Willie McCoy atormenta al Departamento de Policía de Vallejo.
Los oficiales de policía de Vallejo dispararon y mataron a McCoy en el camino de entrada de un restaurante de comida rápida el 9 de febrero de 2019. En el video de la cámara, parece que McCoy, que perdió el sueño o se desmayó con un arma en su regazo, se despertó cuando los oficiales dispararon 55 tiros.
He tenido suerte
El dudoso homicidio llevó a Geoffrey King a tomar medidas: fundó Open Vallejo, un sitio de noticias sin fines de lucro y no partidista con una tarea transparente: «Estamos buscando eliminar la oscuridad de una pequeña ciudad plagada por la violencia policial, olvidar y corrupción «, lee su sitio web.
«Mi ciudad natal es particularmente problemática, creo, y solo hay una red que clama por algo más que ser abusada de esa manera», me dijo King, de 40 años.
King es un local de Vallejo y graduado de la Facultad de Derecho de Stanford que ha estado entrenando leyes de privacidad en UC Berkeley durante casi una década. Tiene las primeras 3 palabras de la Constitución: nosotros, los demás, tatuados en su antebrazo izquierdo. Trabajó para el Comité para la Protección de Periodistas, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que promueve la libertad de prensa.
Durante el año posterior, King ha estado ocupado. Utilizó la ley pública de California para profundizar en los asuntos del Departamento de Policía de Vallejo. Y, desenterró gemas.
La semana pasada, King contó una historia que sacudió la ciudad de 122,000 personas: un ex capitán de la policía de Vallejo acusó a la rama de despedirlo por informar de mala conducta que, según él, incluía temores de que algunos funcionarios habían doblado sus insignias para marcar tiroteos fatales. Este es el resultado de una investigación de nueve meses.
La revelación llevó al jefe de policía Shawny Williams a anunciar una investigación el viernes.
Han sido dos meses difíciles en Vallejo. Sean Monterrosa, un san franciscano de 22 años, asesinado el 2 de junio a través de un oficial que disparó a través del parabrisas mientras estaba sentado en el asiento trasero de un camión de policía sin marcar.
El fiscal de distrito del condado de Solano, Krishna Abrams, está jugando una papa caliente con el fiscal general del estado Xavier Becerra para averiguar qué lugar de trabajo investiga el tiroteo. Williams le pidió a OIR Group, un bufete de abogados, que investigara el tiroteo. En junio, la organización OIR publicó un informe de 70 páginas que descubrió que la rama policial no estaba revisando amablemente los incidentes de uso de la fuerza, investigando acusaciones de mala conducta o disciplinando amablemente a los trabajadores.
Desde la muerte de George Floyd, la policía ha estado bajo escrutinio. Sin embargo, esto no le salvó a un oficial de alto rango de permitir que se destruyera el parabrisas. El oficial puesto en licencia. Becerra, que anunció un «acuerdo de revisión y reforma» con Vallejo en junio para investigar los procedimientos de uso de la fuerza y más, también investigará la destrucción de evidencia.
Y ahora los funcionarios habrían doblado las insignias como si los muertos fueran trofeos. ¿Cómo se pretende que los Vallejoans lo acepten como verdadero con la policía?
«No sabemos cómo se recuperará VPD, sin embargo, un punto de partida inteligente sería una investigación completamente transparente sobre esos problemas a través de un usuario ampliamente considerado a través de la red como una integridad y profesionalidad impecables», dijo Jerry Threet, ex congresista de San Francisco. El abogado de la ciudad que, como auditor de cumplimiento de la ley del condado de Sonoma, investigó en casos judiciales el uso de la fuerza del condado durante 3 años antes de su retiro el año pasado.
King presentó cerca de doscientas solicitudes de registros públicos, agregando las que obligaron a la ciudad a publicar un video de los disparos fatales de Monterrosa, McCoy y Ronell Foster, un tipo desarmado que disparó y mató a través de un oficial que lo persiguió en febrero de 2018.
«Dado que Open Vallejo se ha enfocado en una red específica con sus esfuerzos, han podido no solo hacer solicitudes para los archivos iniciales, sino también mantenerse firmes de manera agresiva y astuta y llevarlos a un litigio si es necesario», dijo David Snyder, ejecutivo director de la Primera Enmienda de la Coalición, una organización sin fines de lucro dirigida a la libertad de expresión. «En mi experiencia, este tipo de concentración geográfica exacta es muy poco común y puede ser único».
Robert Weisberg, profesor de derecho de Stanford, dijo que King era un verdadero idealista.
«Se toma todos los problemas de derechos civiles muy, muy en serio», dijo Weisberg, quien enseñó en King cuando estudiaba en la Facultad de Derecho de Stanford. «Tiene una técnica transparente y filosófica para el derecho, y es muy apasionado».
El 27 de enero, Open Vallejo informó sobre la historia del abogado interino de la ciudad Randy Risner por maltratar casos de consumidores. En la asamblea del Ayuntamiento de Vallejo la noche siguiente, los miembros del consejo se burlaron de Open Vallejo sin abordar la veracidad del informe. El concejal de la ciudad, Hakeem Brown, calificó el artículo como una «mafia de linchamiento público», diciendo que Open Vallejo no es otro de «Klan» o «una organización terrorista».
Brown, quien les dijo a mis colegas que la rama policial necesitaba una «reforma completa» después de la nueva Historia de Open Vallejo, respondió a mi solicitud de comentarios.
Una carta del cinco de febrero al editor del Vallejo Times Herald a través del teniente Michael Nichelini, presidente de la Asociación de Policía de Vallejo, se quejó de la tensión de las solicitudes de registros públicos en la ciudad como si las demandas no tuvieran nada que ver con el comportamiento de los oficiales.
«Yo, que Open Vallejo escupe maliciosa e intencionalmente lo que considero mentiras, datos falsos y mensajes incendiarios en Internet / redes sociales», escribió. «Lloran esta ciudad, el personal de la ciudad y el estado físico general de esta ciudad».
Intenté preguntarle a Nichelini si veía cosas desde la historia de la insignia, pero, como informó Open Vallejo, fue el oficial el que fue puesto en licencia por supuestamente destruir el parabrisas en el asesinato de Monterrosa.
En marzo, la quiebra de la Sociedad de Periodistas Profesionales del norte de California otorgó a King un premio por «informes rigurosos y uso implacable de la Ley de Registros Públicos de California para destacar a un gobierno que sufre». King dice que todavía tiene pinturas que hacer.
«Va a ser doloroso», dice. «Esto, si hacemos bien nuestra tarea, puede tener graves consecuencias profesionales e incluso legales para algunos de esos servidores públicos debido a su propio comportamiento en el que ya están involucrados».
El cronista de San Francisco Otis R. Taylor Jr. parece los lunes y jueves. Correo electrónico: [email protected] Twitter: @otisrtaylorjr
Otis R. Taylor Jr. es el columnista de East Bay para The San Francisco Chronicle, centrándose en las otras personas que hacen del dominio una posición deseable para vivir y trabajar. Trasplantado en Carolina del Sur, Otis pasó más de una década en el periódico The Newspaper (Columbia, S.C.) para escribir sobre artes, cultura y entretenimiento. Anteriormente, Otis era el editor en jefe de una nueva generación. Otis necesita informar sobre los problemas de diversidad e igualdad en The East Bay, así como sobre la historia, la cultura y la política de la región. Estudié inglés en la Universidad de Clemson.