Eusebio Leal Spengler, quien supervisó la transformación de la Habana Vieja en ruinas en una atracción turística colonial inmaculadamente restaurada, el alcalde de facto del centro histórico de la ciudad y uno de los máximos intelectuales públicos prominentes del país, murió a la edad de 77 años.
Había luchado contra el cáncer.
El Sr. Leal y sus esfuerzos de recuperación se han vuelto tan notorios en las concurridas calles de La Habana que sintió que estaba celebrando una corte cuando dio la impresión en público, regularmente bajo su marca, innegables camisas y pantalones grises.
Las ancianas le dirían al Sr. Leal que el agua que había dejado de correr en su departamento había sido restaurada gracias a él.
Otros se quejaron de su vida o lo felicitaron por revivir La Habana Vieja.
«Llamarlo la reconstrucción de todo lo que está muerto y enterrado puede generar miradas sucias y despidos, ya que la nuestra es una cruzada romántica», escribió Leal en un boletín municipal de 2010.
«Pero si ese fuera el caso, no estaríamos avergonzados de ser románticos en un momento tan apocalíptico».
Nacido en La Habana el 11 de septiembre de 1942, Leal obtuvo un doctorado en ciencias antiguas de la Universidad de La Habana, perfeccionando sus habilidades como un emprendedor destacado que identificó que la resurrección del distrito histórico de la ciudad puede ser solo una fuente de dinero.
Esto se ha hecho cuando la Cuba comunista siguió al turismo extranjero en masa después de la disolución de la Unión Soviética y la pérdida de sus miles de millones de dólares en subsidios anuales a la isla llevaron a la economía al punto de quiebre del colapso general.
Después de una serie de reformas económicas nacionales y la declaración de distensión con los Estados Unidos en diciembre de 2014, la recuperación de La Habana Vieja a través del gobierno del Sr. Leal cobró impulso con la apertura de un montón de negocios personales, que van desde el sublime lugar para comer hasta las galerías de arte. lleno de turistas se dispararon las visitas al país.
El auge ha planteado consideraciones sobre la gentrificación, ya que los cubanos expatriados o los que tienen vínculos con el extranjero han comprado a ciudadanos de mucho tiempo y han convertido sus casas en negocios.
Leal habló poco sobre el nuevo fenómeno, pero abogó por el respeto al más allá de la Habana Vieja sin quedar atrapado en él.
“I’ve always spoken out against the mummification of the city,” he said in 2016.
«Sería sensato mostrar el más allá debajo del vidrio».
En 1967, el Sr. Leal, historiador de la ciudad, reemplazó a su mentor, Emilio Roig de Leushenring.
Supervisó la reconstrucción de la construcción del antiguo gobierno municipal en la majestuosa Plaza de Armas, luego utilizó un agregado de aire de misterio y relaciones internacionales para designar a La Habana Vieja como Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 1982.
Esta diferencia de inversión extranjera para revitalizar la región, sin embargo, Leal también obtuvo una autonomía sin precedentes de los funcionarios del gobierno, lo que le permitió recaudar impuestos sobre el vecindario y retener las ganancias generadas a través de sus proyectos para reinvertir en nuevos esfuerzos de reconstrucción.
El Sr. Leal, miembro del parlamento cubano, sin embargo, disfrutó de más fuerza en el Comité Central del Partido Comunista.
No era inusual que fuera al aeropuerto para recibir la llegada de jefes de estado extranjeros y supervisar eventos públicos políticos y culturales.
En febrero de 2008, el llamado del Sr. Leal fue discutido como candidato para la promoción primaria cuando Raúl Castro sucedió a Fidel como presidente de Cuba, especialmente dada la moderada perspectiva política del historiador de la ciudad.
En cambio, el Sr. Leal permaneció a la cabeza de La Habana Vieja, en el centro de una ciudad fundada en 1519 a través de los españoles.
Una vez rodeado a través de las murallas de la ciudad, el distrito histórico es un conjunto de monumentos barrocos y neoclásicos, repletos de casas de estilo colonial y edificios de apartamentos con balcones y patios, cuyo máximo de ellos estaba en descomposición porque el gobierno de Castro podría no mantenerlos.
Antes del trabajo del Sr. Leal, La Habana Vieja tenía un conjunto enredado de calles oscuras, que serpenteaban más allá de los edificios derrumbados, muchos de los cuales fueron apoyados a través de postes para evitar su colapso.
Aunque todavía se puede encontrar una billetera de descomposición abierta, ahora son superados en número a través de plazas restauradas y estructuras coloniales.
El Sr. Leal reconstruyó sitios turísticos como El Floridita, donde se dice que Ernest Hemingway ayudó a crear el daiquirí, y señaló el punto de riego, La Bodeguita del Medio.
Supervisó la recuperación de algunas de las fachadas del malecón, el famoso de la ciudad, y El Morro, el fuerte español que vigila el frente del puerto de La Habana.
El Sr. Leal también ha restaurado muchos edificios restaurados a sus funciones originales, como muelles renovados y sitios turísticos enfocados en temas expresos, como El Conde de Villanueva, un hotel para amantes de los cigarros.
Hoy, las calles empedradas de La Habana Vieja están repletas de galerías de arte y museos, iglesias, parques sombreados y callejones que recuerdan a Roma o Barcelona.
El lugar de trabajo del Sr.Leal ha renovado más de trescientos edificios y los equipos de mantenimiento se aseguran de que las estructuras restauradas no pierdan su esplendor a pesar de la implacable luz tropical, la humedad en el aire del mar y las inundaciones costeras que castigan toda la infraestructura de La Habana.
El Sr. Leal ha ganado premios extranjeros, agregando el Premio Internacional de Restauración Reina Sofía en España en 2007.
Uno de sus mayores proyectos fue la recuperación de la construcción en forma de cúpula del Capitolio a la sede del Parlamento cubano como era antes de la Revolución Cubana de 1959.
Parte del esfuerzo de reconstrucción también ha creado hogares de ancianos y comedores para servidores públicos, como guarderías, escuelas y clínicas de desintoxicación.
Miles de cubanos se han visto obligados a abandonar sus casas para dar paso a proyectos de rehabilitación, pero Leal dijo que ninguno de ellos había sido desplazado y se les había presentado viviendas comparables.
Pero el encanto evidente de los esfuerzos del Sr. Leal ha negado los desórdenes de los cubanos que se encuentran en pobreza excesiva a pocas cuadras de las zonas turísticas.
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