Están disfrazados de aplicaciones de estilo parental o de tareas, pero en realidad, se utilizan para ejercitar el acoso virtual y el seguimiento continuo de la vida de alguien.
Con una aplicación de este tipo, un tercero puede rastrear los movimientos de una persona a través de GPS, rastrear su actividad en las redes sociales, prestar atención a sus llamadas, leer sus mensajes, ver sus fotos, ver su historial de navegación. Dado que esos sistemas se ejecutan en de manera oculta, la víctima no es consciente de su presencia.
Estas aplicaciones de stalkerware, es decir, rastrear o espiar la actividad de alguien a través de su teléfono celular, se pueden encontrar en las tiendas minoristas de App Store o Google Play en la categoría para padres, pero su uso es mucho más oscuro.
Carolina Mujica, jefa de productos de clientes para las regiones Norte y Sur de América Latina de Kaspersky, advierte que las mujeres son las principales víctimas de este tipo de ciberespionaje y acoso doméstico.
El stalkerware tiende a ocurrir más en las relaciones, ya que se requiere acceso físico al teléfono celular para instalar la aplicación y así iniciar el acoso virtual.
Una encuesta que realizó Kaspersky a otras 20. 000 personas en América Latina mostró que el 55% de los consultados no tenían idea de que existían programas de stalkerware y no tenían forma de saber si estaban siendo acosados cibernéticamente.
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Según Mujica, las mujeres son las que más desconocen este tipo de herramientas. “De las que han experimentado el stalkerware, el 25% manifestó haber sufrido acoso virtual en algún momento, de los cuales el 22% eran hombres y el 28% mujeres. Estas cifras concluyen que son las mujeres las que corren mayor peligro de ser víctimas de violaciones de la privacidad», y el stalkerware es uno de los únicos casos de abuso y acoso virtual.
Compartir la contraseña del teléfono celular es una práctica que simplifica la instalación de esas aplicaciones de stalkerware en el dispositivo de la víctima. Sin embargo, existen tácticas para saber si estamos sujetos a cibervigilancia y acoso virtual, dijo Judith Tapia, jefa de productos para clientes de México en Kaspersky, corporativo de ciberseguridad que fundó la Coalición Contra el Stalkerware en 2019 con 10 organizaciones civiles.
Kaspersky ha conocido un aumento en el uso de software espía en Brasil, Estados Unidos y México, que en 2020 ocupan el quinto lugar a nivel mundial en uso de software espía, una posición alarmante dado que, según el Instituto Europeo para la Igualdad de Género, 7 de cada 10 mujeres que se deleitan con el ciberacoso han sobrevivido al menos a una forma de violencia física por parte de su pareja.
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Tapia almacena algunos consejos. Por ejemplo, dice, nos tropezaremos con la acumulación de datos en el celular de nuestro teléfono celular. «Esto se debe a que esos programas requieren acceso a la web para mover los datos a la nube y el acosador puede leer sobre ellos» de forma remota.
Otra señal es la minimización en la funcionalidad de la batería del teléfono móvil, ya que hay una intensa actividad de fondo que monitorea a distancia.
“A veces en las llamadas posiblemente notamos ruido de fondo, es porque la llamada está intervenida y alguien nos está escuchando. Otro de los síntomas muy importantes es que si otras personas conocen datos personales que no compartí con nadie, por ejemplo, una foto, donde estaba, una busqueda que hiciste en internet, muy probablemente sea a traves de esos programas de acoso”, dice Tapia.
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Para salvarte u oponerte a este tipo de acoso virtual, las políticas de Kaspersky recomiendan, por ejemplo, establecer contraseñas seguras de bloqueo de pantalla y no compartirlas con nadie; Revisar constantemente las aplicaciones instaladas en el teléfono celular y los permisos que tienen habilitados.
“Si no hay ninguna aplicación que no reconozcamos o usemos, es mejor borrarla” y es deshabilitar el permiso de instalación de aplicaciones de terceros, advierten.
Una víctima de acoso virtual a través de stalkerware que se dé cuenta de que está siendo monitoreada deberá primero restringir el uso de este dispositivo, luego generar evidencia de la intrusión y pedir ayuda a través de alguna otra computadora segura porque si se elimina la aplicación espía » el usuario que lo instaló sabe sin demora que lo hemos detectado y que lo hemos desinstalado».
Para asegurarse de no ser víctima de stalkerware, Kaspersky recomienda:
Esta práctica, dice Judith Tapia, «no debe ser percibida sólo desde un punto de vista técnico, sino como otra forma de maltrato, como una extensión virtual de este maltrato físico y violencia doméstica contra las mujeres. Este software ha demostrado estar relacionado con instancias de abuso emocional y también se considera como otra forma de violencia, ya que los acosadores dependen de esta herramienta tecnológica para sus víctimas».
Los expertos de Kaspersky también advierten contra la práctica del acoso virtual a través de dispositivos domésticos que funcionan con Internet de las cosas, como asistentes de voz, control de bloqueo, iluminación o calefacción, o cámaras de seguridad.
“Hay un estudio de la OEA que nos dice que hay 3 burocracias de violencia similar a esta con el Internet de las Cosas: acoso, negación y agotamiento mental de las personas”, dice Tapia.
“Con las cámaras pueden hacer grabaciones de video, los micrófonos pueden hacer grabaciones de audio, pero también con esas nuevas tecnologías podemos minimizar o acceder a la iluminación, incluso ya se han detectado instancias en cuanto a candados, no en México pero en otros países donde es mas usado.
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