dinosaurios: de hecho, era una Mary Anning moderna», dijo Lockwood, refiriéndose al destacado paleontólogo del siglo XIX, en un comunicado de prensa. «Coleccioné fósiles todos los días en todos los climas y los doné a museos. Tenía la esperanza de que pasaríamos nuestros viejos tiempos coleccionando juntos, ya que teníamos la misma edad, pero desafortunadamente ese no fue el casoArray»
La nueva especie de dinosaurio recibió el nombre de Comptonatus Chasei en honor a Chase y la posición donde descubrió el esqueleto, Compton Bay.
Los investigadores pudieron determinar que el esqueleto pertenecía a una nueva especie de dinosaurio debido a sus características exclusivas, como la mandíbula y un hueso púbico gigante de la cadera.
Lockwood describió el descubrimiento como «un descubrimiento ordinario», y explicó: «Nos está ayudando a comprender mejor los otros tipos de dinosaurios que vivieron en Inglaterra a principios del período Cretácico. »
Mike Greenslade, líder de la organización benéfica conservacionista National Trust en la Isla de Wight, acogió con satisfacción el “extraordinario descubrimiento”.
«El descubrimiento del mayor dinosaurio completo del Reino Unido en un siglo sólo resalta la importancia paleontológica de la isla, pero también resalta la importancia de preservar nuestros paisajes para que las futuras generaciones los exploren y se informen», dijo Greenslade.
«El descubrimiento ordinario de Nick Chase y los extensos estudios de Jeremy Lockwood son testimonio de la increíble historia que espera ser descubierta aquí», añadió.
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