Nueva Delhi: después del fatal choque fronterizo de junio en Ladakh, India está librando una guerra económica contra China, con prohibiciones de casi todo, desde aplicaciones celulares hasta licitaciones en proyectos públicos.
TikTok de ByteDance, WeChat de Tencent, el navegador de Alibaba y la tarjeta Baidu estaban entre las 59 aplicaciones chinas prohibidas a través del gobierno indio a fines de junio.
Ravi Shankar Prasad, ministro de generación de la India, lo calificó de «huelga digital» en una reciente manifestación política.
Otras 47 aplicaciones que son clones de las ya prohibidas se bloquearon a fines de julio, mientras que otras 250 más estaban en la recta final, agregando el juego multijugador en línea Battle Royale compatible con Tencent PUBG Mobile y la aplicación para compartir videos Zili del fabricante de teléfonos inteligentes Xiaomi .
«Estos son solo programas pero agencias de propaganda del gobierno chino», dijo Ashwani Mahajan, líder de Swadeshi Jagran Manch, el ala económica de la organización social nacionalista hindú Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), al Nikkei Asian Review. RSS es el padre ideológico del partido Bharatiya Janata del primer ministro Narendra Modi.
Mahajan también acusó a las aplicaciones chinas de robo de conocimiento. «Le pediríamos al gobierno que ponga una barra en la tienda de aplicaciones de Google y otros lugares desde los que se pueden descargar esas aplicaciones», dijo. «No se permitirá ninguna aplicación que no cumpla con la ley india».
«Aunque decepcionado de que ya no puedo usar TikTok, estoy con el gobierno porque es una cuestión de seguridad nacional», dijo Ashish al Nikkei Asian Review. «Me dio una calle para mostrar mi talento, y había adquirido muchos fanáticos». El trabajador por contrato del sector público de 35 años usó la plataforma para calcular porcentuales los clips de libros electrónicos de comedia que se presentan a sí mismo y a su familia. TikTok tenía doscientos millones de suscriptores en India.
El plan de Ashish ahora es utilizar Roposo, la reacción de India a TikTok, que surgió después de la prohibición de China. Otros programas también han prosperado.
Según Sensor Tower, una compañía de inteligencia de mercado de aplicaciones, Roposo, Zili de Xiaomi y Dubsmash, con sede en Nueva York, vieron descargas combinadas acumulando hasta un 155% en las 3 semanas posteriores al bloqueo de TikTok en las últimas 3 semanas. «Estas 3 aplicaciones tienen las descargas más altas de por vida de todas las oportunidades de TikTok en App Store y Google Play en India», informó el 23 de julio.
El mismo día, el gobierno anunció restricciones de seguridad nacional a los licitadores de China y otros países que bordean la India para proyectos públicos. Los medios de comunicación también informaron que Nueva Delhi excluiría a las corporaciones de generación chinas como Huawei y ZTE de la próxima red 5G de la India y crearía listas de precios para los productos fabricados en China.
Hace tiempo que se teme por el uso de programas chinos como herramientas de propaganda. Zhang Yiming, director gerente del propietario de TikTok, ByteDance, prometió en 2018 que su corporación haría que «las voces del Partido Comunista Chino se transmitan con fuerza». Según los informes, TikTok ordenó a su equipo indio que censurara el contenido crítico del gobierno chino, agregando todas las menciones del Tíbet y su líder no secular, el Dalai Lama.
El Fondo de Tecnología Abierta en los Estados Unidos Destacó el uso que hace el gobierno chino de propaganda virtual. En un informe de septiembre de 2019, el fondo dijo que una aplicación llamada Study the Great Nation, anunciada como una herramienta educativa, promovió la ideología del presidente Xi Jinping.
