(CNN) — Le tomó solo unos pocos años al líder chino, Xi Jinping, cumplir su promesa al Ejército Popular de Liberación (EPL).
En 2015, 3 años después de asumir el liderazgo del Partido Comunista Chino, Xi se embarcó en una asignación radical al EPL como una «fuerza de combate de clase mundial» que rivalizaría con el ejército estadounidense.
La fecha límite que fijó para este hito fue 2049, pero solo siete años después, ya está en camino de lograr su sueño.
China ahora tiene la armada más grande del mundo, con algunos de los buques de guerra más recientes y resistentes a flote; Espere una fuerza aérea con aviones de combate furtivos y un bombardero furtivo, y una fuerza de cohetes llena de nuevos misiles que le darán una diversidad sin igual en Asia.
Pero como muestra la vacilante invasión rusa de Ucrania, incluso los ejércitos más grandes y formidables tienen talones de Aquiles que pueden ser explotados a través de fuerzas más pequeñas e inteligentes.
Lo que merece ser aún más preocupante para Xi, mientras se prepara para asegurar un tan esperado tercer mandato como líder del partido y comandante ideal del ejército chino en el 20. º Congreso del Partido esta semana, es que muchos analistas ven paralelismos entre los desórdenes que acosan a Moscú en Ucrania y las debilidades restantes imaginables en el EPL.
Xi prometió colocar a Taiwán, una isla autónoma de 24 millones de habitantes, bajo el control de Beijing, a través de la fuerza si es necesario.
Reiteró esa promesa en el Congreso del Partido el domingo, con un discurso en el que algunos analistas señalaron una «nueva urgencia» sobre el tema.
«Las ruedas de la historia giran hacia la reunificación de China y el rejuvenecimiento de la nación china. Habrá que lograr toda la reunificación de nuestro país», dijo Xi al Congreso ante un estruendoso aplauso.
Taiwán está a menos de 177 kilómetros (110 millas) de la costa china. Durante más de 70 años, los dos lados han sido gobernados por separado, pero eso no ha impedido que el gobernante Partido Comunista Chino reclame la isla como propia, incluso aunque nunca lo controló.
El discurso de Xi fue un resumen del informe de trabajo de cinco años del Partido Comunista, cuyo texto completo subrayó la ambición de China de volverse más capaz de desplegar sus fuerzas armadas y de manera diversificada, para permitirle «ganar guerras locales».
Pero si bien la habilidad para tomar Taiwán ha sido durante mucho tiempo una fuerza impulsora de la modernización del EPL por parte de Xi, es realmente una tarea gigantesca y sangrienta, quizás incluso más que el intento de invasión de Rusia a su vecino.
Al invadir Ucrania, Moscú tuvo el mérito de que sus tropas debían cruzar una frontera terrestre.
Si China invadiera Taiwán, sus tropas tendrían que cruzar el Estrecho de Taiwán.
Los analistas dicen que esto requeriría miles de tropas en lo que sería la operación anfibia más grande desde que los aliados desembarcaron en Normandía en la Francia ocupada por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.
Y muchos dudan de que China, incluso con más recursos navales que cualquier otro país del planeta, pueda hacerlo.
Si bien la Armada del EPL está construyendo barcos, agregar un nuevo portaaviones introducido este año y destructores Tipo 055, considerados por algunos como los barcos de superficie más resistentes del mundo, ha tenido un costo elevado.
Y como Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia, Taiwán tiene una forma económica de contrarrestarlos: haciendo una inversión en el tipo de pequeños misiles antibuque con base en tierra que Ucrania tiene efectivamente. utilizado opuesto a Rusia.
China también enfrenta un desafío significativo para asegurarse de que todas las demás partes de sus ahora formidables fuerzas de combate se muevan en la misma dirección, factor que ha obsesionado a Rusia en Ucrania.
Todavía se encuentra en las primeras etapas de la creación de estructuras de mando unificadas en las que los conjuntos navales, aéreos, militares y de cohetes se combinan sin problemas para ejecutar un plan de guerra coordinado.
