En medio de las tensiones emergentes con Occidente, el presidente ruso abrió las hostilidades un rato antes de las 06H00 (03H00 GMT), en un prodigio televisivo.
Se trata de una «desmilitarización y desnazificación de Ucrania», martilla en voz alta la cabeza del Kremlin, reiterando sus acusaciones infundadas de un «genocidio» orquestado a través de Ucrania en el este del país de habla rusa y denunciando una política «agresiva» de la OTAN.
Dos días antes, Vladimir Putin había proclamado la «independencia» de los territorios separatistas ucranianos de Donbass, que Ucrania lleva con las manos armadas desde 2014.
Putin amenaza a Occidente con «consecuencias invisibles» por la interferencia.
Poderosas explosiones resuenan en el cielo de la antigua república soviética. Los ataques tienen como objetivo la capital Kiev, Kramatorsk (cuartel general del ejército ucraniano en el este) y Kharkiv, la ciudad más grande del momento cerca de la frontera rusa. También Odessa, en las costas de el Mar Negro, y Mariupol, el puerto principal.
Las sirenas de precaución aérea están sonando en el país.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, denunció el inicio de una «invasión a gran escala».
Desde el amanecer, los ucranianos se agolpan en el metro de Kiev, convertido en un refugio. «Me desperté con el sonido de las bombas. Empaqué algunas y me fui», dijo a la AFP Maria Kashkoska, de 29 años, acurrucada en estado de shock .
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, promete «ganar», proclama la ley marcial e insta a sus 40 millones de compañeros a «no entrar en pánico» en un video en Facebook.
Por la mañana, automóviles blindados rusos entraron en suelo ucraniano desde el norte -desde Bielorrusia, el mejor amigo de Moscú- desde el sur y el este.
Dotado de una «superioridad aérea total» sobre Ucrania -limitada en medios antiaéreos a pesar de la creciente ayuda militar de Occidente-, el ejército ruso avanza hacia Kiev, donde se impone el toque de queda.
Rusia para «decapitar al gobierno ucraniano» e instalar líderes pro-Moscú, según análisis a través de fuentes del ejército occidental.
Fuerzas rusas transportadas en helicóptero atacan el aeropuerto militar de Gostomel, en las afueras de la capital ucraniana.
Con el paso de las horas, tropas de la península ucraniana de Crimea -anexionada en 2014 por medio de Putin- se complejaron en el sur y tomaron Genishesky, en la región de Kherson.
En el noreste, un pesado toma posición en Kharkov, donde se lanzan paracaidistas rusos.
«No pensé que esto pasaría en mi vida», dijo a la AFP Olena Kurilo, de 52 años, con el rostro cubierto con vendajes tras las heridas sufridas en un ataque. «Haré todo lo que pueda por Ucrania, tanto como pueda», dijo. el instructor de Chuguev, cerca de Jarkov.
Las condenas llueven en los países occidentales.
El presidente estadounidense, Joe Biden, anuncia un arsenal de sanciones económicas y monetarias que tienen como objetivo convertir al jefe del Kremlin en «un paria en el escenario exterior».
Biden dice solemnemente que Estados Unidos protegerá «cada centímetro cuadrado del territorio de la OTAN», pero enviará tropas a Ucrania, que es miembro de la Alianza Atlántica. Las tropas estadounidenses en Europa a 90. 000.
Las fuerzas armadas de los países de la OTAN están en alerta máxima.
Los líderes de la Unión Europea (UE) adoptan sanciones monetarias «masivas» contra Rusia.
China, una voz disonante poco frecuente que se acerca a Moscú, dice que «entiende» las preocupaciones de Rusia.
Por la noche, Ucrania denuncia que la planta forzada de Chernóbil, cercana a Bielorrusia y escenario del peor giro nuclear de la historia en 1986, ha caído en manos de los invasores.
Rusia afirma haber destruido más de 70 instalaciones militares, 11 aeródromos. Ucrania afirma haber derribado cinco aviones y un helicóptero rusos.
Al término de este primer día de guerra, Volodimir Zelensky lamenta la muerte de «137 héroes ucranianos» y decreta la movilización del ejército.
El presidente presenta a su país como el «escudo de Europa» frente a Rusia y cuestiona la falta de ayuda de sus aliados occidentales. «¿Quién está en condiciones de combatir con nosotros? No veo a nadie», dijo, lamentando la actitud de la OTAN. negativa a enviar tropas a Ucrania.
Asumiendo el papel de comandante en jefe en uniforme del ejército, el ex cómico de 44 años jura permanecer en la capital con su gobierno, lanzando un duro movimiento de resistencia del ejército.
Los mercados de inventario europeos están desperdiciando hasta un 5 % y los costos de las materias primas se están disparando. Los inversores están preocupados por las interrupciones imaginables de las fuentes de petróleo y gas, de las cuales Rusia es uno de los principales productores.
Los temores sobre las exportaciones rusas y ucranianas están empujando al trigo a un nivel récord.
– Flujos de refugiados –
La ofensiva rusa está obligando a unos 100. 000 ucranianos a huir de sus hogares. Varios miles de ellos acuden a las fronteras de la UE, Polonia, Hungría y Rumanía.
El choque el éxodo más rápido desde la Segunda Guerra Mundial.
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