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Durante la década posterior, algunos bloggers de viajes se han convertido en millonarios, varias veces, a través de la publicación de artículos sobre viajes alrededor del mundo, con reseñas detalladas de asientos de elegancia de negocios y suites de habitaciones de hotel. Ahora que la empresa está en peligro, no sabemos cuándo o si volverá.
Nadie ha comprendido la tendencia de los problemas tanto como Brian Kelly, que lo conoce como The Points Guy, que comenzó a escribir sobre cuando trabajó en Morgan Stanley hace una docena de años. Lo que comenzó como un pasatiempo se ha convertido temporalmente en una profesión, con Kelly promoviendo a los estadounidenses cómo pueden usar los problemas para tomarse unas vacaciones «gratis».
Unos años más tarde, vendí su negocio a Bankrate por aproximadamente $ 20 millones, según Business Insider. Todavía es CEO, pero en el camino es un tipo de celebridad, aparece en las exhibiciones matutinas de la red y vive con Kelly y Ryan para comunicarse sobre ofertas, y en la prensa comercial para comunicarse sobre los ingresos de las aerolíneas.
Para los no iniciados, el sitio de Kelly resulta vender viajes ambiciosos, como un influencer típico. Pero The Points Guy ha tenido mucho más éxito que una empresa que acepta sobornos en estadías en hoteles. The Points Guy y otros blogs similares cortan las tarjetas de crédito y convencen a los consumidores de que pueden tomarse unas vacaciones exclusivas solicitando la tarjeta correcta. En épocas mayores, los expertos dicen que una empresa de tarjetas de crédito puede pagar entre $ 35 y $ 500 por una aprobación de tarjeta soltera procesada en un sitio web gigante. Las corporaciones de tarjetas pagan primas porque los viajeros de lujo a nivel mundial han sido durante mucho tiempo los principales clientes.
Ya no. A los bloggers no les gusta comunicarse públicamente sobre sus relaciones con las corporaciones de tarjetas porque los términos son confidenciales. Pero hablando anónimamente, dijeron que algunas corporaciones de tarjetas, sumando American Express y Capital One, habían retirado casi por completo las tarifas de referencia. Otros, agregando Chase, les han pagado, pero solo por tarjetas no públicas, no tarjetas de visita, dijo una fuente.
Es difícil culparlos. Incluso si las corporaciones de tarjetas retomaran los pagos, ¿necesitarían los consumidores un nuevo Amex? A menudo, otras personas aplican porque son un viaje exprés, pero ¿quién puede soñar con Bora Bora ahora?
«Estamos en la industria de las tarjetas de crédito, especialmente las tarjetas premium, y nadie», dijo Kelly el 16 de julio en la Cumbre de lealtad de Skift. «No hay mucha demanda de clientes para nuevas tarjetas de crédito y, de hecho, no hay apetito en el componente de las compañías de tarjetas de crédito».
Con un negocio tan lento, The Points Guy transfirió trabajadores a otros a través de su empresa matriz, Red Ventures.
Otros reportan problemas similares. Un destacado blogger, que no deseaba ser conocido para no relacionarse con las compañías de tarjetas, dijo que los ingresos por patrocinio disminuyeron aproximadamente un 90% en comparación con la pre-pandemia. Otro, Gilbert Ott, que dirige God Save The Points, dijo que su negocio de asesoramiento de mapas representa aproximadamente el 70%.
Las ganancias de patrocinio nunca fueron un componente integral de los flujos de ganancias de Ott, y afirmó que tenía las mismas relaciones cercanas con las corporaciones de tarjetas que los competidores. Aún así, dijo que los márgenes en su negocio de referencia de tarjeta limitada eran enormes.
«Es tan increíblemente lucrativo que ningún blogger que necesite permanecer en su vida puede rechazarlo», dijo Ott. Ahora, dice, ese efectivo ha desaparecido.
«Es un escenario apocalíptico».
The Points Guy posiblemente sería el único logotipo en entrar en el nicho y convertirse en un nombre familiar, sin embargo, muchos otros tienen una audiencia masiva, con lectores que confían en ellos para las últimas revisiones de vuelos, noticias de aerolíneas y ofertas de tarjetas de crédito. Algunos de los más populares vienen con View From The Wing, One Mile at A Time y Million Mile Secrets.