El informe de progreso de Xi del domingo habló de la necesidad de «el sistema de comando de operaciones conjuntas» y los «sistemas y capacidades de reconocimiento y alerta temprana, ataques conjuntos, ayuda en el campo de batalla y ayuda logística incorporada» del EPL.
Esto no es fácil, como muestra la experiencia de Rusia en Ucrania. Hubo muchos relatos de la guerra de que las tropas rusas carecían de cobertura aérea, o los suministros adecuados, o desplegaron los conjuntos correctos en los lugares correctos para bloquear una ofensiva ucraniana.
Aún así, los expertos dicen que China ha progresado en este sentido, destacando la coordinación de su ejército en los entrenamientos del EPL en reacción a la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy, a Taiwán Pelosi en agosto.
En los días posteriores a la visita, la Armada del EPL libró una guerra simulada con un bloqueo de Taiwán, su fuerza de cohetes disparó misiles sobre la isla principal y su fuerza aérea voló aviones a la zona de identidad de defensa aérea de Taipei.
Y los analistas señalan que Xi, China ha realizado un esfuerzo planificado para identificar comandantes capaces de ejecutar tales campañas combinadas.
Sin embargo, Xi también está a punto de desperdiciar a algunos de los funcionarios que dirigieron las maniobras coordinadas posteriores a Pelosi hasta la jubilación.
Cuatro de los seis altos funcionarios de la Comisión Militar Central (CMC) de China han llegado a la edad de jubilación de 68 años y están siendo reemplazados ahora que Xi comienza su tercer mandato, según Joel Wuthnow, investigador principal del Centro para el Estudio. Asuntos militares chinos en la Universidad de Defensa Nacional de EE.
Además, los cuatro funcionarios salientes estaban a la altura de las fuerzas de combate reales del EPL, mientras que los otros dos procedían de las filas políticas del ejército, escribió Wuthnow para el Informe de China de la Fundación Jamestown el mes pasado.
«A menos que Xi tome la decisión de anular los límites de edad, lo más probable es que nadie con experiencia operativa permanezca en el nuevo CMC», escribió Wuthnow.
La cuestión es si esos nuevos líderes cooperarán como sus predecesores o volverán a las rivalidades entre agencias que plagaron al EPL antes de Xi.
Operacionalmente, esos nuevos líderes tendrán la tarea de supervisar alguna otra faceta de las operaciones del EPL que Xi necesita: lo que se conoce en los EE. UU. como «operaciones militares distintas de la guerra».
Xi firmó una orden en junio para nuevas reglas que cubren operaciones no relacionadas con la guerra, aunque no está claro a qué se refieren esas operaciones.
Los analistas advirtieron que el lenguaje puede ser solo una cortina de humo para algo más siniestro, comparándolo con cómo el presidente ruso, Vladimir Putin, llama a su invasión de Ucrania una «operación especial del ejército».
Sin embargo, los medios estatales chinos hicieron todo lo posible para minimizar la importancia de la orden, diciendo que podría cubrir movimientos como en operaciones de mantenimiento de la paz en el extranjero u ofrecer ayuda en caso de crisis.
«Las reglas tienen como objetivo salvarlo y neutralizar los peligros y desafíos, gestionar emergencias, otras personas y propiedades, y salvaguardar la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de progreso, así como la paz mundial y la estabilidad regional», informó la firma de noticias Xinhua.
Jonas Parello-Plesner, investigador principal del German Marshall Fund, es uno de los escépticos sobre los motivos de la orden de no guerra.
Escribió en julio que las nuevas reglas sobre operaciones no militares serían «el siguiente paso para llevar la presencia del ejército [de China] a nivel mundial, y muy probablemente un paso más cerca del ascenso no violento que alguna vez prometió a la comunidad global».
Es posible que Xi esté en camino de cumplir su sueño de un verdadero ejército chino de clase mundial, pero aún quedan una miríada de desórdenes en su camino.
Y los paralelismos con las desventuras del ejército de Putin serán lo último que se necesite escuchar.
Nectar Gan contribuyó al reportaje de esta historia.