Después de observar, en primer lugar, que la prohibición de programas en la India puede ser solo una violación de las reglas de la Organización Mundial del Comercio, la reacción de China siguió siendo moderada. El embajador de China en Nueva Delhi, Sun Weidong, tuiteó el 30 de julio que su país defiende la cooperación de beneficio mutuo y se opone a los juegos de suma cero. «Nuestras economías son muy complementarias, entrelazadas e interdependientes», dijo. «El desacoplamiento forzado se opone a la tendencia y solo dará lugar a un resultado de» perder-perder «.
Sun dijo que China no es «una amenaza estratégica» para la India, y señaló que «el diseño general de que no podemos vivir sin los demás permanece sin cambios».
Los analistas dicen que la generación virtual fue una victoria vital para Beijing antes. Según Gateway House, un grupo de expertos con sede en Mumbai, China ha utilizado inversiones en nuevas empresas durante los últimos cinco años para penetrar en el ecosistema en línea de la India con sus populares teléfonos inteligentes y aplicaciones, y no ha logrado convencer a India de que se suscriba a su iniciativa Belt and Road.
«Los inversores de la generación china han invertido alrededor de $ 4 mil millones en nuevas empresas indias», informó el grupo de expertos, señalando que Alibaba, Tencent y ByteDance compiten con Estados Unidos. India Facebook, Amazon y Google. Los teléfonos inteligentes chinos como Oppo y Xiaomi lideran el mercado indio con un 72% estimado, muy por delante de Samsung en Corea del Sur y Apple en California.
Para justificar su llamado a la prohibición, Mahajan dijo que los productos chinos son razonables «porque el gobierno chino otorga un subsidio masivo para matar nuestra fabricación». Un informe presentado al parlamento indio en 2018 dijo que el gobierno chino ofrece descuentos de hasta el 17% a los exportadores, lo que hace que los productos chinos importados sean entre un 5 y un 6% menos costosos que sus homólogos indios.
«Este es un ataque económico, solo están haciendo un comercio injusto», dijo Mahajan. También dijo que las corporaciones chinas deben ser excluidas de los proyectos de infraestructura indios para evitar que obtengan conocimiento sensible en ubicaciones clave. Mahajan cree que evitar los productos chinos haría a la India más «aatmanirbhar», un término hindú para la autonomía popularizada a través de Modi.
El 12 de mayo, Modi anunció la campaña Aatmanirbhar India. Develé un paquete económico de 20 billones de rupias ($ 266 mil millones) para hacer que el país sea más autosuficiente y condimentar la producción nacional para triunfar sobre la crisis económica causada por COVID-19. Hasta el 3 de agosto, India había mostrado más de 1.8 millones de infecciones y más de 38,000 muertes. Decenas de miles de trabajadores migrantes permanecieron desempleados.
«Esta visión de la India, convertir la crisis en una oportunidad, resultará igual de efectiva para nuestra solución de aatmanirbhar o la India autónoma», dijo Modi, mientras pedía más fabricación local, especialmente equipos médicos.
Su llamado a la autosuficiencia ganó impulso después de que las tensiones se reanudaron en el este de Ladakh a lo largo de una frontera compartida del Himalaya a principios de mayo, lo que provocó un enfrentamiento fatal a mediados de junio que dejó 20 soldados de infantería indios muertos y un número no especificado de chinos. La diplomacia y las conversaciones entre las dos potencias nucleares han producido muy poco progreso.
Rahul Kashyap, un analista independiente en Nueva Delhi sobre las relaciones chino-indias, le dijo a Nikkei que el nacionalismo ahora domina el discurso público, con China reemplazando a Pakistán en la psique colectiva como el «enemigo número uno», un término utilizado por primera vez por el ministro de Defensa George Fernandes en el pasado debido a la década de 1990.
El profesor N. R. Bhanumurthy, del Instituto Nacional de Finanzas y Políticas Públicas con sede en Delhi, considera que Aatmanirbhar India es «una estrategia política a muy largo plazo» pero no del todo nueva dada la bien establecida campaña Make in India. «En cierto sentido, este es un componente de la filosofía del gobierno de que les gustaría ver a India como el motor del crecimiento global, como lo ha hecho China en un período de 30 años», dijo.