Estos bloggers ahora parecen genios, especialmente millonarios recién extraídos. Pero gran parte de lo que les llevó a su buena suerte fue más allá de su control.
Comenzó hace poco más de una década, cuando las problemáticas aerolíneas estadounidenses intentaron acumular su dinero mediante una inversión en programas de lealtad. No necesitaban ganar más volantes, ya que estaban cazando para atraer nuevos titulares de tarjetas de crédito. Buscaban ingresos de alto margen.
Esta actividad es fanáticamente lucrativa para las aerolíneas, ya que las corporaciones de tarjetas pagan a las aerolíneas por cada milla, hasta 2 centavos de dólar de acuerdo con el punto. En una presentación reciente, United Airlines, que valora su programa MileageP; EE. UU., Con alrededor de $ 22 mil millones, informó que ganó $ 3.8 mil millones el año pasado mediante la promoción de millas a terceros, agregando corporaciones de tarjetas de crédito. Los sistemas de kilometraje también tienen trabajos diarios, tienen que compensar estas vacaciones sueltas, pero el cargo de vuelos «sueltos» es solo una fracción de las ganancias que obtienen de las ventas de millas.
Para las aerolíneas, las tarjetas con el logotipo compartido tienen los ahorros más productivos, y United prefiere que los clientes tengan una tarjeta con su logotipo en lugar de, por ejemplo, una tarjeta con el logotipo de Chase. Pero las aerolíneas pueden ganar efectivo incluso con tarjetas sin marcar. Cuando un cliente transfiere las emisiones obtenidas de la tarjeta Chase Sapphire Reserve a United, el banco pagará a la aerolínea.
«Es una cosa posterior a la gran recesión», dijo Andrew Watterson, director de publicidad de Southwest, a Skift en 2018. «Incluso antes de eso, es interesante, pero creo que la economía se ha fortalecido y las aerolíneas han renegociado con los bancos, ha alcanzado el punto de masa crítica
Cuando este negocio comenzó a desarrollarse, las aerolíneas y los bancos necesitaban nuevos canales de distribución para una nueva era. Muchos han retenido las entregas por correo directo y algunos incluso han pedido a las azafatas que hagan anuncios de tambores comerciales, proporcionando a los trabajadores $ 50 para una recomendación de éxito. Pero no hay nada en comparación con los blogs, especialmente cuando se trata de atraer consumidores más jóvenes, más ricos y viajeros.
«The Points Guy busca un pago por cualquier cosa que no supere los $ 300, de acuerdo con el usuario que sea compatible con la tarjeta», dijo Ott. «Que yo sepa, creo que esto también se debe tener a otras personas en el mercado. Y cuando piensas en eso, con millones de lectores al mes, incluso si solo obtienes un pequeño componente de eso, es Un trato muy inteligente.
A pesar de la estrecha relación entre los blogs, las corporaciones de tarjetas y las marcas de viajes, los consumidores a veces aceptan como cierto con los bloggers más leídos, que pueden hacer o deshacer los programas de lealtad de las aerolíneas. Algunos han sido criticados por trabajar demasiado duro con compañías de tarjetas o aerolíneas, mientras que otros siguen siendo ferozmente independientes. Algunos escriben historias severamente críticas cuando piensan que una aerolínea está adoptando una postura anti-consumidor.
Cuando Sun County Airlines reorganizó su programa de lealtad hace dos años y dio a conocer los cambios en la tarjeta de crédito, Brian Davis, director de marketing de la aerolínea, contactó a los principales blogueros de la aerolínea con anticipación para evaluar su respuesta. Sun Country es uno de los Estados Unidos más pequeños. aerolíneas, sin embargo, incluso él se preocupaba por los blogs. Si iban a subir, Davis sabía que la aerolínea estaría en problemas.
«Dijimos que si lanzáramos este programa, ¿sería este un programa que sería cómodo proteger con sus clientes?», Dijo Davis. Sus voces pueden mover la aguja. Éramos muy conscientes de los estilos de vida de varios formadores de opinión y componentes de la estrategia de compromiso para evitar cualquier comentario negativo de ellos.
Mark Nasr, vicepresidente del programa de lealtad de Air Canada, está realizando un ejercicio recientemente. Su programa, Aeroplan, pronto se relanzará y el primer día, los bloggers más importantes lo sabrán todo. Nasr trabaja mucho con ellos.
«Los bloggers hacen una tarea fantástica vendiendo el producto del viaje», dijo Nasr. «La mayoría de los blogueros se comunican acerca de sus propios informes: los lugares que usaron, las cosas que vieron, los informes que tenían. Es una forma de modernizar las páginas antiguas de los periódicos y algunas revistas especializadas muy exclusivas que alguna vez fueron muy poderosas».
Estas secciones de periódicos y revistas brillantes alguna vez tuvieron una influencia significativa en la industria. Pero ahora el máximo de ellos es irrelevante.
Los bloggers puntuales pueden sufrir el mismo destino. Tal vez lo global evolucionará. Hoy, dicen varios blogueros, otras personas están más interesadas en las tarjetas de crédito de devolución de dinero, que ofrecerán pequeños descuentos a los consumidores, permiten tarifas de referencia a los bloggers.
Aún así, Davis y Nasr dijeron que esperaban que el ecosistema de la tarjeta de crédito volviera con fuerza cuando el aire comenzara a recuperarse. Y dijeron que esperaban que los bloggers, siempre y cuando todavía estén activos, desempeñen un papel en la recuperación.
Prácticamente no hay duda de que la actividad de las tarjetas volverá. Tendrá que hacerlo, porque las aerolíneas no pueden evadir esos ingresos. ¿Qué empresa no necesitaría invertir en un activo que puede crear desde cero y vender 2 centavos cada uno? Sin los ingresos de la tarjeta de crédito, muchas aerolíneas no podrían sobrevivir.
Cuando las compañías aéreas y las corporaciones de tarjetas se toman en serio las listas, dijo Davis, los consumidores probablemente aún quieran que alguien los consulte sobre cómo hacer lo que quieren. Y predije que algunos de los bloggers de hoy probablemente ocuparán este nicho de mercado cuando la empresa regrese.
«Hay una posición para otras personas que actúan como asesores de clientes», dijo Davis. «En este momento, otras personas probablemente no hacen el mismo tipo de preguntas sobre» ¿Cómo necesito tomarme unas vacaciones en 3 meses y cuál es la forma más rápida de llegar allí? «Pero creo que los fundamentos de lo que hizo esto valioso el servicio volverá. Creo que hay cada una de las explicaciones de por qué volveremos a este entorno ».
Los consumidores posiblemente lo necesitarían de regreso. Esto no ocurrirá pronto, porque muy pocas personas viajan y las aerolíneas y los bancos están en modo de reducción de costos. Pero cada ciclo de la industria en los más de 40 años, las tarjetas de viaje se han mantenido fuertes porque tienen una fuerza inefable sobre los consumidores. A la gente le encanta el concepto de acumular problemas para un vuelo a Hawaii (¡es exótico!) Mucho más de lo que necesitan una reducción de $ 2 en una compra de $ 100.
«De todos los otros tipos de tarjetas que tendrías en tu billetera, la que te emociona al máximo es la que te hace soñar con todas las cosas gloriosas que puedes hacer», dijo Davis. «Si me ofreces dos tarjetas, una que me proporciona combustible y otra que me da vacaciones, necesito las vacaciones. El combustible que tengo que conseguir de todos modos. Los sistemas que hacen soñar a otras personas son las tarjetas que llegan al máximo sensible a la billetera.
Por supuesto, la actividad de blogs en 2022 será la misma que en 2019. Pero algunos blogueros dicen que congelaron un reemplazo antes de la pandemia de Covid-19, ya que la empresa ya está experimentando una evolución a base de hierbas.
Después de que el auge de 2010-15 convirtiera a algunos bloggers en millonarios, las marcas más grandes comenzaron a ingresar al juego con la esperanza de desviar los ingresos. CNBC y Business Insider comenzaron a promocionar tarjetas de crédito, mientras que Wirecutter, un sitio web propiedad del New York Times, publicó enlaces.
«Volverá, pero me gustaría señalar que fue antes de la pandemia», dijo el eminente bloguero. «Los ingresos de los afiliados a las tarjetas de crédito no han alcanzado las alturas que tenían hace unos años. Esto se debe a que hay más personas en este juego y más sitios, incluso CNBC. Ahora hay todo tipo de grandes marcas que hacen tarjetas de crédito. Es muy saturado. «
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