Bhanumurthy no considera que Aatmanirbhar India sea una mera iniciativa de sustitución de importaciones, ya que el país continuará buscando todo lo que aún desea de China y otros países. El concepto principal es hacer del país un exportador primario de bienes además de instalaciones donde ya es competitivo en todo el mundo.
Pero para algunos, Aatmanirbhar India es solo el eslogan vacío que sigue a Make in India, Stand Up India y Start Up India, que según los críticos han progresado ligeramente.
«Creo que muchas de las historias creadas a través del gobierno están más dirigidas a la participación pública y a mantener intacta su base política; esto tiene que ver con la realidad», dijo Sunil Kumar Sinha, economista senior de la unidad local de Fitch Group, India Ratings y Investigación. «Tenemos más de $ 80 mil millones en la industria con China. ¿Podemos decir un día que lo evitaremos y buscaremos una alternativa? Eso es posible».
El comercio entre India y China cayó por debajo de $ 82 mil millones en el año fiscal que finalizó en marzo, por debajo de los $ 87 mil millones del año pasado. El déficit de la industria de la India con China, el más grande con cualquier país, $ 48,6 mil millones. Las principales importaciones de la India desde China vienen con teléfonos inteligentes, ingredientes farmacéuticos, piezas de automóviles y equipos de telecomunicaciones.
Sinha descartó las medidas recientemente anunciadas de la India contra China como una simple retórica de los líderes políticos. Dijo que nada reemplazará en el suelo. «Si literalmente desea reemplazar, entonces creo que se desea hacer una serie de cosas que realmente pueden hacer que la productividad y las empresas de la India sean más competitivas a nivel mundial», dijo. «Solo así podremos disminuir nuestra dependencia de China».
Después de sentir una euforia maravillosa en 2014, las políticas económicas del gobierno de Modi, de hecho, han hecho poco en los últimos años para estimular la economía, y las cosas comenzaron a desacelerarse antes de que golpeara COVID-19. La tasa de expansión del PIB cayó a 4.2% en el último año fiscal desde 8.3% hace 4 años.
India debe diversificar su canasta de importación, con países como Vietnam e Indonesia jugando un papel más importante, según Pankaj Jha, profesor de negocios estratégicos en la Universidad Mundial O. P. Jindal. «El paso de China llevará tiempo, pero India está lista para ello», dijo.
Esto puede tener un efecto específico en sectores como el farmacéutico. La importación anual de la India de ingredientes farmacéuticos activos está valorada en más de $ 3.5 mil millones, de los cuales aproximadamente el 70% proviene de China. «Podríamos no haber explorado otras características solo porque China era la única tienda para nosotros», dijo Jha.
Vietnam necesita pinturas con India, principalmente en los sectores farmacéutico y textil. Indonesia necesita expandir una cadena de origen regional a la India. «Puede haber una escalada de costos, pero India está en condiciones de hacerlo», dijo Jha. «La pérdida de China será el beneficio de otra persona».
La preferencia de Modi por la autosuficiencia puede ser una bendición para las industrias en el pasado excluidas a través de importaciones chinas razonables, agregando juguetes, seda y papel, pero también hay muchos obstáculos internos que superar. «Posiblemente no diría que no es posible, es solo que India tendrá que hacer algunas reformas estructurales en la legislación laboral, adquisición de tierras, facilitación de impuestos y sistemas de ventanilla única, lo que llevará tiempo», dijo Jha.
Sinha of India Ratings and Research cree que India tendrá que ubicar la combinación correcta de políticas en su país para publicitar bien las industrias nacionales y tendrá que estar informada de los éxitos de países como China y Japón. «Puede pasar más allá de aatmanirbhar, y no solo producirá para India sino también para el mundo, como lo hacen los chinos», dijo.
Queda por notar si la India puede ser informada por su enemigo percibido sobre cómo acentuar la producción para convertirse en un centro global mientras mantiene una distancia.
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